骑士压哨补强瞄准内线，1替补太单薄，功勋中锋乐福或可救急
8月21日，Shams曝出消息，哈登和骑士签下3年9700万美元合同，最后一年带球员选项，还有15%交易保证金。 8月20日，骑士刚通过五方大交易送走施罗德和斯特鲁斯，搭上2031年无保护首轮签和一个次轮签，先签后换拿下掘金前锋佩顿沃特森。 首发五虎哈登、米切尔、沃特森、莫布利、阿伦就此定型。 可就在所有人以为骑士休赛期操作结束时，ESPN名记布莱恩温德霍斯特在8月22日的播客节目里扔下一颗石子：骑士正在寻找一名大个子补充内线深度，2016年夺冠功勋凯文乐福就是被关注的目标。 37岁的乐福，上赛季在爵士场均16.6分钟拿下6.7分5.8板，三分命中率37.3%，完全自由球员身份，老将底薪就能签。 骑士内线替补席上现在只坐着托马斯布莱恩特一个人，这份薄厚度，在东决输给尼克斯之后，管理层心里比谁都清楚。
哈登这次续约玩了一手漂亮的拖延战术。 他在6月底跳出了下赛季4230万美元的球员选项，受保障部分其实只有1330万。 跳出之后他不急着签，硬生生等了两个多月，直到8月21日才落地3年9700万的全额保障合同。
为啥要等？ 答案写在沃特森的交易里。
哈登跳出选项的那段时间，不计入骑士薪资总额，直接给球队腾出超过千万的空间。 骑士用这套腾挪方案，在没有清理米切尔、莫布利、阿伦这些核心资产的前提下，完成了五方交易，把沃特森从掘金换到了克利夫兰。 沃特森上赛季场均14.6分4.9板，三分命中率41.1%，场均还能送出1.8次封盖，是联盟稀缺的兼具投射和顶级防守的3D锋线。
哈登不仅降薪让路，还亲自下场帮球队摇人。 温德霍斯特在节目里透露，哈登和沃特森都是洛杉矶人，在Fanatics Fest活动上哈登就当面招募了沃特森。
哈登这一波操作下来，生涯总薪资突破5.11亿美元，挤进NBA历史第四，仅次于詹姆斯、杜兰特和库里。 37岁还能拿3年9700万，他自己没吃亏，骑士也没白等。
骑士现在15人大名单还剩最后一个空缺，训练营9月25日就要开启，管理层必须在这之前把人定下来。
把现有名单摊开一看，问题就摆在桌面上：
纯正五号位：只有贾勒特阿伦
大前锋客串中锋：莫布利
替补中锋：托马斯布莱恩特
发展联盟双向合同内线：对抗强度达不到季后赛级别
骑士内部在夏季联赛结束后做过一轮评估，确认队里没有任何一名年轻内线能稳定承担第三中锋职责。 要么身高不足两米，要么对抗强度不够。
布莱恩特这球员啥水平？ 3月阿伦因右膝肌腱炎连续缺阵的时候，他顶上去过。 对阵魔术替补13分钟4投4中拿下9分6板，正负值+13，吃饼效率确实高。 可要让他完全顶替阿伦，差距是全方位的。
阿伦是骑士"内线带动外线"体系的灵魂支点，是联盟顶级护框手。 布莱恩特有投射、有终结，但防守端的延续性达不到核心层级。 主帅阿特金森自己都说："现在我们只有少数几个人在这个层级上。 "这句话基本就把布莱恩特的防守天花板给定了。
要说骑士内线最深的隐患，阿伦那根右膝最说明问题。
3月4日对阵活塞下半场，阿伦第一次感到膝盖不适。 之后确诊为右膝肌腱炎，连续缺席七场比赛。 3月17日骑士官方声明，阿伦将缺席接下来三场客场之旅。 到了4月常规赛收官阶段，阿伦的膝盖问题还是没彻底解决。
