Journey Brown的人生剧本没有按直线走。大学时期因心脏问题被迫告别橄榄球，他把球鞋换成了NASCAR维修站的气枪。就在所有人都以为橄榄球这一页已经翻过去时，他的前宾州州立主帅打来了电话。

弗吉尼亚理工向布朗敞开了大门。新任霍基队主教练詹姆斯·弗兰克林把这名前跑卫带进了教练组。几年前，布朗还在弗兰克林手下直接执行战术；如今27岁的他站在弗兰克林身边，准备执教下一代球员。

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从被迫退役到重返赛场边

布朗在Instagram上确认了这一消息，晒出身穿霍基队装备与家人的合影，并写道：“很高兴成为霍基人！感谢这次机会。”对于一路关注他的球迷来说，这一刻情绪复杂。

对弗兰克林而言，把布朗带回来不是一次普通的教练组补强，而是私人层面的决定。2020年，布朗本将成为宾州州立的主力跑卫，却在例行体检中被查出肥厚型心肌病——心肌壁异常增厚。

一瞬间，布朗的球员生涯结束了。弗兰克林公开支持他度过这段冲击，让他以学生助理身份继续留在球队身边。

“我们一直作为一个团队在处理和面对这件事，”弗兰克林在2020年11月11日接受宾州州立Nittany Lions on SI采访时说。“Journey是我们队里最受欢迎、最受尊重的球员之一。整个团队都站在Journey和他家人身后。我们需要Nittany Nation也这样做。”

NASCAR维修站里的第二人生

离开球场并不容易，但布朗把竞争心转向了另一个方向。2023年，Trackhouse Racing招募他担任NASCAR维修站的前轮胎更换工。在不到十秒内完成换胎需要运动员级别的精准，这给了他在橄榄球之外的新目标。

“你往往会变成你每天在做的事，所以对我来说，我一直把自己当成一名橄榄球运动员，”布朗在2023年10月告诉FOX Sports。“当我被从这件事里抽离出来时，我不知道自己是谁……但我的家人、朋友提醒我，我不止于此。”

在宾州州立效力的两个赛季里，布朗137次冲球推进934码，拿下13次冲球达阵。他是弗兰克林治下11胜2负战绩的重要推动力。那场53比39大胜孟菲斯的棉花碗，证明了弗兰克林与布朗这对搭档的胜利关系。

那场比赛里，布朗以202码冲球创下宾州州立碗赛纪录，超越了萨奎恩·巴克利在2017年玫瑰碗创下的194码纪录。他还凭借不屈的精神和克服挑战的表现获得了Tim Shaw Thrive奖。

从纪录保持者到教练席

布朗的学生们将从一位Nittany Lions纪录保持者身上学习。2019年，他场均冲球6.89码，排名校史第五；12次冲球达阵并列校史第13位。

“不能再打我所热爱的比赛，这种痛苦仍然存在，”布朗在一份声明中说。