登山者球迷,我不轻易说这话:就是今年。不是“我们也许能挤进一场碗赛”那种年,也不是“我们正在打造什么”那种年。这是你以后会讲给孩子听的一年。让我告诉你为什么。

没人想面对的后场

先说最明显的。卡姆·库克上赛季在杰克逊维尔州立大学冲球码数领跑全美,跑出1659码、16次达阵。这不是一笔普通的转会门户补强,这是大学橄榄球最好的跑卫走进我们的后场。而且后场还不止他一个——真正的大一新生阿马里·拉蒂默,来自佐治亚州桑迪克里克高中的孩子,高四那年跑出2171码、40次达阵,还保持着校史冲球纪录。他放弃了去威斯康星的机会,转投登山者。同一间更衣室里有两个这样的跑卫,这不正常。

后场还有一块老派登山者球迷会喜欢的新拼图:凯登“牛仔”卢克从亚利桑那转来打全卫。这个位置,自从欧文·施密特在2000年代中期不断撞翻线卫、为帕特·怀特和史蒂夫·斯莱顿开路之后,这支球队已经很久没有真正重视过了。我跟你说实话——我不觉得牛仔卢克会承担那种工作量。里奇·罗德里格斯如今更多靠近端锋来做阻挡,所以全卫不再是每档都上的角色。但当进攻组在第三档达阵区前需要一码时,后场有一个真正的领路阻挡者,正是那种把红区险情变成达阵、而不是任意球的硬朗身体对抗细节。

一个需要证明自己的四分卫

先说清楚,目前还没有任何官方消息。罗德里格斯教练还没把首发四分卫的名字定下来,他也不会为了让休赛期写手们高兴就急着做决定。这没问题。但你已经知道我会押谁,所以不如直接说出来:这个位置属于小迈克尔·霍金斯,如果不是他,我会很意外。

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这不是盲目信任。这孩子已经在四大联盟级别真正首发过比赛,他的风格——真正的双威胁,能用双腿杀伤对手——几乎完美契合里奇·罗德里格斯一直以来对四分卫的要求。在俄克拉荷马也没人白送他任何东西;他作为真正的大一新生客场作战并赢下比赛,是俄克拉荷马大学第一个做到这一点的大一四分卫。橄榄球也流淌在他的血液里——他的父亲曾在鲍勃·斯托普斯手下为俄克拉荷马打角卫,后来进入NFL,所以这不是一个没见过大场面的人。而且这是一笔二换一的买卖:他的兄弟马利克和他一起转学过来打角卫。这是家庭,不只是招募。

到了九月,我可能会把这些话吞回去。训练营竞争就是这样。但如果现在有人拿一把“冒烟的火枪”顶着我脑袋逼我选,我会圈上霍金斯

到处都是武器

这不是一套只有一招的进攻。杰登·布雷回归,打他最后一个赛季,是头号接球目标。DJ·埃普斯来了