公元前154年正月，长安东市。
晁错穿着上朝的朝服，被押赴刑场。他不知道是来送死的。景帝派中尉到他家，说皇帝召他上朝议事。晁错上了车，车不是去未央宫，是往东市。
到了东市，晁错还没反应过来，刽子手就动了手。腰斩。身体断成两截，上半截还能动，惨叫良久才死。
晁错为汉景帝谋划了一辈子，最后死在了景帝的默许下。他以为自己是帝师，是智囊，是景帝最信任的人。他忘了，在皇权面前，帝师和弃子，只有一线之隔。
一、削藩之策！
晁错是颍川人，学申商刑名之术。
文帝时期，他上书言事，说匈奴可击，边地可守。文帝欣赏他的才华，拜为太子家令。太子刘启，就是后来的景帝，对晁错言听计从，称他为智囊。
当时的汉朝，表面上统一，实际上诸侯王割据。齐、楚、吴、淮南、梁、赵、燕，七大诸侯国，跨州连郡，连城数十。诸侯王在封地内，自置官吏，自征赋税，自拥军队。吴国，即吴王刘濞的封地，有铜山可以铸钱，有海水可以煮盐，富甲天下。
晁错看到了隐患。他说，削之亦反，不削亦反。削之，其反亟，祸小。不削，反迟，祸大。
意思是，削藩，诸侯会反，但反得早，朝廷还能镇压。不削，诸侯也会反，但等他们准备好了，朝廷就镇压不了了。
景帝即位后，采纳晁错的建议，开始削藩。削楚国的东海郡，削赵国的常山郡，削胶西国的六个县。最后，削吴国的会稽郡和豫章郡。
二、七国起兵！
刘濞不是普通的诸侯王。他是刘邦的侄子，封吴王已经四十多年。他的领地，有三郡五十三城。他铸钱煮盐，积累了巨额财富。他招揽天下亡命之徒，训练了二十万精兵。
他对汉廷的怨恨，从文帝时期就开始了。文帝时，太子刘启和吴太子下棋，发生争执，刘启用棋盘打死了吴太子。刘濞从此称病不朝。文帝宽容，赐他几杖，允许他不必进京。
但刘濞的野心，没有死。晁错的削藩策，给了他起兵的借口。
公元前154年正月，刘濞联合楚王刘戊、赵王刘遂、济南王、淄川王、胶西王、胶东王，共七国，以诛晁错清君侧为名，起兵反叛。
叛军势大，吴楚联军西进，攻破梁国，直逼函谷关。长安震动。
景帝慌了。他召见袁盎。袁盎曾与晁错有隙，被晁错弹劾罢官。袁盎说，方今之计，独有斩错，发使赦吴楚七国，复其故地，则兵可毋血刃而俱罢。
景帝默然良久，说，顾诚何如，吾不爱一人以谢天下。
顾诚何如。意思是，只要真能管用，我不会舍不得一个人。
三、东市腰斩！
晁错不知道，他已经被卖了。
景帝派中尉到晁错家，说皇帝召他上朝。晁错穿上朝服，上了车。车行至东市，晁错被拉下来，直接腰斩。
晁错死的时候，穿着朝服。他可能以为，这只是一次普通的朝会。他可能还在想，怎么向景帝汇报平叛的方略。
他没有机会说话了。
景帝杀了晁错，派袁盎出使吴国，宣布赦免七国，恢复故地。刘濞冷笑，我已经做了东帝，谁还要向谁称臣？他拒绝退兵，继续西进。
晁错白死了。
四、诛错不反！
景帝这才明白，七国反叛，不是为了晁错，是为了割据。
他后悔了吗？史书没有记载。但他立刻采取了另一套方案：拜周亚夫为太尉，率三十六将军东征。同时，坚守梁国，消耗叛军。
三个月后，周亚夫断吴楚粮道，大破叛军。吴王刘濞逃亡被杀，其他诸侯王或死或降。七国之乱平定。
晁错的削藩策，在死后得以实现。景帝借平叛之机，大幅削弱诸侯王权力，收回官吏任免权，收回赋税权，收回军队指挥权。汉武帝后来推行推恩令，彻底解决了诸侯割据问题。
但这一切，与晁错无关了。他死的时候，四十三岁。他的尸体被草草掩埋，家族被流放。
五、替罪羔羊！
晁错的悲剧，在于他太相信景帝。
他以为，自己是景帝的老师，是景帝最信任的人。他冒着天下之大不韪，提出削藩策，是为了景帝的江山。他以为，景帝会保护他。
但景帝需要他的时候，他是智囊。景帝不需要他的时候，他是替罪羊。
七国起兵，以诛晁错为名。景帝杀了晁错，是想向天下证明，叛乱不是我逼的，是晁错一个人的错。他想用晁错的血，换取和平。
但和平没有换来。刘濞不要晁错的命，要的是整个天下。
景帝杀晁错，是政治算计。他算错了，但晁错已经死了。一个死了的晁错，对景帝来说，只是少了一个臣子。但对历史来说，是一个信号：在皇权面前，任何人都可以被牺牲。
晁错之后，还有主父偃。主父偃帮汉武帝推行推恩令，最后也被灭族。还有桑弘羊，帮汉武帝理财，最后也被杀。帝王的智囊，从来都是用完了就扔的工具。
晁错穿着朝服被腰斩的那一刻，汉景帝坐在未央宫里，听着东市传来的消息。他可能松了一口气，以为麻烦结束了。他不知道，真正的麻烦才刚刚开始。
而那个为他出谋划策、被他亲手卖掉的人，正在东市的血泊里，慢慢变冷。
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