本周末，在美国内华达州里诺市举行的“尾钩协会”年度大会上传出了一则重磅消息：美国海军首次公开了一款全新的超远程空空导弹AIM-424“恶意”（Malice）。
美国海军公布的一张照片显示，去年4月，一架来自美国海军第23航空测试与评估中队（VX-23）的F/A-18E/F“超级大黄蜂”战斗机挂载了4枚AIM-424。
另一张照片展示了AIM-424被安装在F-35C战斗机的内部武器舱中。
这款新型导弹的消息，最早由《航空周刊》的记者布莱恩·埃弗斯坦和史蒂夫·特林布尔率先披露。
正在进行深度测试的AIM-424超远程空空导弹，旨在装备F/A-18E/F“超级大黄蜂”、F-35C战斗机以及未来的F/A-XX第六代舰载战斗机。
从外形来看，这款导弹明显比AIM-120“先进中程空空导弹”（AMRAAM）更大，射程也远超后者。同时，AIM-424也明显大于最新型的AIM-260“联合先进战术导弹”（JATM）。后者虽然性能更先进，但整体外形设计仍延续了AIM-120系列导弹的基本布局。
目前尚不清楚AIM-424与AIM-174B“枪手”之间的定位关系，后者是在美国海军“标准-6”（SM-6）舰空导弹基础上改进而来的远程空空导弹。
多年来，五角大楼一直对多级空空导弹技术保持浓厚兴趣。目前，美国方面正在推动开发具备超远程打击能力的新一代空对空武器，目标是在未来实现约1000英里（约1600公里）级别的空中打击距离。此外，缩小空空导弹领域与中国之间的差距，已经成为五角大楼的重点任务之一。
根据目前美国海军公布的信息显示，AIM-424由雷神公司制造，全长13.5英尺（约4.11米），弹径13.5英寸（约0.34米），翼展26.2英寸（约0.67米），重量1500磅（约680.4公斤），大约是AIM-120的3倍，最大射程超过250海里（约463公里）。推进系统采用固体燃料火箭发动机，并配备爆炸破片式战斗部。
不过需要注意的是，美国军方公开武器性能数据时，出于反情报考虑会进行故意夸大。这种情况很常见，特别是射程数据，因此公开指标并不一定完全代表真实性能。从目前信息判断，AIM-424的实际射程可能介于AIM-260和AIM-174B之间，并且更接近后者。
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