一群人坐在同一片草地上，蚊子却像装了导航一样，专挑你一个人下嘴。别人皮肤光溜溜，你两条腿已经起了七八个包，越挠越痒。
你可能试过换香皂、少出汗、甚至怀疑是不是自己血型太甜。可真相是，这事跟血型没多大关系，答案藏在你身上那套没法更改的基因密码里。
一个叫Derek的科学传播者，专门跑去新墨西哥州立大学，找到了一位被称作"蚊子专家"的教授Immo Hansen，想当面把这个问题弄明白。这位教授的实验室里养着好几种蚊子，其中一支特殊品系，居然是靠他自己的血喂大的。
Derek起初不信，问他是不是开玩笑，教授一脸认真地说，真的，这些蚊子就是我的血养出来的，而且只有我一个人喂，因为我没法让学生来干这活，那得办一堆进这间屋子的许可，简直是噩梦。
Derek追问怎么喂，就是把胳膊伸进笼子里等着吗？教授说对，就伸进去等着，然后笑着补一句，这一下差不多能被叮二十五个包，是真的痒。
先得说清楚蚊子为什么盯着人不放。蚊子需要人血里的蛋白质来产卵，所以只有母蚊子才咬人。卵孵成会扭动的孑孓，再变成蛹，最后才是能飞的成年蚊子，然后再一次去找脊椎动物的血来产更多的卵。整个循环只要两周。也就是说，你夏天刚拍死一批，两周后又是满屋子嗡嗡。
Derek真正想知道的是，我到底是不是蚊子眼里的香饽饽。教授拿出一根Y形管，一头是关蚊子的小室，中间有个小风扇制造大约每秒四米的气流，然后往其中一个通道里放"诱饵"。Derek反应过来，诱饵说的是我？
教授说没错，就是你。他让Derek先搓搓手，把手上的油脂和汗味蹭出来，说好东西就在那儿。管里放了二十只蚊子，让它们自己决定，是飞向Derek这边，还是飞向什么都没有的另一头。风扇一开，Derek喊，我看见它们过来了，还打趣有一只飞错了方向。
结果教授看着都乐了，说哥们你是真招蚊子，它们几乎全朝你这边飞过来了，你是个强力引诱源。Derek自己都没想到反应这么剧烈，另一头一只都没去。
问题来了，这种偏好到底是命里带的，还是后天养的。真正让科学界确认这事跟基因有关的，正是这种Y形管测试。研究者招募了十八对同卵女性双胞胎和十九对异卵女性双胞胎，用Y形管一个个测她们对蚊子的吸引力，看有多少比例的蚊子准确飞向了双胞胎所在的那一侧。
结果发现，双胞胎之间的吸引力是相关的——你越招蚊子，你的双胞胎兄妹也越可能招蚊子。光看这一条其实不稀奇，毕竟一起长大、一个锅里吃饭，环境和饮食都可能造成这种相似。
可关键在下一步：同卵双胞胎之间的相关性，明显高于异卵双胞胎。同卵双胞胎共享的基因更多，如果招蚊子这件事真由基因决定，那他们之间理应更接近，而事实正是如此。这就把环境的干扰甩开了，指向了基因本身。
Derek不满足于只跟"空气"比。他说，刚才那个测试我确实招蚊子，可我们只是拿我和一个没有人的对照比，没跟别的活人比过。于是他把妻子Raquel请进了实验室。他说，平时在外面总是我被咬，她不被咬，这回正好在实验室条件下验一验我们那点"民间经验"到底靠不靠谱。
两个人把手同时伸进装置，教授说蚊子开始醒了，闻到味儿了，这里有情况。放飞之后，Derek这边很快落了一片，他数了数，我这边大概七只，你那边好像三只。教授当场喊停，一清点，Derek这边七只，还有五只留在小室里没动，Raquel那边寥寥几只。
教授笑着问，那谁被咬？Derek答，我被咬。教授补充说，严谨的做法是把这个实验重复大概八次，还要把两人位置对调，但眼下这个已经足够说明道理了。Derek也很清楚这一轮不算科学严谨，可它确实复现了他们在野外的真实处境：论招蚊子，他远比妻子厉害。
