手机在茶几上响到第三遍，门又被李桂芬拍得哐哐响。
我坐在厨房的小马扎上，水池里的脏水咕嘟咕嘟往上冒，带着一股酸臭味。
她自己推开门，举着手机怼到我面前，屏幕上是28楼墙皮脱落的照片。
她说，薛大姐，要么赔三万，要么走法院。
院子里那两行小葱刚冒芽，被她一脚踩了个稀烂。
我蹲着没动，盯着泥里那截断葱，心里知道，这房子，怕是住不长了。
01
我叫薛翠玉，五十二岁，退休前在纺织厂干了三十年。
一辈子没干过什么惊天动地的事，就攒下一套房。
二十八层，电梯直达，采光好，站阳台上能看见半个城。
儿子魏鹏涛结婚那年，我跟他爸把存折底儿都掏净了，给他凑了一套偏远的房子。
他自己上下班远，来回三个钟头，后来干脆搬回我们这儿。
儿媳韩佳妮也跟了来，再后来添了孙子，五口人挤在几十平米里，像锅里煮饺子，翻个身都怕碰着牙。
韩佳妮是幼儿园老师，生得白净，说话轻声细气，可每一句话都像上好了砝码。
那天晚饭后她收拾碗筷，筷子在手里点了点：“妈，听说咱小区有套一楼的房，带院子，比高层便宜二十来万。”
我心里动了一下。魏辉在阳台上浇花，头也没回：“一楼潮，有啥住头。”
她擦了擦手：“爸，一楼接地气，种点菜养养花，对你和妈身体好。卖了高层换一楼，差价给我们添个三居室的首付，孩子也有自己的屋了。”
话说到这份上，我和魏辉都没接话。道理是道理，可真到卖房这一关，心里总觉得空了一块。
小姑子魏丽华听说这事，提着两袋苹果过来，一进门就摆开架势：“嫂子，你可想清楚了。一楼蚊虫多，楼上往下漏，墙角长青苔，住上两年你就知道难受了。”
韩佳妮端着茶杯从厨房出来，笑着说：“姑，那是以前的老楼。现在物业好，采光也通透。”
魏丽华脸一沉，把茶杯放下：“我吃过的盐比你吃的米多，光说没用，到时候哭都来不及。”
我也觉得她说得冲，可又挑不出大毛病。当晚我和魏辉坐到半夜，他抽了三根烟，最后把烟头一摁：“你拿主意吧。”
房子挂牌不到半个月，就有人来看。李桂芬，五十出头，烫着卷发，嗓门大。进门先扫一圈，又走到阳台上站了会儿，连窗户滑轮都拉开看了看。
她坐下来，干脆利落：“大姐，这房子我相中了，按你挂的价，一分不还。”
我心里反而打起鼓来。头回见这么痛快的买主。
签合同那天，她坐在中介办公室，手机响了好几回。
每次都看一眼，然后摁掉。
最后一回手机又亮，她瞥了一眼屏幕，脸色刷地变了，手指头僵了一下才挂断。
我离得近，看见她手机屏碎了，来电号码没存名字。
她很快又挤出笑：“骚扰电话，骗子真多。”
我嘴上应着，心里那根弦悄悄紧了。中介递来合同，她补了一句：“大姐，咱们加个补充条款。房子要有隐瞒的质量问题，卖方得负责。”
魏辉眉头拧了起来。我想说两句，又觉得人家也合理，咬咬牙就签了。
签完合同那晚，我一个人在28楼阳台上站了很久。
风很大，底下万家灯火。
老魏推门喊我吃饭，我应了一声，却没动。
那套房子的钥匙，攥在手心里，第一天觉得沉甸甸的。
我们又去看了看一楼。
院子不大，可地是实的，踩上去有种硬邦邦的踏实。
韩佳妮站在院子里，眉开眼笑：“妈，你看这儿种韭菜，那儿搭架子，一年四季不缺菜吃。”
我嘴上应着，蹲下去抓了一把土，土里有一截断砖头，硌手。
楼下有楼下的好，可我总觉得，有些东西也跟着那套28楼一起卖了。
02
