刘素梅来法国第三年了。
她在里昂一户人家当保姆。雇主叫皮埃尔,在银行做事。太太叫索菲,在家带孩子。三个孩子,大的七岁小的两岁,中间那个五岁。刘素梅每天的工作就是接送孩子、做饭、收拾屋子。一个月两千两百欧元,包吃住,比在老家强多了。
她老家在山东临沂。出来那年她四十三岁,闺女刚考上大学。学费凑不齐,村东头老赵家的闺女在法国当保姆,回来过年的时候穿金戴银的,刘素梅心动了。老赵家闺女帮她办了签证,介绍给了皮埃尔家。她走那天闺女送她到县城车站,闺女说妈你别担心我。她上了大巴车回头看了一眼,闺女站在车站门口冲她挥手,个子比她高了,瘦瘦的,风把她的头发吹起来糊了一脸。
刘素梅在车上哭了半路。哭完了擦擦脸,心想钱挣到了就回去。
皮埃尔家住在里昂郊外一栋老房子里,带个大院子。院子后面有块空地,索菲种了些花,薰衣草、玫瑰、还有一些叫不上名字的。刘素梅头一回来的时候看见了那片地空着大半,问索菲种不种菜。索菲说你想种就种。刘素梅就翻了一块地出来,撒了青菜种子、萝卜种子,又从老赵家闺女那儿匀了几棵辣椒苗。
法国土好,菜长得快。刘素梅每隔几天就能摘一篮子青菜,炒着吃煮汤吃。皮埃尔一家也吃,索菲说素梅你种的菜比超市买的好吃。刘素梅笑笑没说话,心想那是你们没吃过山东的韭菜。
她在法国三年,最馋的就是韭菜。法国超市没有韭菜卖,亚洲超市偶尔有,一小把三欧多,蔫蔫巴巴的,根本不新鲜。她买过两回,炒了鸡蛋,咬下去一股子草味儿,没有老家韭菜那股冲鼻子的辣和鲜。
那天是五月的一个周末。刘素梅上午收拾完屋子,去后院摘青菜。院子角落那片玫瑰花丛底下,她眼睛忽然被一团绿给揪住了。
韭菜。
她蹲下去扒开玫瑰花丛的枝条。底下果然长着一丛韭菜,绿油油的,叶子宽宽的,一根一根往天上支棱着。旁边还有几丛小的,挤在玫瑰根底下,大概是种子被风吹过来的。她掐了一根叶子折断了凑到鼻子下面闻,那股熟悉的味道猛地冲进鼻腔,辣辣的,鲜鲜的。她鼻子忽然酸了。
刘素梅站起来跑回屋里翻工具。她从杂物间找了把小铲子,蹲在玫瑰花丛底下把那几丛韭菜连根带土挖出来了。小心翼翼挪到菜地边上那块她专门留出来的空地上,重新栽好,浇了水。韭菜的根粗白粗白的,被法国这好土养着,壮得像小拇指。
她蹲在那儿看着那几棵韭菜看了很久。五月的太阳晒在后背上暖洋洋的,风从院子外面的田野吹过来,带着青草和牛粪的味。她摸了摸韭菜叶子,触感滑滑的,又软又挺。
从那天起她每天早晚都去浇水。韭菜长得飞快,半个月工夫就蹿出了一大丛,叶子又宽又厚。刘素梅割了第一茬,捧着那把韭菜回了厨房。
她站在厨房里拿着那把韭菜,心里翻腾得厉害。韭菜有了,面呢,肉呢,山东人吃韭菜还讲究配什么。她想包饺子。那念头一生出来就按不下去了,跟地里的韭菜一样,越掐越旺。
那天下午孩子们都上学了,索菲在楼上睡午觉。刘素梅一个人站在灶台前,把韭菜一根一根择了。黄叶子掐掉,老根剪了,洗了三遍,搁在竹匾里沥水。她又从冰箱里翻出绞肉,五花肉,肥瘦相间的。拿刀背剁了剁,加姜末、葱花、酱油、盐、香油,顺着一个方向搅。搅着搅着她的胳膊酸了,歇了歇继续。肉馅搅出了胶,粘在筷子上一团一团的。
韭菜切成碎末,碧绿碧绿的,跟白玉似的肉馅拌在一起。香油的味道混着韭菜的辛辣,在灶台前面腾起一团她熟悉的香。那味道冲得她眼睛发烫,她吸了吸鼻子,拿袖口蹭了蹭眼角。
