北京时间8月23日，印第安纳狂热队在巴克莱中心与纽约自由人队的强强对话中以102比109落败。这场比赛中，狂热队一度顽强将比分追平，却在最后几分钟功亏一篑。赛后，媒体将矛头直指凯特琳·克拉克和凯尔西·米切尔在关键时刻的表现。

媒体批评：克拉克关键时刻再度失常

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OutKick记者乔恩·鲁特在社交媒体上直言不讳地批评了克拉克的表现：“凯特琳·克拉克在关键时刻需要表现得更好。你不能让情绪控制自己，导致犯下愚蠢的犯规，然后在比赛最后时刻再次两罚不中……”

SiriusXM主持人罗宾·伦德伯格则指出了另一处关键失误：“凯尔西·米切尔在关键时刻漏掉了底角完全空位的凯特琳·克拉克，她必须传出那一球。”

最后时刻连续失误葬送好局

事实上，米切尔在比赛还剩1分44秒时命中一记三分球，将比分扳成100平。但随后自由人队的莱奥尼·菲比奇和布里安娜·斯图尔特连续得分，帮助球队取得3分领先。克拉克随后错失了一次上篮，未能将分差缩小到1分。

更致命的是，克拉克在防守端因情绪失控对纽约队的保利娜·阿斯蒂尔犯规，送对手上罚球线，让分差扩大到5分。比赛最后24秒内，克拉克自己博得犯规后竟然两罚不中，彻底葬送了追分希望。

数据亮眼难掩关键球短板

尽管关键时刻表现不佳，克拉克全场仍贡献了21分和7次助攻，米切尔则以25分成为全场得分王，投篮15投9中。两人与阿莉娅·波士顿一同成为狂热队当晚仅有的三位得分20+的球员。但遗憾的是，自由人队在比赛末段的执行力明显更胜一筹。

狂热队主教练斯蒂芬妮·怀特赛后坦言：“我认为这只是一个让我们学习的机会，让我们明白每一个回合都必须带着紧迫感去打球。现在就是季后赛篮球，每一个回合都必须有紧迫感。”

罚球成胜负手

本场比赛的一大分水岭在于罚球。自由人队全场29罚24中，命中率高达83%，而狂热队22罚仅11中，命中率只有50%。仅此一项，狂热队就少得了13分，这最终成为7分惜败的关键原因。

这场失利是狂热队遭遇的第二场连败，此前她们刚刚取得一波五连胜。目前球队战绩为24胜14负，在季后赛临近之际，关键时刻的执行力问题正在被无限放大。这场比赛也再次证明，在季后赛级别的对抗中，仅靠球星个人能力并不足以赢下比赛。