在黄冈市黄州区的长江北岸，堵城镇静静的依偎在三江口，这片水土自古文风绵延，素有“状元故里”的美名。很多游人不解，一座临江古镇，凭什么扛起状元故里的称号？
答案藏在叶路洲的文脉传承之中，这里走出清代湖北首位文状元刘子壮，流传着武状元胡定泰的传奇，文脉代代相传，造就了堵城独有的人文底蕴。
堵城的核心文脉地标，便是江中绿洲叶路洲，也就是刘子壮的故乡。刘子壮，字克猷，明万历三十七年生于堵城叶路洲鸭蛋洲。
他半生苦读，历经二十年科考沉浮，终于在清顺治六年殿试一举夺魁，成为清代开国之后湖北第一位文状元，授翰林院修撰，时人尊称“刘太史”。
刘子壮文章雄浑大气，制艺文章与熊伯龙并称当世双绝，诗文被收录典籍流传后世。出身乡野却登顶科举之巅，刘子壮为堵城埋下了“状元”的文化根脉，也是堵城被称作状元故里最核心的支撑。
不止文魁，堵城还流传着武状元胡定泰的故事。胡定泰为堵城余岭村人，文武兼备，先中解元，后在武科殿试拔得头筹，征战沙场屡立战功，官至总兵。
至今当地还留存着关于他力大无穷的民间传说，故居旧址的旗杆墩、石狮子，默默诉说着这位武魁的往事。一文一武两位状元，一主史册明文记载，一载乡土世代口传，文武双星辉映，让堵城的状元文化更加丰满立体。
若说状元是顶峰，堵城深厚的文教土壤，则是人才不断涌现的根基。叶路洲水土丰饶，长江滋养沃土，农耕之余，乡民崇尚读书。
清代之后，这片土地人才辈出，程明超、程明越兄弟同科中进士，吴贡三、吴昆等进步文人投身革命，近代还走出少将刘少卿、知名油画家程犁，文才、武略、报国之士接连涌现，印证此地崇文尚武的风气源远流长。
从新石器螺蛳山古遗址走来，千年文脉从未断绝，文昌阁、祖师殿、西河古渡，每一处古迹都承载着当地人耕读传家的信念。
如今，堵城深挖状元文化，在叶路洲打造状元大道、状元门等文旅景观，让尘封的历史重新走入大众视野。很多人会疑惑，湖北状元并不算多，为何独独堵城冠名状元故里？
不同于多地仅有零星进士，堵城拥有清代湖北第一文状元这一极具分量的历史名片，搭配武状元传说与成群的名士先贤，完整构建起状元文化体系。
江水奔流不息，文脉代代相传。堵城被称作状元故里，不只是因为出过状元，更是源于这片土地千百年来崇文重教的坚守。
刘子壮寒窗苦读的故事激励着一代代乡人，文武状元的传说更是浸润着这里的乡土民风。
昔日江洲文脉，在当代继续焕发新生，“状元故里”四个字，既是对过往先贤的铭记，更是堵城传承千年耕读精神的最佳注脚。
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