搬家那天是个大晴天。
院子里有人在种花，一股一股的香味飘进窗里。
隔壁蒋玉瑶端着一碗刚摘的豆角过来，笑眯眯递给我：“新邻居吧？我姓蒋，你旁边那扇门。自家种的，匀你一把尝尝。”
我连忙接过来，道了谢。她蹲在我院门口，看了看那排光秃秃的地，压低声音：“买房之前，打听过这院子的底细没？”
我一愣：“底细？”
蒋玉瑶摆摆手，又笑了笑：“没事儿。就是提醒你一句，这房换过好几户人家了。头一户住了三年，后头两户，一个不到一年就搬了。”
我心里咯噔一下，问她为啥。她只说：“住不惯呗。”
当晚我就领教了一楼的厉害。
厨房洗碗时，下水道“咕噜”一声，脏水从池子口涌上来，夹着烂菜叶的酸味直冲鼻子。
老魏拿着搋子捣了半天，水退下去没两分钟又冒上来。
满地的水印子，酸臭味顺着墙根往上爬。
我们折腾到半夜。
老魏累得坐在沙发上直喘：“我说不来一楼，你非要听孩子的。”我没搭话，心里堵得慌，但想到院子里那几垄土，又觉得慢慢会习惯。
第二天上午，韩佳妮过来看房。
她里里外外转了一圈，蹲在墙角拿手指蹭了蹭，凑到鼻尖闻了闻：“妈，这墙角返潮，春天准渗水。趁现在没住久，找个师傅做层防水。”
我心想她眼光确实准。可还没等我答话，她站起来，补了一句：“妈，卖房的钱你和我爸可别乱花。那边首付，还差一点。”
话是笑着说出来的，可我一听，心凉了半截。
她催我们换房，一半为我俩，一半为那三居。
老魏从厕所出来，正好听到这句，脸一下子黑了，闷头进了屋。
晚上儿子打电话来，问搬得顺不顺利。我说顺。他又说：“妈，佳妮没别的意思，就是怕你们手里有钱舍不得花。”
我说知道。挂了电话，站在院子里愣了好一会儿。老槐树的影子压在围墙上面，院子显得比白天小了一圈。
夜里我翻来覆去睡不着。过床头的板子“咯吱”响了一声，我竖着耳朵听，楼上传下来一阵脚步声，不重，却很清晰。从客厅走到阳台，又走回去。
28楼明明没有住人。李桂芬的钥匙还在手上，说装修完了才搬。
那脚步声隔一阵子又响起来。我推了推老魏，他睡得沉，打呼噜。我睁着眼躺到天快亮，那声音才像被晨光吞掉一样消失了。
第二天，我跟蒋玉瑶提起这事。她撇撇嘴：“八成是她自己晚上去看房吧。她那儿子，你还没听说？成天泡在棋牌室，班都不上。”
我没接话，可这话像颗钉子，嵌进脑子里。李桂芬买房时说给儿子结婚用。儿子连班都不上，结哪门子婚？
我又想起她签合同时那个苍白的脸色，后脊梁一阵发凉，又说不清哪里不对。
那阵脚步声，后来我再也没听到过，可它已经在我心里扎了根。
03
住进一楼刚满一个月，物业就上门了。
师傅拿着本子又说又比画，说一楼管道老化，整个单元的下水都从这儿拐弯，要彻底修就得换管子，费用楼上几户分摊。
算下来，每家摊小两千块。
我傻了眼。刚搬家，置办了不少零碎，手里哪还有闲钱？
我挨家挨户去敲门。
一共六户，开门的人我一个都不认识。
有两户摆摆手：“你们一楼的事，凭什么让我们掏钱？”啪一下关了门。
剩下的几户含糊着说考虑考虑，好几天没信。
我站在楼道里，手里攥着记姓名电话的本子，纸角被捏出了毛边。想起原来住28楼时，虽然跟邻居也不熟络，可至少不用弯着腰赔笑脸求人。
蒋玉瑶从厨房探出头：“我早说了，这房住不长。你去找原来的房主唐长旺，他可能有招。”
