8月24日，U18男篮亚洲杯决赛，中国U18男篮以79比89不敌澳大利亚，获得亚军。10分的差距，在篮球评论员苏群看来，非但不是失败，反而“可喜可贺”。

输给澳大利亚，为何还能叫好？

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苏群给出的理由有两点。第一，对手是实力强劲的澳大利亚；第二，这支中国U18男篮的球员年龄更小——过去大赛以小打大是常态，现在终于能以小打大了。他在社交媒体上直言：“只要他们的年龄是真的，这就不得了。”

年龄结构是这场决赛最值得玩味的看点。中国队阵中，张博源出生于2010年，决赛中拿到20分，全队共有4名2010年出生的球员。张博源来自上海男篮，其余三位均来自清华附中——其中一位得到8分并进入最佳阵容，另一位张宇辰得到13分，替补出场的赵世杰则刚满16岁。整支中国队有4人16岁、2人17岁、6人18岁。

反观澳大利亚队，阵容中有2名16岁球员、5名17岁球员、5名18岁球员。他们最好的球员巴蒂兰17岁，首发5号控卫约翰森18岁，而21号球员安东尼奥·布里斯则刚满17岁。正是这位长相酷似马库斯·拉塞尔的年轻球员，给中国队防线制造了巨大麻烦。总体来看，中国队除了首发中锋陈修贤18岁外，主力阵容中几个关键人物的年龄都比澳大利亚队更小。

年龄造假的老问题，为何这次特别重要？

苏群在评论中特别提到，过去U系列亚洲杯之所以含金量不高，是因为亚洲篮球圈青少年系列赛风气不好，乱改年龄。“都说我们改年龄，其实这风气最早来自西亚。十多年前，我们的青年队出去打亚洲级比赛吃过亏，发现对方改年龄改得凶。当时各队都有任务，完不成任务就推诿，那人家改我们也改。”到了洲际级别比赛，差一岁都不行，身体发育、技术打磨、比赛经验积累的差距巨大。

但改年龄的风气蔓延到国内，整个U系列就乱了。“你改我改大家改，看了谁都没改，运动员在一个年龄层内卷。”苏群形容，这就像“内卷”，大家看起来都在努力，实际上只是原地踏步。

国际赛场见真章，年龄真实才有未来

国际比赛的标准则完全不同。苏群指出，拿了亚洲杯，去世界赛场成绩不一定好，但那是人家在明处、你在暗处。到了青年级别，年龄差距消失，就现了原形。而这次U18男篮在年龄更小的情况下，与澳大利亚队战至10分差距，恰恰说明这批球员的真实年龄经得起检验，也意味着中国篮球在青训层面有了实实在在的进步。