面和好了醒着。她擀皮,山东人擀皮快,擀面杖在掌心里一转就是一张,中间厚边沿薄。她包了六十多个,码在撒了薄面的案板上,白白胖胖的,一排一排,跟列队的兵似的。
索菲下楼的时候看见案板上那些饺子,愣了一下。她说素梅,这是什么。刘素梅说饺子,中国的。索菲凑过来看,伸手戳了戳一个,面皮弹了一下又恢复了。她说好漂亮。
刘素梅说晚上煮了吃吧。索菲说好。
晚上皮埃尔回来了。三个孩子围着餐桌坐好了,刘素梅端了一大盘饺子上来,又倒了一小碟醋搁在桌子中间。皮埃尔用叉子叉了一个,咬了一口,嚼了两下,忽然停了。他看着刘素梅说这是什么。刘素梅说韭菜馅的。
皮埃尔把叉子放下了,拿起筷子,不太熟练地夹起第二个。他把整个饺子塞进嘴里,腮帮子鼓着,嚼的时候闭上了眼。他嚼完咽了,睁开眼说素梅,这是我吃过最好吃的东西。
索菲在旁边也吃了一个,她吃得更慢一些,把饺子咬开了先看里面的馅,绿色的韭菜沫嵌在粉白的肉里,汁水渗出来染了饺子皮一小圈。她吃完了抬头看了刘素梅一眼,说你是怎么做出来的。
刘素梅说韭菜是后院长的,就玫瑰花底下那几丛。
皮埃尔说后院有韭菜?
刘素梅说有,我看见了挖过来种的。
皮埃尔又吃了三个。孩子们跟着吃,大点的那个拿手抓着往嘴里塞,韭菜汁从嘴角淌下来,他舔了舔说还要。刘素梅又去端了一盘上来。一家人围着一盘饺子吃得安安静静的,只有嚼东西的声音和偶尔"嗯"一声的赞叹。
那顿饺子吃完,皮埃尔擦了擦嘴。他靠在椅背上看着刘素梅,忽然说素梅你等一下,转身进了书房。出来的时候手里拿着一张支票,搁在刘素梅面前。刘素梅低头看了一眼,上面写了一串数字。她数了数,九千五百。美元。她想说话,嘴巴张开又合上了。
皮埃尔说这是给你的奖金。不是加薪,是奖金。你做的这个饺子,让我想起我以前在深圳出差吃过的那个味道。他顿了一下,我找了很久没找到。今天你让我想起来了。
刘素梅站在桌边,手里攥着那张支票。纸是凉的,薄薄的,印着银行的名字和一串烫金的号码。她的手指头在纸面上磨了磨,磨出了沙沙的细响。她说老板这太多了。
皮埃尔说不多的。他说你来我家三年了,干活很认真。今年我加你薪,每个月加五百欧元。支票是另给的,你拿着。
索菲在旁边接了一句,说素梅你那个韭菜能不能教我怎么种。明年咱们多种一些,你经常包饺子,我学会了请你吃。
刘素梅攥着那张支票,嗓子眼堵着一团东西,堵得她说话有点走调。她说行,我教你。
晚上回了自己房间,她把那张支票又拿出来看了一遍。九千五百美元。她算了算,换成人民币差不多六万八。闺女一年的学费加生活费。她把支票夹在一本杂志里头,杂志搁在枕头底下。躺下去的时候枕头有点鼓,硌着后脑勺。
她躺在黑暗里,窗外的月亮很大很圆,照着院子里的那片菜地。韭菜在那头安安静静地站着,明天早上又能割一茬了。她闭了眼,想起老家院子墙角也有一丛韭菜,她妈每年春天割头茬包饺子,韭菜鸡蛋馅的,加粉条,不加肉。她妈擀皮擀得飞快,她坐在旁边帮着包,她爸烧火煮水。水开了饺子下锅,白胖胖的在滚水里翻着跟头,浮起来了就熟了。她妈拿笊篱捞出来沥了水,一大盘搁在桌子中间,热气腾腾地往上冒,糊了每个人的脸。
那些年在山东,一个春天能吃好几回韭菜饺子。她从来没觉得那是什么稀罕东西。来了法国才知道,有些味道过了那条线就找不着了。线那头是她妈包饺子的手,线这头是皮埃尔家后院的玫瑰花丛底下长出来的那几棵绿苗。
