大家好，我是晚风叙人间。静观世间百态，品读人间世事，分享个人见解，期待和大家一同交流感悟。
夏天一到，蚊子就成了很多人生活里绕不开的烦恼。睡觉的时候耳边嗡嗡作响，出门散步胳膊腿上到处都是叮咬过后的红包，不仅奇痒难忍，部分蚊虫还存在传播疾病的风险。为了对付蚊子，蚊香、驱蚊液、杀虫喷雾成了家家户户的常备物品，我们花钱购买各类消杀用品，想方设法减少蚊虫侵扰。可很多人并不知道，大自然本身就给我们准备了一位免费的灭蚊帮手，它常年潜伏在池塘、稻田、沟渠水底，默默捕食蚊子幼虫，却因为餐桌上的口腹需求，正在遭遇大规模捕捞，它就是蜻蜓的幼体，水虿。
提到蜻蜓，几乎所有人都不陌生。儿时的夏天，田间地头随处可以看见蜻蜓飞舞，红的、黄的、透明翅膀的蜻蜓穿梭在草丛水面。课本里“蜻蜓点水”的描写，很多人都印象深刻，很多人以为那是蜻蜓在戏水，实际上那是雌性蜻蜓在水中产卵，这些卵孵化之后，诞生出来的就是水虿。
水虿长期生活在水下，没有翅膀，外形和蜻蜓成虫有相似之处，整体体色偏暗，大多是灰褐色、黄褐色，和水底淤泥、水草颜色接近，依靠这套天然保护色，安静潜伏在水底淤泥、水草根部，不仔细观察很难发现它们的踪迹。很多人在水塘边见过这种虫子，却叫不出它的名字，部分地区民间会把它叫做水蝎子、水乞丐。它并不是静态待在原地，它的腹部有特殊结构，吸水之后快速向外喷水，依靠反作用力完成水下快速游动，遇到猎物主动出击，遇到危险也可以迅速逃离，相当于自带一套水下推进装置。
水虿最特别的是它的捕猎器官，它的下唇演化成一套可以折叠弹射的捕捉面具，平时收拢在头部下方，看起来平平无奇。当感知到周围水流震动，发现蚊子幼虫子孓、小型水生昆虫靠近，这套口器可以瞬间弹射出去，前端的钩爪牢牢锁住猎物，直接拖拽回嘴边进食，整个捕猎过程转瞬完成，猎物几乎没有逃跑机会。
野外生态观测数据显示，春夏水温适宜、食物充足的时候，一只健康的水虿，一天可以捕食8‑12只蚊子幼虫，食物充沛的环境下单日捕食量还会更高。到了冬季，水温下降，水虿会钻进水底淤泥休眠，停止进食，扣除休眠期，完整计算全年活跃周期，单只水虿一年平均可以消灭大约三千只蚊子幼虫，是水域里实打实的灭蚊主力。等到水虿完成蜕变，长出翅膀变成蜻蜓飞到空中，依旧会继续捕食成年蚊子，从水下到天空，它的整个生命周期，都在帮助我们压制蚊虫的数量。
很多昆虫的幼虫阶段短短几周就可以完成发育，水虿却完全不一样。水虿属于不完全变态发育，在水下要经历十几次蜕皮，才具备爬出水面羽化的条件。生长周期受物种、水温、食物条件影响差异很大，南方温暖水域部分种类一到两年就可以羽化；而北方冷水环境当中，部分大型蜻蜓种类的水虿，需要在水下蛰伏长达八年时间，熬过漫长的水底时光，躲过鱼类、青蛙、水生鸟类等众多天敌，才有机会爬出水面，褪去外壳，展翅成为蜻蜓。八年的水下生存，对小小的水虿来说充满重重考验，绝大多数个体，都很难顺利活到羽化的那一天。
就是这样一种对人类有益的水生益虫，最近这些年，却悄然走上了餐桌。在部分地方的夜市、烧烤摊、特色餐馆，油炸水虿成为一道特色野味。经过高温油炸之后，外壳酥脆，内里肉质细嫩，被不少食客追捧，市场收购价格居高不下，受经济利益驱动，野外捕捞水虿的现象越来越普遍。
捕捞者会前往农村稻田、池塘、河沟，使用地笼、密眼抄网大规模捕捞，很多还没有完成生长发育的水虿，还没等来爬出水面蜕变的机会，就被渔网捞起，经过简单处理之后，流入市场，最终被送入油锅。不少农村的水塘，短短一段时间，水底的水虿就被打捞得所剩无几。
很多人会提出疑问，吃几只虫子而已，真的会带来多大影响？个体看起来微不足道，但大规模无节制捕捞，带来的连锁生态后果，远比很多人想象的要严重。
首先最直接的，就是蚊虫天敌数量锐减。水虿大量被捕捉，水域当中蚊子幼虫缺少了重要的自然压制力量，孑孓存活率大幅提升，直接造成局部区域蚊子数量变多。于是就出现了一个很讽刺的循环：我们把自然界帮我们灭蚊子的益虫捞来吃掉，之后又要花钱购买蚊香、杀虫剂，投入人力物力去消灭蚊子。
杀虫剂的大量使用，又会进一步伤害水域当中其他水生昆虫，进一步破坏水体生态，形成恶性循环。我们花钱人为干预蚊虫，效果还远远比不上水虿自然控蚊的作用。一片池塘里面，只要维持合理数量的水虿，就可以天然压制蚊虫繁殖，不需要额外投放化学药剂，这是成本最低、最环保的生物控蚊方式。
