2026年斯诺克武汉公开赛继续进行。7届世锦赛冠军奥沙利文迎来了自己的首场比赛，面对世界排名第102位的阿什利·卡蒂，他全场打出3杆50+，以5-2战胜对手晋级32强。赛后，奥沙利文回应了亨得利对其的赛季冠军预测并谈到了世界第一的归属。
首局，奥沙利文打出单杆54分先声夺人，随后阿什利·卡蒂70-7扳回一局，接着奥沙利文抓住对手的失误，打出单杆59分拿下。第四局，奥沙利文以63-19取胜，把优势扩大至3-1；休息归来，阿什利·卡蒂打出75-0，接下去两局进入“奥沙利文时刻”，先是单杆52分，后又73-49锁定胜局。
武汉赛开始前，名宿亨得利曾表示奥沙利文今年会拿到1个冠军，“我认为奥沙利文今年会赢得一项赛事冠军，总会有那么一周，他状态正佳。我们都知道，状态最佳时他能打出令人难以置信的表现，如果他能将这些表现连贯起来，我认为他会赢得一项冠军。但有时他会突然莫名其妙地出现一些难以置信的失误，正是这些在简单球上的非受迫性失误，让他付出了代价。”
对于亨得利的预测，奥沙利文则回应道：“如果我能发挥出最佳状态，应该能赢不止一个冠军。但假如状态一直很糟糕，打的很垃圾，那一切都做不到。我目前的表现并不出色。上赛季我在沙特和玉山打进了决赛，证明了我仍然有竞争力。如果水准糟糕，想拿好成绩很不容易。”
奥沙利文的上一个排名赛冠军是2024年1月的世界大奖赛，决赛10-7击败特鲁姆普夺冠；而后三次排名赛决赛，均告失利，包括最近一次2026年世界公开赛决赛，7-10不敌泰猜亚。另外，奥沙利文的上一个职业赛冠军是2024年3月的利雅得世界大师赛，决赛5-2赢了卢卡。目前，奥沙利文已在职业巡回赛上29个月未曾捧杯。
此外，对于武汉赛的世界第一之争，奥沙利文给出了自己的看法，“有吴宜泽、赵心童，丁俊晖已经成为过世界第一了，所以他们不会是中国第一人。我觉得任何人都有可能成为第一，我不觉得有谁特别突出，如果我打的不错的话，我有可能继续当世界第一，但过去4年我状态挺差的，所以我也说不好。”
目前，特鲁姆普、塞尔比、吴宜泽、赵心童和罗伯逊都有争夺世界第一的可能性。特鲁姆普、塞尔比要想登顶需要武汉赛夺冠；吴宜泽最低闯入决赛；罗伯逊必须打进第三轮且成绩要比赵心童好；赵心童需打进第二轮才能防止被罗伯逊反超。
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