25年前的今天，一部由恐怖片大师约翰·卡朋特执导、杰森·斯坦森主演的科幻电影《火星幽灵》上映。这部投资2800万美元的大制作最终成为卡朋特导演生涯的转折点——此后整整9年，他没有再执导任何一部电影。

作为《万圣节》《怪形》等经典恐怖片的缔造者，约翰·卡朋特在恐怖片领域的地位毋庸置疑。然而《火星幽灵》的上映，却成为他电影导演生涯中难以回避的滑铁卢。这部影片由索尼影业出品，上映后遭遇了铺天盖地的负面评价，在烂番茄上的新鲜度仅为23%。

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2800万美元的大制作，为何成为滑铁卢？

《火星幽灵》的故事设定在未来，数十万人移居火星开采矿产资源。一次采矿作业意外唤醒了一个休眠已久的火星文明，这些火星战士能够侵占人类身体。由娜塔莎·亨斯特里奇、帕姆·格里尔和艾斯·库伯等人饰演的一群士兵和囚犯，不得不联手对抗这场灾难。

对卡朋特而言，这部影片本是他展示科幻创作野心的机会。2800万美元的预算，远高于他此前那些成名作的制作成本。但遗憾的是，更大的投入并没有带来更好的结果。《火星幽灵》被普遍认为是卡朋特最糟糕的电影之一，而它在票房上的惨淡表现也印证了这一点。

首周末仅收380万美元，票房惨败成定局

2001年8月24日，《火星幽灵》在暑期档尾声上映。当周的竞争并不算特别激烈，但这部科幻动作片依然没能吸引太多关注。当周票房冠军是《美国派2》，以1250万美元的成绩连续第三周领跑；《尖峰时刻2》以1150万美元紧随其后；凯文·史密斯的新片《白烂贱客》以1100万美元位列第三。

而《火星幽灵》仅以380万美元的成绩排在第九位。更糟糕的是，次周上映的《惊心食人族》彻底断送了它的商业前景。最终，这部影片的北美票房定格在870万美元，海外票房为530万美元。

值得一提的是，多年来一直有传闻称《火星幽灵》原本是《纽约大逃亡》中库尔特·拉塞尔饰演的蛇王普利斯肯的回归之作。卡朋特曾多次放话要拍《逃出地球》，但始终未能成行。不过，卡朋特本人已经亲自辟谣了这一传闻。

《火星幽灵》的失败对卡朋特的导演生涯造成了深远影响。在此之后，他整整9年没有再执导电影。如今，距离他最后一次执导电影也已经过去了16年。对于喜爱这位恐怖大师的影迷来说，这无疑是一件令人遗憾的事。