8月22日，美加贸易谈判崩了。
卡尼召开记者会，并发表全国电视讲话，宣布加拿大将对美国征收等额报复性关税，9月8日正式生效。
真正让外界记住的，是卡尼在记者会上说的那句话——“我们认识到，有时候，美国签下的字，其实是用铅笔写的”。这句话说出口后，记者会现场鸦雀无声。舆论称这句话太经典了，足以“名垂青史”，因为他彻底拆穿了美国出尔反尔的外衣。
据美联社、加拿大《埃德蒙顿日报》等媒体报道，美国贸易代表格里尔当天下午皱着眉头走进会议室，几个小时后谈判就崩溃了。卡尼在午夜前宣布退出谈判。8月22日凌晨0点01分，美国50%的关税正式生效。
当天晚些时候，卡尼发表全国电视讲话，讲了20多分钟。他说加拿大遭到了“袭击”。他还说了一句：“当你受到攻击时，你就处于战争状态”。
卡尼在记者会上说：“过去一年多来，加拿大始终本着诚意与美国密集磋商。我们务实、有耐心且坚持不懈”。“但我们从未抱有幻想。从一开始我们就意识到美国已经变了。美国会改变其全部的商业关系，会对最亲密的盟友加征一系列关税，会将经济一体化当作武器”。
然后他停顿了一下，说：“我们明白，有时（美方的协议）签字像是铅笔签的（随时可以涂改）”。
卡尼继续说：“我们一贯主张建立长期伙伴关系，而美方往往只追求短期交易”。“因此，昨晚我指示加方谈判代表返回渥太华。我们无法接受美方的提议”。
同一天，美国贸易代表格里尔接受福克斯新闻台采访时回应：目前没有与加拿大重启谈判的计划。
笔者认为，卡尼的“铅笔签名”能让人记住，说的很形象很到位。这句话把一个复杂的外交事件压缩成了一个谁都听得懂的意象——美国签的字，用铅笔写的，随时能擦掉重来。一个盟友对另一个盟友说出这样的话，意味着几十年的信任已经耗尽了。
美国在谈判中最后一刻加码、反复无常的做法，全世界都看在眼里。彭博社的报道提到，选择对美报复的国家目前只有两个——加拿大和中国。卡尼的强硬姿态可能会鼓励更多国家在面对美国施压时选择不妥协。
当一个国家的签字可以被视为“铅笔写的”，它的信誉就在全球范围内打了折扣。这或许才是这场谈判破裂最深远的影响——不只是北美贸易格局在变，而是美国作为贸易伙伴的可信度，正在被自己的行为一点点消耗掉。
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