我拨通唐长旺的电话。他沉默了好一会儿，才说话：“大姐，房卖给你了，院子是送的，后续的事跟我没关系。”
咯噔一下，挂了。我盯着手机屏幕，半天没回过神来，又拨了一遍。响了两声，直接被摁掉。
那天下午，我在小区门口等公交，远远看见李桂芬走进小区大门。她没看见我，脚步很快，手里攥着一个牛皮纸信封，塞进外套口袋里。
我鬼使神差地跟了几步，又觉得不合适，停住了。她进了一栋单元门，那栋楼正好是28楼那栋。
我没跟上去。可心里那团疑云又厚了一层。
晚上回到一楼，厨房下水道又反味了。
老魏蹲在地上拿水管捅，头上顶着一块布，满手都是油污水。
我说找物业来通吧，他头也不抬：“通一回收一回钱，省省吧。”
我站在旁边看着他后脑勺花白的头发，鼻子一酸，赶紧转身去烧水。
水壶在灶上吱吱响，我盯着壶嘴冒出来的白气，心里翻来覆去就一件事：当初卖房，到底图什么。
第二天去物业交费，碰见楼上601的住户。
一个戴眼镜的中年男人，见了我就说：“阿姨，那个更换管子的费用，我们能不能再商量商量？家里刚添了孩子，手头紧。”
我一阵心软，说：“行，我跟物业说，再拖一拖。”
他道了谢，转身走了。我站在原地，看着他的背影，想起自己儿子。每个人都有一张嘴要喂，谁也不容易。
可那一楼的下水道，不会因为谁不容易就堵得轻些。当天晚上，水又冒出来了。我用洗菜盆一盆一盆地往外舀，一直舀到半夜。
老魏坐在沙发上，一言不发地帮我递盆子。夜深了，楼上那阵脚步声又响起来，我一愣，手里的盆差点没端住。
这一次我听得很清楚，那脚步声在28楼正上方的位置停了一下，然后慢慢远了。
我放下盆，擦干手，站在窗前往楼上看。楼上一片漆黑，什么也看不见。
第二天一早，我去小区门口的水果店买橘子，刚好碰到李桂芬从马路对面走过来。
她穿了一件红呢子外套，头发是新烫的，打着卷儿，看着比上次精神不少。
她看见我，站住脚：“薛大姐，搬家之后住得还行吧？”
我说还行。她笑了笑：“那房子采光好，我装修完了就搬过来。”说完又补一句，“我儿子说，那片区离他上班的地方近。”
我话赶话问了一句：“你儿子做什么工作的？”
她脸上笑容没变：“跑业务的，忙得很。”顿了顿，“年轻人嘛，正是拼搏的时候。”
她说完就走，脚步利落，背影挺直，像个日子过得很顺的体面人。
可我站在水果店门口，手里拎着橘子，心里那片阴影怎么也散不干净。
跑业务的，忙得很。
那个在小区门口伸手朝她要钱的人，哪里像跑业务的？
我提着橘子往回走，脚步越来越沉。那个年轻人的脸，和李桂芬打电话时苍白的脸，在我脑袋里叠在一起，搅成一团。
回到家，老魏正在院子里扫落叶。他看了我一眼：“脸色怎么这么白？”
我说没事，太阳晒的。他也没追问，继续低头扫。院外那棵老槐树落了一地细碎的光斑，风一吹，晃得人眼花。
晚上我躺在床上，怎么都睡不着。
李桂芬的儿子到底欠了多少赌债？
她为什么那么急着买我们的房？
那三万块，不是修理费，是要接着往那个无底洞里填钱。
我在心里算了算账，算得越多，越觉得脊背发凉。
可我没有证据。所有的猜疑，都只是猜疑。我看着窗外那棵老槐树的影子，心想，这日子怎么跟一团乱麻似的，越扯越紧。
第二天早上，菜市场回来，我绕到小区物业办公室门口，看见那块公共绿地已经圈上了红绳，插了一块铁皮牌：“限期整改。”
