印第安纳波利斯小马队休赛期的四分卫竞争出现新变数。在周六对阵亚特兰大猎鹰队的季前赛中，替补四分卫莱利·莱昂纳德表现持续低迷，这反而让球队管理层意识到，他们不能轻易交易掉仍想离队的安东尼·理查德森。

莱昂纳德本场出战表现挣扎，全场14次传球仅完成7次，推进62码。其中39码来自球队第二波进攻中给科尔曼·欧文的一次横穿传球。除此之外，他的发挥毫无亮点，甚至还在第二节出现掉球失误，虽然自己抢回并推进了2码，但整体表现难以令人满意。这已经是莱昂纳德连续第二周在带领球队进攻时陷入困境。

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竞争格局：两人都未能拉开差距

上周，理查德森首发并打出了强势表现，但本周他同样未能延续状态。这位2023年首轮第4顺位选秀权全场9次传球仅完成3次，推进24码，另外还有3次冲球推进15码。与莱昂纳德一样，理查德森也没能带领球队打出任何一次达阵进攻。两人在竞争丹尼尔·琼斯身后的替补位置时，都没有拿出足以说服教练组的发挥。

小马队助理总经理埃德·多兹本周早些时候表示：“我们希望拥有三名能打的四分卫。所以，如果理查德森是其中之一，他就会留在这里。”这番话似乎已经暗示了球队的态度——在两人表现都没有明显优势的情况下，送走理查德森、把二号四分卫的位置交给莱昂纳德，显然不是一个明智的选择。

伤病隐患：主力琼斯的健康是变数

值得注意的是，球队现任首发四分卫丹尼尔·琼斯正在从右跟腱撕裂的伤病中恢复。尽管琼斯在训练中看不出受伤的痕迹，但他自2022年以来就没有打满过整个赛季。如果他再次因伤缺阵，保留理查德森作为备选就显得尤为重要。

数据对比也支持这一观点：理查德森作为首发四分卫的战绩为8胜7负，而莱昂纳德为0胜1负。理查德森职业生涯虽然传出11次达阵、13次被抄截，但他同时有10次冲球达阵，在关键时刻，他的双腿或许能让他成为更可靠的替补选择。

教练表态：不急于决定二号四分卫

小马队主教练肖恩·斯泰肯本周早些时候表示，他并不急于决定球队的二号四分卫人选。但周六对阵猎鹰队的比赛或许给了他一个清晰的信号：尽管理查德森已不再是球队的首发，但交易他这件事，恐怕应该被排除在选项之外。