你是在做准备还是在拖延？

遇到挑战时，你怎么知道该花多大力气去解决？你怎么分辨自己是在做准备还是在拖延？

我21岁时，得了一种复杂又没人搞明白的病。在家躺了七年之后，检查结果出来说，可能有个手术能治好我。问题是？当时根本没有靠谱的手术。

我既不是外科医生也不是大夫，但要是能好起来，我就不想一直病着。所以我决定自己发明这个手术，然后说服别人给我做。但要接下这个挑战，我得搞清楚怎么知道自己啥时候能跟外科医生提这个想法。

为此，我开发了一个工具：尝试的成本。

尝试的成本，就是你为了拼尽全力而做的准备。有些任务尝试成本低，有些则高。用这个工具最牛的方法，就是把尝试成本和失败成本放一起，看它们是高还是低。这么一来，你就有了一个2x2的表格，它能告诉你哪种策略最适合你。

算好成本，再定你的路子

1. 尝试成本低，失败成本低：重复行动

如果你觉得拼一把的成本不高，失败了也没什么大不了的，那反复试错就是你达成目标最好的办法。

我在琢磨这个手术的时候，最典型的低成本尝试就是去翻找关于肾上腺手术某个方面的医学论文。 就算啥也没搜到，顶多就是白费点力气。

后来，我就是这么迎来了第一个大转机。找了一年，我才在佐治亚州立大学的在线实验室手册里翻到一页，上面写着怎么给我需要的大鼠做手术。这算不上什么解决办法，但至少我有了点势头。

如果你的任务属于第一象限，那就一直试，试到成功为止。

2. 尝试成本高，失败代价低：那就早点试

这就是“快速试错、大胆创新”的领域。很多科技公司都活跃在这个圈子里。如果试错的成本高，但失败的代价低，那最好的办法就是早点动手。早点试，看看能不能成，同时省掉那些“全力以赴”前的准备工作。别让“完美”拖了“够好”的后腿。比如，给应用或功能做个内测，就是典型的“早点试”。跟用户一起打磨产品也一样，预售书或网课也是这个道理。

3. 尝试成本高，失败成本高：准备

这是个高风险、高回报的领域。准备得越细致，越容易成功；但凡有点疏忽，就可能栽大跟头。这个“准备”领域看起来最难搞定，但其实没那么玄乎。准备能让你有力掌控结果，所以你不是没办法，只是担子重了点。

4. 尝试成本低，失败成本高：投机

这里的风险活儿，用一个词就能概括：赌运气。就像俄罗斯轮盘赌：一场残酷的赌命游戏，输了就是死。你再怎么准备，也难改胜算。如果试错便宜、失败代价高，那风险根本没法降。所以，大多数事儿都不该碰这块地儿。

那么，什么时候这样做才有意义呢？我想到两种情况。

第一种情况是当你有了新的见解。如果大家都觉得这事儿失败代价太大、风险躲不开，但你想出了准备的法子，那你就把这事儿变成了准备阶段的事儿。1979年的麻省理工学院二十一点团队就是这样做的，他们琢磨出了在赌场里算牌、老能赢庄家的招儿。

第二种情况是，回报特别高，而且亏了你也扛得住。这说的就是很多风险投资那圈子的事儿。他们心里清楚，一连串失败可能砸进去几百万，但他们会死磕到底，直到撞上那个能赚几十亿的成功。赢的话，小概率的事儿能赚大发；要是你亏得起，有时候这本身就是个优势。

尝试成本矩阵，帮我熬过来还赢了

我拿这个工具救了自己一把，那会儿正赶上我人生最大的坎儿。我发现自己就在第三象限：试错贵，失败更贵。我得准备，还得再准备。然后我就真这么干了。我花了四年，搞出手术方案，还拉了一支医疗团队来操刀。

手术很成功，后来两个肾上腺都做了。我身体也养回来了，现在好几家医院治一种相关的罕见病，都用这个手术当标准疗法。

你不必等到生死关头才用这个矩阵。把你的待办清单和工作任务都放上去。这样一来，你就能放心地在最有利的时候动手，在最需要的时候做准备。