我蹲在自家院门口，看着新冒出头的几棵菜苗。
旁边来了一对遛弯的老夫妻，老头指着矮墙说：“这院子原来可是种了几棵桂花树的，后来换了房主，桂花树刨了，地也圈了。”
老太太接了一句：“那时候这院子是三楼那家的，人家住得好好的，硬是让楼上的漏水给逼走了。”
我一听，回头看了她一眼。那老太太嘴一抿，摆摆手：“反正这房，有点邪门。”
我蹲在地上，半天没起来，盯着那两行菜苗发呆。
04
小区物业通知下来的那天，我正在院子里浇水。
刚冒头的几棵菜苗，绿莹莹的，看着还挺喜人。
穿制服的年轻人站在门口：“阿姨，您这个院子占了公共绿地，得限期拆掉，要不我们只能上报。”
我手里水管还没关：“可买房的时候，说有院子啊。”
年轻人一脸为难：“这片地原本是绿化带规划，旧房东自己圈出来搭的院子，卖了房送人情，出事了就撒手。”
我看着地上那几棵菜苗，弯腰把水管关掉，一句话没说。老魏站在屋檐下抽了半根烟，最后把烟头一摁：“当初就不该卖。”转身进了屋。
周六下午，魏鹏涛来了。
他手里提着一箱牛奶，坐下没坐稳，先逗了会儿孩子，才吞吞吐吐开口：“妈，新房子那边，下个月要交全款了，首付还差七八万。”
我一听就明白什么意思，心里紧了一下，可没露出来。我盯着他，问：“你和佳妮商量好了？”
他搓了搓手：“佳妮说，先跟你们周转一下，等我们缓过来……”
我没等他话说完，回屋拿了存折，递给他：“这钱本来就准备给你们。”
他接过去，眼圈有点红，低着头说了声：“谢谢妈。”
我看着儿子低头出门的背影，忽然想起他小时候，伸着手向我要一块钱买冰棍。那时一只手就够了，现在要的是一套房。
送走儿子，我去买菜。
走到小区门口，脚底下猛地顿住了。
马路对面，李桂芬正跟一个年轻男人拉扯。
男人挺精神，可眼神发飘，拽着李桂芬的胳膊，嘴里不停嘟囔：“妈，你就再给我一次，就一次。”
李桂芬一把甩开他，压低声音：“房子都给你买了，你还想怎样！”
男人不依不饶地又拽了一把。李桂芬一抬头，正好对上我的目光。她愣了一瞬，嘴角立刻弯上去：“哟，薛大姐，买菜呢？”
我应了一声，目光从那个年轻男人脸上掠过。他看看我，缩了一下，转身走了。李桂芬搓了搓脸，朝我摆摆手，也走了。
我站在原地，看着两个人的背影一前一后拐进巷子。她刚才那句话在我心里滚了一圈又一圈：“房子都给你买了。”
哪套房？是28楼吗？买给她儿子结婚用？可他这副样子，哪里像要结婚的人。
我拎着菜往家走，脚步越来越沉。那天下午，我没心思做饭。老魏来了两趟厨房，看到灶台空着，也没问，从冰箱里翻出一盘剩菜热了热。
我坐在客厅的破沙发上，窗帘拉着，屋里暗得很。魏辉端着碗出来，搁在我面前，说：“吃饭了。”
我端起碗，扒了一口，米饭干得卡嗓子。他也没多问，自己夹了一筷子咸菜，就着汤呼噜呼噜往下咽。
夜里，李桂芬站在院门口喊：“薛大姐，开开门！”我披着衣服出去，她站在月光底下，手里提着一袋水果，笑眯眯地递过来。
她说她今天来，不是来找茬的，是来问问咱们院里有没有闲置的梯子，她新房子那边要挂窗帘，想借一把。
我心里嘀咕，买套新房子，差一把梯子？
但还是给她找了梯子。
她接过梯子，站在院门口又说了一句：“薛大姐，咱们楼上楼下也算邻居了，早前有一句话我想说。你们楼下要是有什么异味，千万别用普通水泥封，得用防水砂浆。那房子啊，有些事我是知道的。”
