卡罗琳·莱维特将在8月底卸任白宫新闻秘书。在她离职之前，外界尚不确定她是否还会出面主持记者会。她上一次举行吹风会，已经是将近一个月前的事了。这反映出白宫在处理棘手议题时面临困难。
总统唐纳德·特朗普的公开日程中，与媒体接触的活动也明显减少。或许是因为现在是8月，大家都需要稍作休息。不过，本周白宫的处境显然并不轻松。
周日首先传出一则重磅消息，或者说，是因为“没有重磅消息”而引发震动。特朗普下令五角大楼缩减美国参与与韩国联合军演的规模。他表示，这样做是因为自己与拥有核武、且受到严厉制裁的朝鲜领导人金正恩“关系非常好”。韩国对此表示担忧，但也指出年度军演实际上已经开始。
与此同时，特朗普对伊朗战争的挫败感在周一表露无遗。他威胁称，如果阿曼妨碍美国在霍尔木兹海峡的行动，美方将发动打击。他在接受福克斯新闻采访时说：“如果阿曼挡路，我们就会狠狠干炸他们。”与此同时，他还声称其政府已经与伊朗建立了一条秘密沟通渠道。
阿曼是美国盟友，但一直与德黑兰保持关系。局势进一步陷入泥潭的一个迹象是，以色列对黎巴嫩南部发动空袭，造成至少11人死亡，成为6月停火协议达成以来伤亡最惨重的一天。
共和党人还担心，特朗普上周轻描淡写谈论“亚伯拉罕·林肯”号航空母舰上状况的言论，可能会反噬他们，因为军人家庭的不安情绪正在加剧。一天后，特朗普不得不澄清，目前并没有与伊朗进行中的谈判。伊朗伊斯兰革命卫队公开否认了他的说法，这让分析人士陷入尴尬，只能判断究竟该相信哪一方的说法。
周三的一项民调揭示了事态可能走向何方，以及其政治含义。路透社和益普索联合民调显示，总统支持率降至33%，创下新低。特朗普则以另一种方式转移注意力：他带着记者参观白宫南草坪新建停机坪，历时30分钟，还在停机坪石材上签了名。
总统还宣布展开一场“毁灭性的经济行动”。他说，这将构成“前所未有规模的经济战和孤立”，并警告与伊朗进行贸易的国家将面临后果。
周四又传来令人尴尬的经济消息。美国财政部宣布，国债规模已突破40万亿美元。这是数十年来依靠借贷支付社会保障项目、军费开支以及特朗普减税政策所累积的结果。
在整体氛围低迷之际，一些中期选举候选人反而乐于让总统远离自己的竞选活动。不过，南卡罗来纳州共和党参议员达琳·格雷厄姆·诺登显然不在此列。她在与共和党决选对手拉尔夫·诺曼的辩论中表现不稳，眼下正需要尽可能多的帮助。特朗普定于周五下午前往南卡罗来纳州，为林赛·格雷厄姆的妹妹助选。那么，两位策略师如何评价这一周？
杰德·巴宾打出D-。上周国债突破40万亿美元，这一项就足以让特朗普的评分整整掉一个等级。除此之外，伊朗、朝鲜和北约也有很多问题，而特朗普又无法真正对伊朗开战。
40万亿美元是一个难以想象的数字，而且这还不包括从社会保障“信托基金”中挪用、却未计入债务估算的部分。我算过，如果把100美元纸币一张接一张铺开，直到总额达到1万亿美元，长度大约相当于沿地球赤道绕行8.8圈，也就是约25000英里的8.8倍。40万亿美元则是这个数字的40倍。
这个数字大到几乎无法理解，也难以令人相信，所以没人认真对待它——但总统绝对应该认真对待。另一个值得注意的事实是，今年的债务利息支出将升至1万亿美元以上。这相当于五角大楼的全年预算。
特朗普威胁说，如果阿曼妨碍与伊朗的和平谈判，就要轰炸阿曼。可他为什么会相信，与伊朗的和平谈判真能达成任何可靠协议？这不过是在用幻想替代现实。我们根本不该和那些人谈判。
特朗普现在又想与朝鲜领导人金正恩举行峰会。为什么？似乎只是想这么做。这不是个好主意。他需要清醒一点，因为俄罗斯已经开始向北约盟友波兰方向发射无人机。本周没有任何好消息。杰德·巴宾是《华盛顿观察家报》撰稿人，曾在老布什政府中担任国防部副部长助理。
