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加拿大以关税反制美国新关税,双方就谈判破裂互相指责。
经过美国和加拿大贸易官员数周的马拉松式谈判,双方一度几乎已经达成协议。
周二深夜,距离美国针对加拿大商品的一批严厉新关税原定生效时间已不到两个小时,特朗普总统突然在社交媒体上宣布双方已有一项“协议”,并将关税生效时间推迟三天,以便官员敲定最后细节。
加拿大总理马克·卡尼表示,谈判人员已经取得“实质性进展”。第二天,负责美加贸易事务的加拿大部长多米尼克·勒布朗(Dominic LeBlanc)与美国贸易代表贾米森·格里尔(Jamieson Greer)并肩站在格里尔办公室外,两人面带笑容地告诉记者,双方已经解决双边关系中的若干问题,距离达成协议已经很近。
但到了周五深夜,谈判却在最后关头破裂。美加关系随即急剧恶化,这两个邻国每年贸易额接近9000亿美元,如今双方争端可能升级为一场全面贸易战,同时也再次引发了外界对《美墨加协定》前景的疑问。
双方都将谈判破裂的责任归咎于对方。
周五晚上11时30分过后不久,格里尔表示,加拿大退出了谈判,并提出了新的要求,但他没有说明具体是什么要求。他称,加拿大拒绝了一项协议,而按照他的说法,该协议原本将给予加拿大“所有主要对美出口国中最优惠的待遇”。由于未能达成协议,美国对价值200亿美元加拿大商品征收的50%关税在午夜后正式生效,这批商品约占加拿大对美出口总额的5%。
卡尼则表示,加拿大官员一直本着“善意”推动达成协议,但却是美方提出了新的条件。这些条件“不公平”,损害加拿大主权,也暴露出美国对“真正经济伙伴关系”的承诺存在多大限度。他还表示,加拿大将于9月8日,也就是美国劳动节次日,对钢铁、乳制品和家电等美国商品实施等额反制关税。
卡尼周六上午在渥太华举行的一个小时新闻发布会上说:“去年春天,我曾警告,美国正试图击垮我们,以便控制我们;我也承诺,这种事情绝不会、绝不会发生。”他说:“我们正在兑现这一承诺。加拿大正在变得更加强大,也越来越不依赖美国。”
白宫、美国商务部以及美国贸易代表办公室没有立即回应置评请求。格里尔周六则再次提出特朗普政府反复抱怨的一点,即加拿大是少数几个针对总统关税采取报复措施的国家之一。
格里尔周六接受《福克斯与朋友周末版》采访时说,美国此前提出可以“降低对加拿大的关税”。他说:“他们一直拿到的是最好的条件,而且现在本来还能得到更好的条件,但他们不想要。”
这场争端很可能进一步撕裂原本已经不断恶化的美加关系。特朗普重返白宫以来,不仅对加拿大商品加征关税,还一再质疑加拿大作为一个国家能否继续存续,并威胁要把加拿大变成美国第51个州。这些威胁和经济上的强势打压激怒了加拿大人,他们开始抵制赴美旅行以及美国商品。
卡尼周六表示,这些关税构成了对加拿大的“攻击”。他对记者说:“遭到攻击,就意味着你已经身处战争之中。而我们遭到了攻击。”
为了对加拿大实施这轮新关税,特朗普转而援引一项大萧条时期法律中此前从未被动用过的条款。他上月表示,加征这些关税是为了回应加拿大多数省份对美国酒类采取的禁售措施、加拿大对本国乳制品行业的保护,以及针对部分美国汽车设置的配额限制和关税。
加拿大去年实施上述措施中的许多项,是为了反制特朗普政府此前加征的关税。美方此前征收的行业性关税覆盖汽车、钢铁、铝和林产品,税率最高达到50%。加拿大官员和贸易法专家认为,这些美方关税违反了特朗普在第一任期内谈判达成的《美墨加协定》。
上个月,美国再次威胁加征关税后,两国高级官员随即展开了一连串密集会晤。卡尼长期以来一直表示,他不会接受一份“糟糕的协议”,民调显示这一立场得到加拿大民众的广泛支持。到周六,究竟哪些争议导致谈判在最后一刻破裂,已经开始变得清晰。
加拿大官员希望达成一项协议,既避免这轮新关税生效,又能大幅降低已经实施的关税。作为交换,加拿大准备在美国提出的几项要求上作出让步,其中包括撤销针对美国汽车、钢铁和铝征收的报复性关税。卡尼还准备推动各省领导人取消针对美国酒类的禁售措施。
特朗普延长关税期限后不久,双方谈判人员一度已经非常接近达成协议。据熟悉谈判情况的人士透露,美方准备把钢铁和铝关税从50%降至25%,并将汽车关税的名义税率从25%降至15%。然而,美国业界的反对,以及特朗普政府内部的激烈分歧,最终使协议中的这些关键内容未能落实。
据知情人士透露,尤其是一些美国本土铝制品生产商提出,虽然原铝关税可以下调,但美国应继续对使用铝生产的下游产品维持50%的关税。
这些人士表示,美国商务部长霍华德·卢特尼克(Howard Lutnick)在政府内部支持这些企业的主张。他认为,美国应当在由商务部负责实施的行业关税问题上采取更加强硬的立场。据熟悉谈判情况的人士称,卢特尼克介入贸易谈判,让加拿大方面的一些人感到担忧。过去,他曾说加拿大人“很烂”,并批评过加拿大的谈判策略。
随后,美方又提出一些方案,拟继续对部分金属下游产品,包括铝制品,维持高额关税,同时对能够按较低税率进入美国的钢铁数量设置配额。知情人士表示,这些相互冲突的方案最终导致围绕行业关税达成的整套安排瓦解。
卡尼周六拒绝直接评论卢特尼克是否成为达成协议的障碍。不过,他确实暗示,美方谈判人员内部存在意见分歧。卡尼说,加拿大谈判团队的立场是统一的,但“美国政府那边就不能这么说了”。
卡尼还详细列举了几项他所称的美方在最后关头提出的新要求,并表示加拿大不会接受。其中包括削弱加拿大对法语及法语文化的保护,以及限制加拿大同其他国家达成贸易协议。
卡尼说:“这是在以强权施压。”他说,这最终“就成了一个主权问题”。
汽车关税也是争议焦点之一。目前,美国允许汽车制造商按照其车辆中美国成分的价值,获得相应的关税抵免;加拿大和墨西哥则推动将这一抵免范围扩大到所有北美成分。但美国官员对此持抵触态度。
卡尼表示,就在最后关头,美方谈判人员又提出,要把中型和重型卡车排除在汽车关税减免安排之外,却“没有说明理由”。
他补充说,这“显然是一个重大变化”,从长远看会进一步削弱在加拿大生产汽车的经济可行性。
卡尼总结道:“简而言之,他们要得太多,给得太少。”
End
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