8月23日下午，武汉光谷体育馆的1号球台，18岁的王信伯把比分打到63-33，只要再拿10分就能扳回一局，把总比分改写成1-4。
台面还剩两颗红球，局面不算复杂。王信伯架杆上手，没进。 肖国栋起身，没有选择强行进攻，而是轻推一颗红球去贴库，做了个干净的斯诺克。
王信伯解球，白球碰到库边后停在了另一颗红球后面，没碰到目标球，犯规，罚4分。肖国栋再次起身，又是一记高质量的防守，白球藏在红球堆后面。王信伯第二次解球，还是没碰到，再罚4分。
连续两次被做死，王信伯的心态肉眼可见地紧了。第三次解球虽然碰到目标，但留下了一个中袋的半截机会。肖国栋没有浪费，多次上手完成清台，72-67拿下第五局，总比分5-0。
这一局浓缩了整场比赛的样子：肖国栋全场只有一杆50+（第三局单杆96分，124-0零封），可比分就是5-0。 五局比分分别是65-21、66-35、124-0、73-48、72-67，肖国栋在武汉公开赛的连胜纪录续写到14场。
把时间拨回到本赛季初。 2008年出生的王信伯，在莱斯特的资格赛里连过两关，先是淘汰苏格兰选手利亚姆·格雷姆，接着5-1轻取另一名苏格兰球员斯科特·唐纳森，才拿到了武汉公开赛正赛的入场券。他的弟弟王信仲这次也拿着外卡参赛，是个15岁的小将，兄弟同台是这届赛事的一段佳话。
可职业赛场的残酷就在于，资格赛的对手和正赛的对手不是一个量级。
肖国栋世界排名第10，是武汉公开赛2024、2025两届冠军 ， 2024年决赛10-7胜斯佳辉，2025年决赛10-9绝杀加里·威尔逊，是中国首位在同一排名赛成功卫冕的选手。 王信伯本赛季才刚拿职业资格，世界排名第116位。
纸面差距是106位。
比赛过程印证了这个数字。第一局肖国栋65-21，第二局66-35，都是靠多次上手积累分数，没有华丽的单杆破百，但每一杆都落在最实的位置上。王信伯不是没有机会，他的准度在线，第三局被肖国栋单杆96分零封之前，前四局其实都有上手机会，只是没能连续得分。
第五局那个63-33领先的局面，是王信伯全场最接近拿下一局的时候。可他面对的是武汉公开赛14连胜的卫冕冠军，一个能在关键时刻连续做出高质量斯诺克的"老炮儿"。两次解球犯规被罚8分，这个年轻球员和世界第10之间的差距，就藏在这8分里。
肖国栋这场的状态其实不算最佳，全场仅一杆50+。 5-0的碾压感，更多来自防守压制和经验差，而不是火力全开。
这也是为什么舆论对他冲击三连冠仍然持保留态度，斯诺克历史上，在同一站排名赛完成三连冠的球员只有4人：雷·里尔顿（世锦赛）、史蒂夫·戴维斯（世锦赛和英锦赛）、亨德利（世锦赛和英锦赛）、特鲁姆普（北爱尔兰公开赛）。肖国栋如果能在本届武汉公开赛夺冠，将成为历史第5人，也是中国首位单站排名赛三连冠得主。
下一轮，他将对阵威尔士小将杰克逊·佩奇。
就在肖国栋在1号桌上课王信伯的同时，旁边的球台也在上演零封，主角叫克里斯·韦克林。
韦克林的对手是乔丹·布朗，这位北爱尔兰人绝不是路人甲，2021年威尔士公开赛决赛，他在1-5落后的情况下9-8逆转奥沙利，拿下生涯唯一一个排名赛冠军。能赢奥沙利的人，都不会差。
可韦克林这场赢得比肖国栋更"暴力"。
全场得分420-43，击球进袋率78%对24%，平均出杆20.8秒对29.2秒，韦克林打出单杆110分（破百）和单杆95分，布朗单杆最高只有28分。
五局比分：110-36、72-6、62-0、95-7、81-0。除了第一局布朗拿了36分，后面四局布朗总共只得了7分。
这种数据级别的零封，意味着韦克林本场比赛几乎没有给对手任何上手的机会。一个能在单场比赛中把前排名赛冠军压制到全场只得43分的人，状态是真的不一样。
韦克林定32进16的对手霍尔沃斯赛前退赛，他不战而胜，直接锁定16强席位。也就是说，韦克林只打了5局球，就躺进了16强。
韦克林的"躺赢"不是孤例。本届武汉公开赛首日就出现了退赛潮：
马克·艾伦退赛，迈克尔·霍尔特不战而胜
马克·威廉姆斯对阵罗比·威廉姆斯的比赛，罗比·威廉姆斯退赛
韦克林的32进16对手霍尔沃斯退赛
外卡轮中，陈麒恩的对手哈马德·米亚因迟到太久被判0-5
陈麒恩这场"躺赢"是首日最具戏剧性的一幕。9局5胜的比赛，世界排名第100位的米亚迟迟未出现在3号桌，按规则直接判负，16岁的陈麒恩一分未得就晋级64强，下一轮将面对巴里·霍金斯。
把镜头切回中国选手的整体表现。上午930的外卡轮，4位中国外卡球员出战：
这是一场打满9局的中国德比。高阳是世界排名第76位的职业球员，管震是业余外卡选手。高阳赢下前两局后被管震追到2-2，随后3-2领先后又被反超至3-4，管震率先拿到赛点。绝境下高阳单杆52分、60分，决胜局单杆61分锁定胜局，5-4惊险过关。下一轮，他将面对世界冠军赵心童。
2号桌：默滕斯5-3王信仲。15岁的王信仲是王信伯的弟弟，还没拿到职业资格。他开局2-0、3-2两度领先，可惜后半程连输3局，被比利时选手本·默滕斯逆转。年轻球员的大赛抗压能力，还需要更多这样的场面去打磨。
3号桌：陈麒恩0-5（对手迟到）。如前所述，这场"胜利"来得有些意外。
4号桌：江俊5-2唐和。 江俊打出55、53、73三杆50+，轻松过关，下一轮将面对斯佳辉。
算上职业球员高阳和江俊的胜仗，中国选手上午3人晋级2人出局。加上下午肖国栋5-0横扫王信伯，截至发稿，中国军团在已结束的比赛中交出4胜4负。
高阳5-4险胜管震这场比赛，有一个容易被忽略的细节：管震作为一个业余外卡选手，差点掀翻世界排名第76位的职业球员。这说明两件事，一是中国业余斯诺克的整体水位在上涨，二是职业球员的状态起伏比想象中大。
高阳下一轮的对手是赵心童。赵心童本赛季在上海大师赛止步四强，在中国公开赛一轮游，状态并不在巅峰。如果赵心童能在武汉公开赛夺冠，他将超越特鲁姆普，升至世界第1位。
这场中国德比，高阳没什么可输的，赵心童背负的却是世界第一的窗口期。
今晚1930，丁俊晖将登场迎战20岁的威尔士小将利亚姆·戴维斯，刘宏宇对阵希金斯；明天1400，赵心童、吴宜泽、塞尔比三位世界第一争夺者同时段出战，奥沙利也将在明天上午迎战阿什利·卡蒂。
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