她翻了个身,枕头底下的杂志跟着动了一下,支票的边角硌了硌她的耳朵。她没去动它,就那么硌着,硌得耳朵有点疼,但疼得实在。
第二天早起她把那张支票收好了,搁在行李箱夹层的信封里。行李箱是她从国内带来的,红色的,拉链头掉了半边,用绳子系着。她把信封压在箱底,又垫了两件毛衣在上面,拉链拉好,推进了床底下。
今天照常干活。送孩子上学,回来洗衣服,去后院浇水。韭菜又蹿了一截,叶子厚墩墩的,露珠挂在叶尖上,在太阳底下亮晶晶的。她蹲在菜地边看了好一会儿,拔了根草,又拿手拢了拢韭菜根底下的土。
下午索菲果然来问种韭菜的事了。刘素梅带着她去玫瑰花丛底下看,指着那几棵老根说这丛就是从那底下长出来的。索菲弯着腰看,说我们原来都不知道这东西能吃。刘素梅说能吃,好吃。炒鸡蛋、包饺子、做盒子,都行。
索菲说那你教我做。
刘素梅说好。她站起来拍了拍手上的土,看了一眼太阳。五月的法国天暗得晚,快七点了天还亮堂堂的。院子里的玫瑰快开了,花苞鼓着,红艳艳的。韭菜在风里晃了晃叶子,绿得发亮。
她转身回屋准备晚饭去了。韭菜还剩一把,今晚摊个鸡蛋盒子吧。索菲和孩子们都爱吃。
灶台上的面粉袋子开着口,擀面杖靠在墙上。刘素梅系上围裙,拿了只碗打鸡蛋。鸡蛋壳磕在碗沿上啪地裂开,蛋清淌进碗里,蛋黄圆溜溜地浮在上面。她把蛋壳扔进垃圾桶,拿筷子打散。韭菜切成末,掺进去,搁盐。锅里油热了,面糊倒进去滋啦一声响,白汽腾起来糊了窗户。
她趴在窗户上往外看了一眼。院子里的韭菜在暮色里安安静静地站着,绿油油的一小片。旁边是她种的青菜和辣椒,辣椒刚开白花,细细碎碎的。索菲带着孩子们在院子里玩,三个孩子追着一个皮球跑,笑声隔着窗户传进来,模模糊糊的。
面糊在锅里慢慢成型了,边缘翘起来一圈焦黄的边。她拿铲子翻了面,两面煎得金黄金黄的。
韭菜盒子出锅了,搁在盘子里晾着。她靠着灶台歇了歇,手在围裙上擦了擦,摸到口袋里那张支票的边角又碰了碰,隔着布料软软的。她没掏出来,就那么隔着口袋摸了摸,然后端了盘子出去。
孩子们涌上来伸手抓盒子。索菲在后面喊别烫着,慢点。皮埃尔从书房出来了,接过一个咬了一口,冲刘素梅竖了竖大拇指。
窗外的月亮又升起来了。还是圆的,还是大的,照着院子里的韭菜和玫瑰。再过些日子,玫瑰花就要开了。刘素梅站在窗前往外看,韭菜被月光镀了一层银白色,叶子尖上缀着露珠。
她想着明年春天再多撒些韭菜种子,把那一整块地都种上。到时候包更多饺子,做更多盒子,教索菲,教孩子们。让韭菜在这片法国土里扎下根来,一年一年地长。
行李箱里那六万八还压着。等攒够了,回去还闺女的学费,给家里翻翻屋顶。不过韭菜不急着回去,韭菜才刚种下去呢。她妈要是知道她在法国种出了韭菜,大概会笑。会说你这丫头跑那么远,到头来还是种的咱老家的东西。
灶台上的油锅还没刷。她转身回去,水龙头拧开,哗哗的水冲在锅底。白汽又腾起来了,糊了一窗户。窗外的月亮光隔着白汽看过去,朦朦胧胧的一大团,跟老家院子里的那轮月亮差不多。
也不是差不多。就是同一轮。她妈在那边看着,她在这边看着,月亮照着她妈院子墙角的韭菜根,也照着她法国后院的这一片。韭菜从那边长到了这边,隔着山隔着海,隔了九千多公里。但味道没变。咬下去那股辣劲冲上来,一头扎进鼻子里,跟二十九年前坐院里吃她妈包的饺子那会儿一模一样。
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