ESPN的NBA内部人士投票预测，休斯顿火箭将在2026-27赛季西部排名中与丹佛掘金并列第三，战绩同为51胜31负。

在这份夏季预测中，西部前两名分别是圣安东尼奥马刺的62胜20负和俄克拉荷马城雷霆的60胜22负。火箭和掘金只能排在他们身后。

ESPN分析：别把火箭排除在西部竞争之外

ESPN的Michael C. Wright在分析中写道，西部的竞争会围绕雷霆或马刺展开，但也不能忽视休斯顿。火箭预计会在凯文·杜兰特加盟后的第二个赛季继续进步，弗雷德·范弗利特的回归，加上阿门·汤普森和里德·谢泼德的持续提升，都会给球队带来帮助。

过去两个常规赛，火箭都打出52胜30负。上赛季在杜兰特和阿尔佩伦·申京这对全明星组合带领下，火箭虽然遭遇范弗利特和史蒂文·亚当斯的长期伤病，依然拿到52胜30负。

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阵容更完整，预测胜场反而少了

新赛季范弗利特和亚当斯预计从训练营开始就能保持健康，休赛期签下的老将马库斯·斯马特也会增强球队深度。从纸面上看，预测火箭比上赛季少赢1场似乎不太合理。

不过ESPN提到，2026-27赛季联盟可能因为最近的选秀抽签改革而出现更多实力均衡的局面，这会降低非季后赛球队摆烂输球的动力。因此火箭有可能成为一支“更好的球队”，但战绩上不一定体现出来，至少相对前几个赛季来说是这样。

火箭预测的51胜31负在全联盟并列第五，除了西部的马刺和雷霆，只有东部的底特律活塞和卫冕冠军纽约尼克斯（同为53胜29负）比他们更好。