在《警察世家》那场开放式大结局播出时，你可能很难猜到，这部热门剧集的编剧们当初把乔·希尔（威尔·霍赫曼饰）带进故事时，其实并没有为他规划好长期路线。幸运的是，他在第十季最后一集中的惊艳首秀，为他在CBS这部警匪剧中留下了一段令人难忘的弧光铺平了道路。

乔是在《家庭秘密》一集中与观众见面的，他是弗兰克·里根（汤姆·塞莱克饰）此前失联的孙子，也是已故的约瑟夫·里根的儿子。这位年轻的纽约警察局警探最终在2020年至2024年间出演了21集《警察世家》，一直参与演出到该剧的第十四季，也就是最终季。

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编剧坦言：当初真没想好怎么用他

在第十一季——也就是乔作为循环角色的首个阶段——结束后，《警察世家》的剧集运作人凯文·韦德坦承，当时依然没有让他回归的确切计划。“我不知道，”当Deadline问及乔能否成为里根家那些著名家庭晚餐的常客时，韦德这样回答。“我们本来打算上一季就把这条线走完，但因为我们停摆了，显然是因为疫情，所以那一季只播出了19集。于是我们重新调整，在本季开头把他带了回来。以一个全新角色开启一季，然后又让他淡出，这感觉挺奇怪的，所以我很快就想，我们得在季末把他带回来，但之后该往哪走，我就不知道了。”

这番坦白多少有些出人意料——毕竟乔·希尔这个角色在观众中有着不错的人气。但韦德的回答也解释了为什么乔在剧中的出场总带着一种若即若离的节奏感：他并非从一开始就被精密设计好的棋子，而是在不断试错和调整中，逐渐找到了自己在里根家族中的位置。

他出现在了最后一次里根家晚餐上

尽管乔·希尔的出场零散地分布在剧集后半段，但大多数《警察世家》的粉丝似乎都认同，从长远来看，他是这个故事中一个有价值的补充。乔被里根家族接纳这件事，在他最初登场时或许并不在计划之内，但多亏了编剧们，到《警察世家》大结局播出时，他已经成为了故事中重要的一块拼图。虽然他并没有真正成为里根家晚餐的固定成员，但他确实出席了第十四季中那最后一次晚餐。

“最后的家庭晚餐有一种非同寻常的感觉，甚至可以说是一种神圣的感觉，”威尔·霍赫曼在大结局前告诉TV Insider。“十四年过去了，这是最后一次了。就是这一次。我尽我所能地让自己全情投入，把这一切都吸收进去，直视每个人的眼睛，和大家在一起。”霍赫曼后来在衍生剧《波士顿蓝》第一季的季终集里再次出演了他的《警察世家》角色，以一次安息日晚餐的客串亮相，但遗憾的是，这次客串浪费了进一步挖掘这个角色的机会。

客串纯属“命运”安排

原来，乔在《波士顿蓝》中的客串之所以能成行，是因为唐尼·沃尔伯格（丹尼·里根饰）得知霍赫曼当时正在城里拍摄另一个项目。联合剧集运作人布兰登·马戈利斯在接受《美国周刊》采访时称这是“命运”。“这很合理——说实话——对我们正在讲述的关于发现新家庭成员的故事来说，以及这对乔意味着什么……”

马戈利斯的话没有说完，但意思已经足够明确：这次客串与其说是精心策划的故事布局，不如说是一次机缘巧合的即兴发挥。对于一部已经完结的剧集来说，这样的安排或许有些遗憾，但也从侧面说明，乔·希尔这个角色在演员和主创心中都留下了特别的印记。

回顾乔·希尔在《警察世家》中的旅程，从最初被引入时编剧的“没想好”，到最终成为里根家族故事中不可或缺的一部分，这个角色的成长轨迹本身就带着一种奇妙的偶然性。他没能成为里根家晚餐的常客，却出现在了最该出现的那一次晚餐上。对于一部播出了十四年的剧集来说，这样的结局，或许已经足够温暖了。