▲MQ-9A“死神”无人机（美国空军）
据《战区》8月23日消息，美国通用原子公司公布了新型中空长航时无人机（MALE）“野火”的设计方案，该机型有望接替MQ-9“死神”无人机。
专业分析人士披露这一消息的背景是：美军MQ-9“死神”机队亟待更新换代。在对伊军事行动部署中该机型出现大量战损，加之在也门对抗胡塞武装的实战表现，外界对其在高强度作战环境下的性能与生存能力提出诸多质疑。
美国国会研究处提交的《“史诗狂怒”行动美军战机战损：国会考量报告》显示，自对伊军事行动开启以来，美军累计损失24架MQ-9“死神”无人机。
今年5月的公开信息显示，美军现役MQ-9机队规模为135架。美军一方面计划补充战损无人机，同时也在研发全新机型，用以替代整个MQ-9系列新机要求采用开放式模块化架构，具备大规模快速量产能力。
“死神”无人机的研发方通用原子公司推出“野火”新项目，契合美国政府的装备更新需求，军方希望新机型性价比更高、模块化程度更强，可适配高强度战场部署。目前该企业尚未公布“野火”的概念外形图。
通用原子公司发言人C·马克·布林克利向《战区》媒体表示，“野火无人机相比五角大楼当前对新一代中空长航时作战无人机的需求，实现了性能上的重大升级”。
▲MQ-9无人机（通用原子航空系统公司）
通用原子MQ-9A“死神”无人机
MQ-9A远程操控无人机搭载霍尼韦尔TPE331-10涡桨发动机，采用模块化设计，可搭载多种任务载荷，包括光电/红外探测系统、雷达、电子支援设备、激光指示器以及各类武器系统。
该机有效载荷可达1,746千克，续航时长超27小时，最大飞行速度240节，实用升限5万英尺。
为提升实战部署能力，通用原子航空系统公司今年5月完成了美军MQ-9A搭载APKWS制导火箭的飞行测试，该武器系统可打击敌方无人机。
此外，美军特种作战司令部下属的MQ-9机队，也已集成GBU-39B滑翔制导炸弹。
无人机替代项目规划
值得一提的是，美国国防部创新局（DIU）于7月初发布了“大规模模块化飞机”（MMA）项目招标。
该局在社交平台发文称：“数十年来，美军联合部队一直依赖数量稀少、造价高昂（单价超3,000万美元）的高端有人/无人作战平台。在高强度对抗作战中，这一模式完全难以为继。”
MQ-9“死神”（美国空军/战区）
“联合部队需要一款具备战区航程、可大规模列装、高抗损性的经济型无人机系统，能够在战区灵活改装，投放远程任务载荷。”
国防部创新局表示，MMA机型需搭载全动态视频传感器等多种载荷，承接当前MQ-9A等高需求平台承担的各类作战任务。
就此，布林克利向《战区》透露，通用原子公司已向MMA项目提交竞标方案，但“野火”无人机的研发并不依附于该项目。
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