1970 年 4 月 24 日晚上 9 点 35 分，酒泉。
一声轰鸣。
一枚火箭，带着一颗重 173 公斤的卫星，穿破大气层，飞进了太空。
十三分钟后，发射场的高音喇叭里传出报告：
“星箭分离，卫星入轨。”
2分钟后，国家广播事业局报告。
收到了卫星播送的《东方红》乐曲，声音清晰洪亮。
整个发射场，一瞬间炸了。
战士抱在一起，专家和工人哭成一片。
欢呼声把本来清冷的戈壁滩，闹了个沸反盈天。
这一刻，中国成了全世界第五个，自行研制并发射人造卫星的国家。
排在苏联、美国、法国、日本后面。
但终究，进去了。
但很少有人知道，这颗卫星在上天之前，经历了什么。
那时候的中国
要把卫星送上天，首先得算出一条精准的轨道。
知道卫星会沿着什么路线飞，飞多快，飞多高，什么时候绕回来。
这些计算量，放今天，一台普通电脑很快搞定。
但，1970 年的中国，没有这样的电脑。
孙家栋院士后来回忆：
当时计算室里的年轻女孩子，连续几个月用手摇计算器一直在算，手臂都摇肿了。
卫星轨道组组长李颐黎回忆，为了保证质量，一条完整轨道算了整整一年。
你没看错，一条轨道，一年。
三班倒，每人算八小时交班。
而且规定，同一道题必须两个人分开算，结果对上了才算有效。
因为手摇计算器，算多了人就会出错，两个人交叉验证才能保证准。
这套方法，今天看来费时费力。
但那时候，这是唯一能保证准确的办法。
手摇计算器是什么样子？
就是一台纯机械的齿轮仪器。
你摇一下把手，里面的齿轮转动。
完成一步运算，然后你再记下来，继续摇。
摇到手臂发酸，摇到整条胳膊又涨又肿。
几个月不停，就这么一个数一个数地把轨道从纸上算出来。
这帮年轻人，平均年龄不过二三十岁。
这，就是那帮人的生活
画卫星方案图的时候，需要画一个精准的椭圆。
椭圆，初中数学就学过的图形。
放今天，打开任何一款绘图软件，两秒钟画一个完美椭圆。
那时候呢？
据参与者胡其正回忆，“581”组在最后画卫星方案图的时候，没有工具可以画出合格的椭圆。
他们三个人，就用几支笔戳在纸上，拴根绳。
按椭圆的基本定义，描出一个大的椭圆，最后总算画成了。
拿笔戳着，拴根绳，按定义一点一点描。
中国第一颗人造卫星的方案，图上那个椭圆，就是这么来的。
这帮人是什么级别？
他们是当时，中国最顶尖的航天科研人员。
却要用这种方式，来解决一个初中生画椭圆的问题。
不是他们不聪明，是他们什么都没有。
那会儿，也没有低温实验室。
要测试卫星，在太空极端低温下能不能正常工作。
科研人员，就直接跑到海军存放食物的冷库里，去做实验。
旱厕所，改成振动实验室。
冷库，改成低温测试间。
每一个条件都是现找现凑，临时拼出来的。
孙家栋后来回忆说：
最困难的时候，加班到深夜，夜宵是什么？
在碗里倒点酱油，拿白开水一冲，放几根葱丝，喝几口，然后继续干活。
这，就是那帮人的生活。
说到这里，得先交代一个背景，不然你不明白他们到底在什么条件下干这件事。
我们，也要搞人造卫星
1957 年，苏联把“斯普特尼克一号”送上了天，全世界都震了。
紧接着 1958 年，美国也把“探险者一号”，打上去了。
就在 1958 年 5 月，中国宣布：
我们，也要搞人造卫星。
随后，人造卫星项目被列为当年头号重点科研项目，代称“581”。
钱学森，受命担任“581”组组长。
中国要追，这没问题。
但追的条件，惨得超出想象。
没有资料，没有可以参考的现成经验，没有外援 。
那个年代的国际形势，把中国逼到了一个只能靠自己的位置上。
唯一的路，就是自力更生。
白手起家这四个字，说出来轻巧，落到实处，每一步都是在硬撑。
孙家栋后来说：
“那个年代，连一个满足质量要求的简单 21 芯插头都找不到，工业水平和科技水平都有差距。”
一个插头，都找不到合格的。
整颗卫星，每一个零件，都是在这种条件下，一点一点造出来的。
这帮人干的这件事，稍微出一点错，就是全盘皆输。
卫星上天，轨道算错了，卫星打飞了，或者入轨角度不对。
卫星掉下来了，这都是灾难级的失败。
所以，那一年的手摇计算不能停。
三班倒不能停，两人对算不能少，哪怕手臂肿到抬不起来，也得摇。
这背后是一种什么精神？
不是豪言壮语。
是一种近乎死磕的韧劲，是在什么都没有的条件下，还要把一件事做对的固执。
胡其正说，他曾经有一道题算了整整两个礼拜，还不敢在办公室算。
跑到楼梯间去算，就因为怕影响别人、被人打扰出了差错。
两个礼拜，一道题，楼梯间，不敢出声。
这个细节，让人读完就很难忘掉。
四个字：扬眉吐气
1970 年 4 月 24 日 21 时35 分。
长征一号，运载火箭搭载东方红一号从酒泉点火升空，21 时 48 分进入轨道。
近地点 439 公里，远地点 2384 公里，每绕地球一圈需要 114 分钟。
两分钟后，《东方红》的乐曲信号从太空传了回来。
卫星重 173 公斤。
比苏联第一颗卫星 83 公斤、美国第一颗卫星13.97公斤都重得多。
技术指标，在当时排在世界前列。
就是这帮，用绳子画椭圆，用手摇计算器算了一年轨道，在楼梯间做题的人。
把一颗在当时世界前列水准的卫星，送上了天。
孙家栋后来说，那一刻最大的感受是四个字：
扬眉吐气。
这四个字，是那一晚整个发射场几千人的共同感受。
孙家栋后来说：
7 年学飞机，9 年造导弹，50 年放卫星。
每一次人生关键的选择，就是一句话：
“国家需要，我就去做。”
就凭这句话，他把自己一生最好的年月，全给了这片天。
56 年 4 个月，它还在
东方红一号工作了 28 天，超过了原本设计的 20 天寿命，之后停止发射信号。
但，它没有掉下来。
时至今日，已经过去 56 年 4 个月，还飞行。
那帮，用绳子画椭圆的人，把一件事做得这么结实。
以至于，过了半个多世纪，他们的作品还挂在天上，绕着地球转圈。
我们今天用的北斗导航、发射的天问探测器、送上月球的嫦娥系列。
往上追，每一条根，都能追到那颗 173 公斤的卫星。
追到那一间摆满手摇计算器的计算室，追到那根拴在笔上的绳子。
根扎下去了，后来的树，才能长这么高。
哪天它真的落下来了，会在大气层里烧掉，彻底消失。
但，它算出来的那条轨道、那批人走过的那段路，不会消失，永远值得铭记。
每次读这段往事，我都有新的感触。
但我更想知道，你们觉得那代人身上，最让你佩服的是哪一点？
是条件那么差还没放弃，还是别的什么？
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