1959年，河南光山一带，尤太忠因母亲病重悄然返乡，没想到刚走进村口，便被一个端着破碗的中年人拦住了去路。那人衣衫褴褛，神情疲惫，若不是仔细辨认，尤太忠几乎不敢相信，他竟是多年未见的哥哥尤太俊。
“哥，你这是要到哪里去？”
尤太俊低下头，只说：“家里没粮了，出去讨一口。”
这句话并不长，却让从枪林弹雨中走出来的尤太忠沉默了很久。
此时的尤太忠，已经是中国人民解放军少将。1955年授衔时，他凭借土地革命战争、抗日战争、解放战争以及新中国成立后的军旅经历，获得了国家认可。按常理说，将军回乡，应该是件值得乡亲们高兴的事情，可眼前的情形，却与“衣锦还乡”毫无关系。
母亲已经病重卧床，家中没有像样的粮食，哥哥只能拿着破碗出门。更让尤太忠难受的是，这种困窘并非一家独有。村里不少百姓面黄肌瘦，日子过得紧巴巴，连基本口粮都难以保证。
尤太忠没有摆出将军架子，也没有急着责问家人。他先到母亲床前，查看老人病情，随后才从哥哥口中慢慢了解村里的状况。那几年，国家刚刚走过长期战争，经济基础薄弱，农村生产和生活都面临不少困难，偏远地区的群众承受尤其沉重。
可是，群众吃不饱，有些基层干部的生活却并不差。尤太忠了解到这一点后，心里很不是滋味。革命队伍打仗时，最看重的就是官兵一致；如今百姓还在挨饿，少数干部却讲究吃喝，这在他看来，不只是作风问题，更是忘了自己从哪里来。
他没有把这次返乡当成一次普通探亲。
尤太忠把随身带着的两百元钱拿出来，分成几份，送给乡亲们应急。钱不算多，解决不了长远的生产问题，但在那个时候，能够换来粮食，便能让一家人多撑些日子。对哥哥，他也没有责备，只是想办法补贴家用，照料病中的母亲。
这一幕之所以刺痛尤太忠，是因为他本人就是从这样的贫困中长大的。
1917年，尤太忠出生在河南农村。父亲早逝后，家庭负担很快压到孩子们身上。年纪尚小的他，已经懂得什么叫缺粮，也知道农民在乱世中想活下去有多难。后来红军队伍来到当地，给许多贫苦孩子提供了另一条道路：拿起武器，改变自己的命运，也为穷苦百姓争取一线生机。
尤太忠参加革命时年纪很轻，早期曾在儿童团等基层组织中接受锻炼，后来正式进入红军。司号员、普通战士，这些看似不起眼的岗位，他都认真完成。战场上的成长没有捷径，靠的是一次次执行任务、一次次负伤、一次次重新返回队伍。
他曾多次在战斗中受伤。伤势稍有好转，便惦记着归队。对当时的年轻战士来说，个人安危常常要放在队伍任务之后。尤太忠正是在这种环境里，逐渐从一名基层战士成长为能够独当一面的指挥员。
抗日战争时期，他的军事才能进一步显露。部队作战，不仅需要勇敢，更考验判断、组织和协同能力。尤太忠在多次战斗中积累经验，指挥风格也逐渐成熟。到了解放战争时期，他已经担任较高级别的领导职务，面对装备和兵力都不容小觑的对手，仍能根据战场变化采取果断行动。
有意思的是，他后来获得的军衔，并没有改变他的生活习惯。1955年授予少将军衔后，尤太忠继续参与部队建设。抗美援朝战争期间，他也承担过相应的作战和指挥任务。军队需要什么，他就做什么，很少把个人待遇挂在嘴边。
返乡事件之后，尤太忠对基层作风问题更加敏感。他清楚，给乡亲们送一些钱，只能救急，不能替代生产恢复，更不能掩盖干部脱离群众的现象。于是，他把了解到的情况向上反映，要求有关方面重视群众生活，纠正铺张浪费和特殊化倾向。
他一贯反对特殊照顾。到边防和基层部队检查时，尤太忠通常按照规定标准用餐，不让人因为他的身份另行安排。到了内蒙古等地工作期间，他也经常深入基层，了解部队训练、边防生活和群众实际困难。能自己处理的事情，尽量不把麻烦推给别人。
这份作风，与他的出身和经历分不开。一个少年时代连温饱都难以保障的人，后来成为将军，最清楚群众需要的不是表面上的热闹，而是实实在在的粮食、生产条件和公平对待。
1988年，中国人民解放军实行新的军衔制度，尤太忠被授予上将军衔。军衔不断变化，身份不断提高，但他早年在乡村中见过的饥饿与困顿，始终没有从记忆里消失。1959年那次返乡，也因此不只是一次探母之行，更成为他持续关注基层疾苦、坚持朴素作风的一段经历。
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