约翰·佐格比打出F。总统的民调数据已经非常糟糕，不再只是“表现不佳”或“令人担忧”那么简单。他让美国人接受高油价和关税，称这就是现实，而高油价主要是由他那场不得人心的战争造成的。
随后，他又威胁要再次攻击伊朗。他宣称霍尔木兹海峡是“美国领土”，还威胁说，如果阿曼阻碍与伊朗的谈判，就要轰炸阿曼——而事实上，这些谈判本来也并未真正展开。他对部署在“亚伯拉罕·林肯”号上的水兵状况表现出彻底漠视，而这些人正严重缺乏食物和基本补给。
在国内，国债本周突破40万亿美元，并正快速迈向50万亿美元。如今，纳税人用于“偿付债务”的支出——也就是像偿还信用卡最低还款额那样的支出——已经超过国防开支。
零售销售创下一年多来最低水平，6月至7月下降0.6%；8月消费者信心下滑8%。大多数美国人在民调中表示，在特朗普执政下，自己的财务状况变得更差；个人破产申请数量有所上升；债券市场收益率已升至6%，并正朝7%攀升。至于特朗普本人，按照拉尔夫·纳德的一项分析，以2025年每周工作40小时计算，他每小时收入达到110万美元。
那么，当总统不在攻击盟友、敌人和水兵时，他在谈什么？他在要求最高法院批准拨款，以继续推进白宫宴会厅工程；他在称赞白宫翻修工程；他还在宣传自己那座耗资数百万美元的新白宫停机坪。归根结底，这都印证了约翰·佐格比的“LARGAS原则”：谁真的在乎这些鬼东西？
约翰·佐格比是佐格比调查公司创始人，也是约翰·佐格比策略公司的高级合伙人。其新书为《超越赛马式报道：如何解读民调，以及我们为何应当这样做》。他与儿子、管理合伙人兼民调专家杰里米·佐格比共同主持播客节目。
《华盛顿秘密》更新了一份可能接替“无可替代的”卡罗琳·莱维特的人选名单。其中一部分基于真实消息，另一部分则纯属大胆猜测。如果非要得出一个结论，那就是：没有人真正知道答案。
斯科特·詹宁斯——这位美国有线电视新闻网最受欢迎的共和党评论员，近来声势大涨。坊间传出他曾与苏茜·怀尔斯会面，也有人放出消息称，只要他愿意，这份工作就是他的。《华盛顿秘密》的判断是：不可能。他大概经常见怀尔斯，而且在特朗普的圈子里，没人会因为让所有人都知道自己想要这份工作而得到它。
阿丽娜·哈巴，她在社交媒体上发文称，自己并未角逐任何新职位，并痛斥“假新闻”，看起来几乎等于主动把自己排除在外。《华盛顿秘密》的判断是：她其实在争取。这也许是她迄今最精明的一步，因为她此前就曾因表现得过于急切而错失职位。
安娜·凯利的上镜效果不错。如果从内部提拔，她算是顺理成章。《华盛顿秘密》的判断是：我们还没从上一次与珍·普萨基的交锋中完全缓过来——她是上一位担任这一职务的红发女性。不过，凯利确实符合条件。
阿里·弗莱舍——别笑。他的名字最近在《华盛顿秘密》的消息源中不断出现，NOTUS前一天也把他列入了人选范围。《华盛顿秘密》的判断是：这多半是误会。特朗普或许会向他征求意见，但不太可能回头去启用小布什时期的新闻秘书。
娜塔莉·哈普，这位被称为特朗普“人形打印机”的助手最近风头颇劲，如今她的名字也开始与新闻秘书职位联系在一起。《华盛顿秘密》的判断是：帮个忙吧。谁要是告诉你这两件事没有关联，那他根本不知道自己在说什么。
罗马·达拉维？谁？没错，就是这种感觉。她最近一次公开露面，是负责肯尼迪中心的传播事务。过去10年里，她一直是特朗普多项事业的忠实发言人。《华盛顿秘密》的判断是：这正是那种可能拿下这份工作的人选画像。
昨晚，总统发布了一张自己站在讲台前的照片，并配文称：“史上最佳新闻秘书。”《华盛顿秘密》的判断是：正是如此。既然总统自己承担了大量这类工作，短期内恐怕不会任命新的新闻秘书。
作者：罗布·克里利
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