1884年的台湾基隆港，法国军舰堵在出海口，炮口直接能覆盖清军所有岸防阵地。清军的旧炮台火力不够，根本够不着对方，台北门户眼看就要守不住。这个时候，清廷想起了一个已经退休多年、年逾六十的湘军老将，把他推去了前线救场。
当时这场战争，战火早就从越南北部烧到了台湾海峡。法国打越南是幌子，想要趁机染指中国东南海防才是真实目的。选台湾当突破口也不是瞎选，基隆有天然良港，占了这里就能掐住福建到台湾的航线，还能逼着清廷在越南问题上让步。
法国的优势肉眼可见，人家有训练完整的近代海军，想封锁就封锁想登陆就登陆。清朝搞了几十年洋务运动，刚攒出来一点近代海军的底子，还分成了好几个系统，谁也不听谁的。台湾本地的海防建设，更是没跟上应对强敌的需要。
更头疼的是，台湾岛内军政本来就拧不成一股绳。刘铭传是全台督抚，管着整体军政，刘璈管台南多年，在南部根深叶茂。两人分属不同派系，本来就不对付，调兵遣将的时候更是各有各的算盘，防务上的矛盾比法军的炮火还让人头疼。
1884年8月，法军上来就炮轰基隆，清军炮台直接被压得抬不起头。基隆的炮台本来就少，先进的克虏伯炮没几门，根本打不出连续火力。法军军舰机动性强，专门绕着清军火力死角打，没多长时间炮台就全哑了。
清军没直接投降，岸上还组织了抵抗，可海军火力差得太远，从一开始就被动。法军在炮火掩护下登陆，夺了周边高地，当年10月就占了基隆，清军防线只能往内陆收缩。
基隆不只是一个港口，还是台北盆地的北大门，也是清军物资转运的核心节点。法军占了基隆之后没敢直接往台北推，就是因为北部地形复杂，清军靠着山地村落拖住了他们的脚步。
刘铭传选择收缩兵力守淡水、台北一线，说穿了就是被逼出来的办法。硬守基隆的话，要顶着法军舰炮，还要担心后路被断，搞不好全军都得被包了饺子。退守虽然丢了地盘，能保住兵力接着打，可这件事到了官场，直接变成了他怯战的证据。
杨岳斌刚到台湾，一眼就看出了防务最大的漏洞。大家都盯着基隆台北的战事，没人在乎澎湖这个海上屏障。澎湖在台湾海峡中间，要是被法军占了，直接能切断台湾和大陆的联系，没了粮饷军械，岛内守军再能打也撑不住。
他提议调台南部分兵力北上，加强澎湖防务，结果这个建议根本推不动。台南那边直接一句“南兵不能动”给顶了回来。说白了，清末的军队都是靠着将领和旧部关系绑在一起的，谁调走了自己的核心兵力，万一地方出事谁都担不起责任，看着兵力不少，真能统一调动的没几个。
杨岳斌出生在1824年，是湘军水师出来的老将，中法开战的时候已经六十多，早就离开一线战场了。清廷重新起用他，不是要他带多少兵，就是看重他的资历和威望，能镇得住场子。
他也没玩什么花活，从湖南凑了一些人马，没有硬闯法军封锁的北部海面，反而绕到法军控制力弱的台湾东南，从埤南厅登了陆。具体带了多少人现在史料说不清楚，可这次行动的思路真的很务实。
硬闯北部海面就是把援军往法军炮口送，绕远路走没人盯的东部海岸，虽然麻烦点，好歹能把完整的兵力带进岛内。这算不上什么大决战，更像是给裂开的防线打了个补丁。本来基隆丢了之后，北部前线兵力缺口很大，这批援军到了，至少能让防线不至于直接崩掉。
法军占了基隆之后，好几次往台北推进，都被清军靠着地形工事挡住了。台北没跟着基隆一起丢，除了刘铭传的部署得当，杨岳斌带过来的援军也顶了大用场。他没有改变法国掌握制海权的事实，可就是靠着这些务实的操作，给岛内守军攒下了继续抵抗的本钱。
1885年初，法军果然把炮口转向了澎湖，没多长时间就拿下了澎湖的主要据点。澎湖一丢，台湾的海上补给线直接断了，清军只能靠岛内自己筹粮，困难一下子翻了倍。之前杨岳斌的提醒没被采纳，也不能全怪主事的人短视，毕竟每调一兵一卒都牵扯到各方利益，牵一发而动全身。
那个时候清朝福建水师早就打光了，其他舰队也调不来支援，海军的短板，最后只能让陆军来扛。杨岳斌的迂回增援，只能应急补漏洞，解决不了清朝海军整体落后的问题。
基隆撤退之后，各方吵得不可开交，有人非要办刘铭传的罪，这个烂摊子最后交到了杨岳斌手里。他本身是湘军老将，资历够，两边都能接受他的裁断。他没有顺着派系搞清算，反而保住了刘铭传的位置，给台湾防务留住了统一的指挥核心。
他很清楚，战事最吃紧的时候换主帅，整个台湾防务直接就乱了，刚好给法军可乘之机。他也没抢位置，就当个稳定大局的中间人，一边带来援军，一边压下了派系争斗，让大家能合力抗敌。
很多人聊起杨岳斌的功劳，要么吹得太狠，要么说得太轻，其实都不对。他没能力扭转敌强我弱的战局，也没能阻止法军拿下基隆澎湖，可他在最乱的时候，凑了兵，稳住了局，提了对的建议，还压下了内斗。
放在清末那个环境，老将出马不只要打敌人，还要处理各方的烂事，协调关系筹粮调兵，哪一样都不好做。杨岳斌六十多岁的年纪，千里迢迢绕路赴台，能把这些事都办明白，已经很不简单了。
后来中法议和签了《中法新约》，法国撤出了基隆和澎湖，这场战事告一段落。战争暴露出来的海防、调度、海陆协同的问题，不是一个老将能解决的，可他拼尽全力稳住了局面，这份功劳真的不能被埋没。
参考资料：人民日报 中法战争近代抗争纪实
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