1947年,李伯刚出生于四川省沐川县。1965年,他考入成都科技大学(后并入四川大学)。1970年毕业后,他经历了部队转业、任教于四川商业专科学校,1977年调入中国科学院成都生物研究所工作。
调入中科院后,李伯刚深感知识储备不足。白天工作,晚上躲在自家简陋的厨房里忘我地学习,坚持了三年,把《有机化学》、《物理化学》、《分析化学》等大学有机合成基础理论的专业知识补了起来,正是这种近乎自虐的苦学,为他日后的科研突破打下了坚实基础。
此后,他历任中科院成都生物研究所助理研究员、副研究员、副所长、所长等职。凭借在天然药物领域的突出贡献,他先后荣获中国科学院有突出贡献的中青年专家等荣誉。
1988年。当时还是中科院成都生物研究所研究员的李伯刚,做出一个在旁人看来近乎疯狂的决定——下海创业。他向科技促进经济发展基金会贷款50万元,率领6名课题组成员,在中国科学院成都分院旧图书馆租了个角落,创办了中国科学院成都生物研究所制药厂——成都地奥制药集团的前身。
这一举动在当时引来不少质疑。一个搞科研的,能做好企业吗?50万贷款,万一打了水漂怎么办?
李伯刚没有理会这些声音。他心里清楚——他手里攥着一件能改变中国心血管药市场格局的东西。
李伯刚盯上的,是中国独有的药用植物——穿龙薯蓣。他发现这种植物中含有生物活性特别强的甾体皂苷,对扩张冠状动脉、减少动脉粥样硬化和降血脂有很强的作用。更关键的是,这种植物在我国储量丰富、价格低廉,还可以人工栽培。
但问题在于:甾体皂苷极难提取。
早在1981年,李伯刚就带领6名科研人员开始了对心血康的预研探索。1983年,课题组向“地奥心血康研究”发起了最后冲击。此后数年,他们攻克了甾体皂苷规模化生产工艺技术这一世界难题。地奥一跃成为全球第一个大规模、高纯度、低成本生产甾体皂苷的工厂。
1988年,“地奥心血康胶囊”正式问世,被卫生部批准为我国预防和治疗冠心病的新药。这款药也成为我国第一个现代大品种中药。
2012年3月22日,地奥迎来历史性时刻——“地奥心血康胶囊”成功获准在欧盟成员国荷兰注册上市。这实现了我国具有自主知识产权治疗性药品进入发达国家主流市场零的突破,同时也是欧盟成员国以外获得市场准入的第一个植物药。中国科学院为此专门召开新闻发布会。中国工程院院士陈凯先评价称,这是“我国医药研发和产业发展走向国际的一个具有标志性的重要突破”。
2013年春节前夕,由中国科学院、中央电视台联合举办的首届“科技盛典CCTV2012年度科技创新人物推选活动”颁奖典礼上,李伯刚获选 “CCTV2012年度科技创新人物” 。
2009年,他入选 “新中国成立以来四川省最具影响力劳动模范” 。
与许多功成名就后热衷于曝光的企业家不同,李伯刚始终保持着一副“清寂学者”的本色。他身兼国家天然药物工程技术研究中心主任、二级研究员、博士生导师等多重学术职务。有媒体评价他:“耐得住寂寞潜心学术研究的学者已渐成稀缺,而在弥漫着欲望扩张和骄妄之气的工商业界,且甘于清寂的企业家,更是数寥难举。”
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