那这一切真能落到基因上吗。夫妻俩往试管里吐了口水寄去检测，重点看DNA上七个特定位置。这七个位点来自一项有基因检测公司参与的研究。这家公司的运作方式是，用户注册后可以选择加入研究，有一万六千人同意参与，并给自己"招不招蚊子"打分。
科学家做了一次全基因组关联分析，把这批人的DNA全都扒出来，找那些自认招蚊子的人身上有什么共同点，又和不招蚊子的人有什么不同，最后锁定了七个单字母的差异，跟招蚊子程度挂上了钩。
结果回来，两口子在其中四个位点上DNA完全相同，直接排除。剩下三处有差别。第一处，Raquel带着一个字母变化，让她明显更不招蚊子，而Derek在这个位置没有任何变化。第二处，轮到Derek有一个让自己更受保护的字母变化。
要论这两处的显著性，妻子那一处大约是丈夫的两倍。也就是说，两人在前两处都各自捡到了"防蚊"的好牌，妻子的牌还更硬。可决定胜负的是最后一处：Derek带着两个拷贝的变体，恰恰是让人更招蚊子的那一个，而这也是七个位点里唯一一个与"更招蚊子"相关的位置，妻子一个拷贝都没有。
Derek说，这么一算，我们的基因和现实对得上，虽然不能说这就百分百证明了什么，但至少和这些位点的推测一致，也跟我们的亲身经历吻合。
你可能会追问，这些基因变化到底怎么让人变香或变臭的。目前还说不清确切机制，但很可能跟身体散发的气味、挥发性化学物质有关，也跟皮肤上那层微生物、那些细菌有关。
蚊子最爱追的信号之一是二氧化碳。这就意味着，如果你代谢旺盛，或者刚运动完，或者体型偏大，甚至怀了孕，你就更容易招蚊子。
除了二氧化碳，蚊子还会被人体散发的乳酸、丙酮、氨这些东西吸引。反过来，科学家也发现有些人体自然分泌的化学物质能驱赶蚊子，或者干扰它们定位的能力，比如辛醛、壬醛、癸醛，还有一种叫6-甲基-5-庚烯-2-酮的物质。谁身上这几样多一点，谁就天生带着一层"隐身衣"。
搞清楚这层关系，绝不只是为了少挠几个包。研究者估算，人招不招蚊子这件事，遗传程度大致和身高、智商差不多，基因说了算的分量相当重。而当你想到，在所有动物里，蚊子对人类健康的杀伤是最大的，这事的分量就完全不一样了。
Derek直接问教授，蚊子是不是有史以来对人类最坏的动物。教授答得斩钉截铁，绝对是，毫无疑问，疟疾杀死的人比人杀死的人还多，它是全世界最危险的动物。有一种说法称，蚊子害死的人超过了曾经活过的人类的一半。
这个数字后来被质疑，很可能偏高，但退一万步，光是眼下，每年也有超过一百万人死于蚊媒疾病。就算不到一半，因蚊子而死的人数也大得惊人，很可能超过任何单一死因。
真正让人脊背发凉的，是Derek抛给教授的那个问题：人类身上这种"对蚊子来说更臭"的特征，会不会是为了躲避疾病演化出来的自我保护？
还是纯属偶然，某些人碰巧就是不招蚊子？教授愣了半天，只憋出一句，这问题问得真好，两人相视大笑。没人答得上来。
而演化的另一面更狠：一旦人感染了疟疾，身体化学环境会被改写，让人散发出一种更招蚊子的气味。
你细想这条链子——疟原虫在宿主体内演化出本事，让宿主变得更招蚊子，而蚊子正是传播疟疾的媒介。它等于逼着自己的房东站到门口，主动去勾引下一个搬运工。
回到最开始那个草地上的场景。你被咬得满腿是包的时候，多半会怪自己血甜、怪自己倒霉。可事情压根不在血型，而在你出生那一刻就写好、这辈子改不了的那几个字母。有人天生带着让蚊子退避的气味，有人天生就是行走的活体信标，隔着几米远都能被精准锁定。
同一片草地，同一个夏夜，命运却早在基因里分好了两拨人。下次再被咬得睡不着，你或许会想起：这不是你今晚做错了什么，而是很久很久以前，你的身体就替你做了决定。
热门跟贴