其次，水虿是水域食物链当中很关键的一环。它除了捕食蚊子幼虫，也是很多鱼类、蛙类、水鸟的天然食物来源。大量捕捞水虿，会直接造成部分水生动物食物来源减少，打破池塘、稻田原本稳定的食物链结构，影响整个小型水域生态系统的平衡。
同时水虿本身还是水质的指示生物，它对水体农药污染、水质恶化十分敏感。如果一片水域当中水虿大量消失，除了人为捕捞，也往往代表这片水体环境已经出现问题，它的存在与否，相当于水域生态好坏的一个风向标。
这里也要客观澄清两个常见误区。第一，不少养殖户担心水虿会大量捕食鱼苗，危害水产养殖。体型大的水虿确实偶尔会捕食极小的鱼苗，但更多捕食的是体弱、本身存活率就很低的幼鱼，它的主食依旧是各类水生小虫、蚊子幼虫，正常自然环境下，并不会对渔业造成明显破坏，不用过度恐慌。
第二，很多人疑惑，蜻蜓是不是保护动物？国内绝大多数普通蜻蜓，并没有列入国家重点保护野生动物名录。但这不代表就可以随意滥捕滥捞。我国渔业、野生动物保护相关法规明确，即便不属于国家重点保护物种，也禁止无节制滥捕滥捞野生水生生物，不能随意破坏水域生物资源。在禁渔期、禁渔区域，使用地笼、密眼网具捕捞野生水虿，本身就属于违规行为，会面临相应处罚。
还有一层很现实的健康风险。野外捕捞的水虿生长在自然水塘沟渠，水体环境复杂，虫体内部有可能携带寄生虫、虫卵、水体当中的重金属残留。很多民间食用只是简单油炸，一旦加热不够彻底，食用之后，就会给人体健康埋下隐患。并不是所有野生虫子，都适合当作食物来吃，野味不等于美味，盲目食用野生昆虫，存在不少看不见的风险。
现在市场上也出现了少量人工养殖的水虿，用来供应餐饮市场。人工养殖和野外捕捞完全是两回事，人工养殖可以管控养殖环境、食物来源，规避寄生虫和污染物风险，也不会破坏野外的自然种群。但目前整体养殖规模有限，市场上流通的货源，很大一部分依旧来自野外水域捕捞，普通消费者很难分辨货源究竟是养殖还是野生，这也是现实当中很难解决的痛点。
回想我们的童年时代，夏天水塘边蜻蜓漫天飞舞，是很平常的风景。而现在，不少农村、城郊，蜻蜓的数量肉眼可见变少。造成蜻蜓变少是多重因素叠加的结果：城市扩张，湿地池塘被填埋，河道硬化，农田农药化肥的使用，水质污染，都会挤压蜻蜓生存空间，而大规模捕捞水虿，进一步加剧了种群衰减的速度。水虿生长周期漫长，尤其是部分种类需要好几年甚至八年才成熟，种群恢复速度很慢，一旦被大量捕捞，想要恢复原有数量，需要很长时间。
保护水虿，并不是要求所有人立刻做到绝对不触碰，更多是建立一种理性看待自然的意识。我们不需要把水虿捧成多么神奇的生物，但是要明白它在生态链当中实实在在的价值。一盘油炸野味，带来短暂的口腹享受，代价却是水域生态受损，蚊虫增多，最后承受后果的还是我们普通人自己。
普通普通人可以做的事情其实并不复杂。遇到售卖野生水虿的时候，不去购买消费，没有消费需求，就会减少野外捕捞的动力。带孩子到水边游玩的时候，可以给孩子科普水虿和蜻蜓的知识，引导大家不去随意捕捞。日常生活当中，尽量减少无意义的药剂滥用，爱护身边的池塘、沟渠湿地，不去随意填埋小型水塘，这些不起眼的小水域，恰恰是水虿、蜻蜓赖以生存的家园。
各地也在逐步做出行动，部分地区针对公共水域，禁止用地笼这类毁灭性渔具捕捞水虿，开展湿地修复，恢复自然水塘环境，给水生昆虫留存生存栖息地。一些科普机构，也在持续科普水虿的生态作用，呼吁减少野生水虿的食用，让更多人了解这个藏在水底的灭蚊帮手。
大自然的生态链条环环相扣，很多不起眼的小生物，默默承担着生态调节的作用，只是平时很少被我们看见。水虿蛰伏水下数年乃至八年，一生都在捕食害虫，没有伤害人类，却因为一口吃食被大量捕捉。很多时候生态的破坏，不是大型灾难造成，而是无数次不起眼的捕捞、索取慢慢累积起来。
敬畏自然，从来不是空洞的口号，就藏在对待这些小生命的态度里面。我们和野生动物，不是只有吃与被吃的关系，很多生物的价值，不在于餐盘之中，而是在它原本生存的自然环境里发挥作用。当池塘里面水虿生生不息，蜻蜓漫天飞舞，蚊虫得到自然抑制，我们也能拥有更舒适的生活环境。
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