我愣住了。
她说完这句话，扛着梯子走了。
月光照在她的背影上，显得那件红呢子外套有点发暗。
我站在门口，心里翻来覆去地嚼她那句话：“有些事我是知道的。”她知道什么？
她卖过一楼？
还是她早就知道这栋楼的毛病？
我关上门，回到屋里，一晚上没睡安稳。
第二天一早，我打电话给原来的房主唐长旺。
他接了，不等我开口，就一句：“大姐，院子和房子的事我已经说清楚了，跟我没关系，您别问我了。”啪，又挂了。
我握着手机，听着忙音，心里堵得慌。老魏从里屋出来，问：“谁的电话？”我说打错了。他没再问，端着脸盆去院子里洗脸。
我看着他在晨光里的背影，心里忽然觉得，这人跟了我三十多年，风吹日晒，腰杆子也没今天这么弯过。
05
李桂芬找上门那天，我正在院子里摘菜叶。她的手“啪”地拍在铁门上，声音又尖又快：“薛大姐，你出来看看，这就是你卖给我的好房子！”
她举着手机，屏幕上是一张照片，28楼卫生间墙角，一大片水渍，墙皮翘起，像发了霉的旧伤疤。
她嗓门大，吼得整条楼道都嗡嗡响：“楼下天花板都渗水了，人家天天打电话骂我。房子我才买多久，你就给我留了这么个烂摊子。要么赔三万，要么走法院，你自己挑。”
我手里还攥着一把菜叶，被她劈头盖脸一顿，脑瓜子嗡嗡的。
老魏从屋里走出来，站到我身边：“李桂芬，话别说得太难听。这房子住了三十年，从来没见过渗水。”
她冷笑一声：“三十年没渗水？那是你们住的时候没渗！你们搬走了管子老化了，事情就来了，这账不算你头上算谁的？”她说着，把手机怼到我面前，“看到了没？这是证据！”
我盯着那屏幕看了好一会儿。
那处水渍确实是卫生间的墙角，位置也对，可住三十年从来没见过这毛病。
我张了张嘴，想争辩，手机却先响起来。
是儿子魏鹏涛打来的。
我接起来，还没来得及说话，电话那头传来儿媳的声音：“妈，乐乐发烧了，三十九度八，送到儿童医院了。你们能不能过来一趟？我们身上没带够现金。”
我握着手机的手抖了一下：“我这就去。”
挂断电话，我看了一眼李桂芬：“你这事儿回头再说，孙子病了，我得去医院。”她愣住，退了一步，让开路。
我扯下围裙，揣上存折，拉着老魏就跑。
医院走廊，白晃晃的灯光照得人眼睛发酸。
乐乐烧得小脸通红，躺在病床上，挂着点滴。
儿媳韩佳妮坐在床沿，手里攥着一把缴费单子，见了我就站起来：“妈，医生说先住三天观察，押金要八千。”
我点点头，拍拍她肩膀：“别慌，妈带了钱。”走到缴费窗口，窗口里的小姑娘敲了敲玻璃：“一共八千二百块。”我掏出存折：“取五千。”她看了一眼：“这个存折没开通通兑，您得去开户行。楼下左转走到头。”
我攥着存折愣了一会儿，突然想起来，卖房款已经给儿子转了大头，这张存折上的钱是我偷偷留的五万养老钱，存在老家镇上的银行，城里根本取不出来。
我站在缴费窗口前，后脑勺一阵发热。身后排队的男人催促：“阿姨，您快点儿。”
我往旁边挪了挪，翻遍口袋，只凑出几百块钱。
魏辉从后面走过来，看了一眼我手里的零钱，没说话，转身去了走廊尽头。
他站在窗口好一会儿，回来手里多了一摞钱，皱巴巴的，有五十的有一百的。
“你的私房钱？”我问。他脸一红：“攒了两年，本来想给你买个金镯子的，你一直说浪费。”
