美国总统特朗普在华盛顿特区国家广场周边的街道赛道上，乘坐总统专车“野兽”绕场一圈，并挥动绿旗为IndyCar“自由250大奖赛”正式发车。这是赛车系列赛首次在华盛顿市中心的国家广场周边街道上举办，赛事本身也因这一特殊的起跑方式而备受关注。

这场比赛的起跑方式颇为特殊。特朗普从位于赛道起点线之后、甚至在一号弯之后的定制套间内挥动绿旗，这意味着车手们需要先通过赛道的第一个弯道，才能真正看到绿旗并正式起跑。对于赛车迷而言，这样的发车场景实属罕见。赛事控制中心随后通过无线电向车手们发出“绿旗、绿旗、绿旗”的指令，比赛才正式拉开帷幕。

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杆位得主亚历克斯·帕劳在赛前表示：“这将会很有趣，这是我们第一次在一号弯之后起跑，对吧？所以这会很有意思。我认为本周末我们有一个绝佳的机会，向那些从未接触过IndyCar或从未看过比赛的人们展示我们的赛事。”特朗普在赛前还接见了多位车手和车队老板，并乘坐“野兽”进行了绕场仪式，同时他的总统专机“空军一号”和四架F-35战斗机从赛道上空飞过。

特朗普在赛前接受福克斯体育采访时透露，IndyCar老板罗杰·彭斯克告诉他，这项赛事“已经努力了20年”想在首都举办。“他说他为了促成这件事来过211次，”特朗普说，“当他来找特朗普时，大约15分钟就搞定了，而且结果比我们想象的还要盛大。”特朗普表示，有30万或35万人想要前来观赛，不过赛事组织方预计周日到场观众约为10万人。

由于门票免费且迅速售罄，现场缺乏看台座位的问题在社交媒体上引发了车迷的讨论。大多数观众挤在围栏边，踮起脚尖、高举手机，争相目睹这一历史性时刻。特朗普还谈到了天气：“天气很好。你知道，我这一周都在听人说‘要下雨了，要下雨了’。我说，‘不，不会下的。’这是我在华盛顿很久以来见过的最好的天气之一。”特朗普表示他希望比赛安全进行，但他在与车手会面时并未直接表达这一点，因为“这有点不吉利”。