4月5日打步行者，骑士内线五人缺阵，阿伦、莫布利、韦德、梅里尔、泰森全上不了。 阿伦是右膝伤病管理，莫布利是左小腿酸痛。 那场比赛骑士靠米切尔38分、哈登28分的双核66分硬是啃下了步行者，可内线失分和二次进攻防守暴露的问题，明眼人都看得出来。
阿特金森在赛季末的解释很直白："健康绝对是第一位的，我们只是在处理一些小磕小碰罢了。 阿伦的右膝伤势是季后赛首轮需要重点关注的隐患。 "
季后赛首轮要不要重点关注不知道，但东决输给尼克斯是实打实发生了。 对阵尼克斯的关键场次，对方霍福德临危受命顶了14分钟，拿到7分8板，在阿伦下场的时段里完全守住了内线篮板，没给骑士任何追分机会。
如果当时骑士板凳上还坐着一个乐福，故事会不会不一样？
把乐福的数据单拉出来看：
上赛季效力爵士37场，首发5次
场均16.6分钟
6.7分5.8板1.8助攻
三分命中率37.3%，场均扔进1.4记
年龄：即将38岁
合同状态：完全自由球员
这三分命中率，放在替补内线里是什么概念？ 阿伦职业生涯三分命中率可以忽略不计，莫布利的三分也不稳定。 乐福往替补席上一坐，外线稳定火炮就有了，阿伦下场休息的那10分钟，骑士的内线空间不会被对手塞满。
战术层面，乐福能打四五号位摇摆，外线稳定三分可以拉开禁区空间，刚好弥补阿伦的缺点。 在哈登、米切尔、沃特森、莫布利四个球星身边，就需要这样一名不占球权、兼具投射与篮板的内线替补。
更衣室层面更不用多说。 乐福2014到2022年为骑士效力八个半赛季，2015-16赛季帮助球队拿下总冠军，是那支冠军队伍的功勋老臣。 上赛季季后赛，骑士的替补席恰恰在领导力方面暴露了短板，乐福回来正好补这块。
成本层面，37岁的老将，完全自由球员，骑士15人名单最后一个空缺，底薪特例直接签，不需要付出任何额外的交易筹码。 自由市场剩余未签约的足尺寸中锋一共7人，其中5人过往赛季场均数据刚好达到3分5板的标准，这些球员全部可以用底薪特例直接签下。
⚠️ 但乐福不是没有短板。 37岁的年龄，护框脚步慢，换防能力基本归零。 他适合的角色是" insurance policy"，是阿伦和莫布利健康时的保险方案，而不是单独撑长轮换的解决方案。
骑士管理层这波操作的节奏很清晰。
哈登延迟两个月签约，腾出薪资空间。 五方交易拿下沃特森，4年8800万先签后换。 3年9700万续约哈登，首发架构锁死。 15人大名单最后一个空缺，留给内线补强。
温德霍斯特8月22日在播客里把话挑明：骑士正在寻找一名大个子来增强内线深度，旧将乐福是可以考虑的目标。
薪资专家鲍比马克斯算过账，骑士交易来惠特摩尔是为了创造薪资灵活性，将来会使用延伸条款裁掉他，然后续约哈登并且再签下一名球员。 如今哈登已经成功续约，接下来骑士大概率要裁白魔腾名额来签一名老将。
9月25日训练营开启，10月22日揭幕战打尼克斯。 留给骑士的时间，不多了。
自由市场剩余的内线人选里，乐福是性价比最高的那一个。 有射程，有吨位，有夺冠经验，有更衣室威信，老将底薪就能签。 如果骑士最后没有其他更好的选择，迎回功勋老将回到那个曾经夺冠的地方，或许就是这位老将职业生涯的完美谢幕。
话说回来，如果能让乐福自己选，他似乎更愿意加盟76人追随詹姆斯。 骑士这边能不能抢在训练营之前把人签下，就看管理层这最后一步棋怎么走了。
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