库页岛又称萨哈林岛、桦太岛，面积约7.25万平方公里，横在黑龙江出海口，控扼着东北至日本海、沙俄远东地区及海参崴的交通要道，在东北亚和北太平洋有极高的战略地位。库页岛还有着丰富的自然资源，森林、煤炭、石油、渔业等应有尽有。
1989年，库页岛人口约70万；可是苏联解体后，岛上人口持续减少，到2021年只剩46万左右。按理来说人口应该会增多才对，哪怕十分缓慢，为什么库页岛在苏联解体后，人口持续减少呢？
世界上最早知道库页岛的国家无疑是中国，大概成书于公元前2世纪西汉初期的《山海经》中，就有对它的位置、人种等描述。中国唐朝时期，就与库页岛建立了联系，“库页”之名就是这时候取的。
日本史学界认为，最早踏上库页岛的是中国人，其次是日本人。
中国从唐朝时期就开始建立对库页岛的统治，虽然大多数时候是较为宽松的羁縻统治：毕竟库页岛过于寒冷、远离中原，中原文明还有许多自然条件和气候条件比它好的地区没有开发完。而这也为后来沙俄轻松抢走它埋下了伏笔。
当然，即使中原王朝对库页岛进行了大规模开发与移民，在腐朽落后的清末，还是有很大概率被他国抢走。
据相关资料，1850年库页岛上的大致人口在3000人左右，主要是原住民。十九世纪中后期，清政府签署一系列不平等条约，及日俄签订交换条约后，沙俄得到库页岛全岛。
不过日俄战争后，因沙俄战败，库页岛南部又成了日本领土。二十世纪初，库页岛的人口逐渐突破3万，主要由原住民、日本人、俄罗斯流放犯组成。
到1945年二战结束前夕，库页岛上的人口突破40万，这时岛上的主要人口是日本移民及少量原住民，俄罗斯人基本撤离殆尽。二战结束后，库页岛的人口继续增多，不过改由俄裔为主了。
无论是沙俄时期、日据时代，还是苏联时期，库页岛的人口都不是自然增长的，而是机械增长：日本、沙俄、苏联为巩固对库页岛的统治，分别通过移民拓殖、流放囚犯、军事驻防、优待吸引等方式，向其源源不断地“输血”。
其实如果库页岛在日本人手上，岛上人口增长速度和数量应该会比苏联时期和现在高很多、多很多。
库页岛凭借渔业资源和油气资源，经济发展得不错，2024年的GDP约200亿美元，人均GDP在全俄前五，可是库页岛并不富裕。因为这些钱大都流向了莫斯科和外国股东，岛上居民根本得不到多少。有数据指出，库页岛居民的人均负债全俄第一，日子很是难过。
库页岛人口的持续减少，主要是两方面原因：一方面是苏联解体后，俄罗斯对库页岛的发展不太重视，有着更重要问题要解决，不再提供政策输送人口；
另一方面是库页岛的居民收入不高，生活环境还很恶劣，有着衣食住行、教育、医疗等各种不便，这导致岛民要么选择不生、要么选择移居外地，其他地方的人见状自然也不会跳进这个火坑。
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