222年，刘备兵败夷陵，仓皇逃到白帝城。听闻消息后，诸葛亮仰天长叹，随即说道：
“若是法孝直还在，一定能够劝阻主公。就算执意要出兵伐吴，也绝不会落到如此一败涂地的境地。”
诸葛亮的一句话，道出了法正在蜀汉无可替代的地位。
由于小说、传记的影响，很多人会下意识的认为，刘备所有重大的决策，全部来自诸葛亮的谋划。
事实上，在刘备夺取益州，进取汉中的最重要阶段，真正在前线出谋划策，帮刘备打开局面的，却是法正。
而45岁的法正身亡两年后，刘备便迎来了夷陵大败。
法正，扶风郡人。
东汉末年，天下大乱，黄巾起义平定不久，董卓又把持朝政，把都城强行迁到长安。天子沦为权臣手中的傀儡。而王允则联合吕布诛杀董卓，可没过多久，李傕郭汜又带兵攻破长安，关中大地就此陷入无休止的战火。
连年混战，也带来毁灭性的灾难。长安遭到焚烧，扶风在内的三辅地区爆发特大饥荒。民间出现人吃人的惨状。大批百姓背井离乡，逃离这片死地。
而出身名门的法正，也被迫离开世代居住的家乡。他和自己的好朋友孟达结伴向西，进入益州，。
194年，刘璋接替父亲刘焉，掌控益州。他对内维持和本土豪族的关系，发展生产，百姓得以休养生息。对外，面对中原群雄的互相攻伐，刘璋却选择闭门旁观，不去参与外面的纷争。
可益州的平静，却不属于胸怀大志的法正。虽然来到益州，但刘璋没有看出他的才干。法正空有一身本领，却得不到施展。过了很多年，他才被任命为新都县令，后来又做了代理军议校尉。军议校尉听上去是官职，实际上没有多少实权。满腔抱负无处安放，法正内心满是苦闷。
在益州，只有张松真正看懂法正。
张松是益州别驾，在刘璋手下地位很高。张松同样觉得刘璋昏庸懦弱，难以成就大事。两人常常凑在一起，感慨在刘璋手下，一身本事白白浪费。他们都清楚，天下大乱，益州迟早会被外面的强者盯上。他们一直在暗中等待，等待一位值得辅佐的明主。
官渡之战后，曹操击败北方各路诸侯，势力达到顶峰。刘璋想要保全益州，只能向曹操示好。他派遣使者前去拜见曹操。当时，张松主动请求作为使者出使荆州。可那个时候的曹操志得意满，根本没把益州来的使者放在眼里。张松满心屈辱回到益州，不断在刘璋面前说曹操的坏话，劝说刘璋断绝和曹操的往来，转而交好刘备。
刘璋觉得张松说的有道理，需要派出使者联络刘备。张松顺势就举荐了自己的好友法正。最开始，法正并不愿意接下这个差事。可在张松的反复劝说之下，法正才接受命令，作为刘璋的使者动身前往荆州。
这次出使，是法正人生重大的转折点。史书没有详细记录法正和刘备见面时全部对话。但是可以确定，刘备给予法正极高规格的礼遇。
法正能够真切感受到，眼前这个人，正是自己苦苦寻找的主公。回到益州后，法正私下找到张松，认定刘备有雄才大略，将来一定可以成就大业。两个人暗中结成同盟，打算寻找机会迎接刘备进入益州。
这时的刘备，处境依旧艰难。诸葛亮隆中对早就提出跨有荆益的宏大构想。但是很长一段时间，刘备自身朝不保夕，根本没有条件实施。赤壁之战打赢曹操后，刘备才拿到荆州部分地盘，想要继续壮大，益州就是必须拿到的目标。
211年，关中再起战火。曹操打算讨伐张鲁，却让凉州的韩遂、马超十分警惕。各路凉州军阀结成同盟，在潼关和曹操展开大战。虽然，最终曹操击败凉州联军，可益州的刘璋心里慌了。他担心曹操打完凉州后，顺势南下攻打汉中。汉中一旦落入曹操手里，益州门户大开，自己就会直面曹军的兵锋。
于是，张松抓住机会，向刘璋进言，把刘备请进益州，让刘备出兵攻打张鲁，守住益州的北大门。刘璋脑子一热，采纳了这个建议。再一次派遣法正作为使者，前往荆州，正式邀请刘备带兵入蜀。
见到刘备，法正不再掩饰内心的想法。抛开刘璋使者的身份，直接向刘备表达效忠。他告诉刘备：“刘璋懦弱无能，益州有张松做内应，拿下益州轻而易举。有了益州作为根基，就可以图谋天下。”
刘备听完大喜过望，长久以来盼望的机会，终于送到手上。
不久后，刘备留下诸葛亮、关羽等人镇守荆州。自己带着庞统，率领数万士兵，跟着法正进入益州。
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