我看着那摞钱，喉咙像被塞了一团棉花。加上我这边的，凑在一起数了数，才两千多块。还差六千。
这时候韩佳妮走过来，手里攥着一张银行卡，站在缴费机器前，插进去，输密码，屏幕亮了一下，她盯着卡里的余额看了一会儿，又把卡抽出来，揣回兜里。
她转身看见我，脸上挤出一个笑：“妈，那个……机器坏了。”
我没戳穿她。我亲眼看见她把卡揣回兜里时，指节是白的，手也在抖。她低头走回病房，走了一半又停下来，肩膀轻轻耸了一下。
我站在走廊里，灯光晃得人眼睛酸。
魏辉站在旁边，摸了摸口袋，掏出一根皱巴巴的烟，看了看墙上“禁止吸烟”的牌子，又塞回去了。
他低着头，声音闷闷的：“当初你要卖房的时候，我没拦你。”
我张了张嘴，什么也没说出来。
走廊尽头那扇窗户开着，风吹过来，凉飕飕的。
我站在收费窗口旁边，手里攥着那几张皱巴巴的钞票，耳边回荡着李桂芬的话：“要么赔三万，要么走法院。”
三万。
我连三千都拿不出来。
头顶的灯管发出细微的嗡嗡声，有人在楼道里喊护士，有人拖着行李箱经过。
我在那张塑料椅上坐下来，把脸埋进掌心。
二十多年没掉过眼泪了，这回，眼睛酸得发疼。
06
那一夜我们三口人挤在医院的塑料椅上。
乐乐烧退了，睡得沉，胸口一起一伏。
韩佳妮趴在床沿，头发散在胳膊上，像一根绷紧的绳子终于松了劲儿。
魏辉坐在门口那张椅子上，双手抱着膝盖，头歪着，打着轻鼾。
我睡不着，坐了一会儿，起身去走廊透风。
刚好遇见护士推车经过，车轮咕噜噜碾过地砖。
我躲了躲，看见走廊尽头，韩佳妮一个人站在安全通道的门口，背对着我，低着头，肩膀微微发抖。
我没出声，退了两步。
她掏手机，举到耳边，声音压得很低：“妈……我那卡里，就剩一千二了。佳佳这个月学费还差两千五，你先帮我垫上，回头发工资还你。”
我站在墙角的阴影里，腿像灌了铅。
她从来没提过佳佳，外孙女的事儿，我也是头一回听说。
她挂断电话，在原地站了一会儿，抬手擦了擦眼睛，才转身往回走。
我赶紧躲进厕所。
蹲在隔间里，我攥着那张存折，指甲掐进掌心，心里翻来覆去地想：儿子把这边的钱都搭进首付了，可他丈母娘那边的外孙女还要交学费。
这好大一个家，窟窿一个连着一个。
那一夜我记得特别清楚，天亮之前，病房的灯光白得像纸，窗户外面黑沉沉的。
李桂芬那张脸和那个年轻男人伸手要钱的样子，像走马灯一样在我眼前转。
乐乐出院那天，魏辉把剩下的钱塞进我手里：“够不够？”我捏着那沓皱巴巴的钞票，想点头，又听见李桂芬的声音在耳边响：“要么赔三万，要么走法院。”
我攥着钱的手紧了又松，脸上挤出笑：“够，够住了。”
回到家，院子里的菜苗都蔫了。
老槐树下，有人扔了一只旧鞋，也不捡。
我弯腰捡起来，扔进垃圾桶，拎着水管浇了一遍地。
水珠在泥土地上洇开，像眼泪一样无声无息。
我蹲在地上，看着那几棵菜苗，脑子里只有一个念头：这房子，怕是住不长了。可我又万万没想到，事情后来的走向，比我想的还要荒唐。
那天下午，李桂芬来了。
她站在院门口，穿着一件旧外套，发丝乱蓬蓬的，像刚被人从床上拽起来。
她直直地看着我：“薛大姐，我想跟你商量个事。”
我心里咯噔一下。她没等我说什么，就脱口而出：
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