荷兰乌特勒支大学的研究人员和生物技术公司 Lumox 正在研发一种抗癌药物，这种药物只有在医生用光激活后才能发挥作用。这项创新疗法旨在使头颈癌患者无需接受侵入性手术，而该疗法已在患病动物身上成功进行了测试。
今年夏天，荷兰抗癌协会 (KWF Kankerbestrijding) 向 Lumox 拨款 460 万欧元，用于与乌特勒支大学合作开展后续患者研究。Lumox 首席执行官普朗克（ Sebas Pronk ）在电台 BNR 上解释说：“我们利用羊驼的抗体将药物精准地输送到肿瘤部位，”该疗法结合了两种现有技术：光疗法和纳米抗体。
纳米抗体是一种微型抗体，最初提取自羊驼血液。这种抗体能将一种光敏药物递送至肿瘤细胞，但只有当医生用红光照射时，药物才会激活并摧毁肿瘤细胞。据普朗克介绍，“由于这种药物的激活非常精准，因此可以采用更高的剂量。这是化疗无法实现的。”
普朗克解释说，羊驼血液中的抗体比人类抗体小十倍，“因此，它们可以更深入地渗透到肿瘤内部，并且更快地排出体外。”
由于这种药物对光敏感，患者需要在黑暗中待一段时间。由于纳米抗体在体内迅速消失，患者只需避光几个小时，而无需像以往的光疗那样持续数天。
对于许多头颈癌患者来说，手术是主要的治疗方法。乌特勒支大学医学中心（UMC Utrecht）头颈外科肿瘤学教授德布雷（Remco de Bree）表示，在这个区域进行干预是一项精准的工作：说话、吞咽、进食和呼吸都与该区域密切相关，而且放射治疗只能在同一部位进行一次。此外，因吸烟和饮酒而患癌的患者，在同一区域再次出现肿瘤的风险也会增加。
公司Lumox表示，这种疗法已经在小鼠和猫身上进行了测试，一些患有自发性肿瘤，如舌头上的肿瘤的宠物，因病情前来就诊。在这些动物身上，原发肿瘤消失了。普朗克指出，这是一个重要的进展，因为它展现了与实验室人为构建的实验不同的结果。
普朗克表示，乌特勒支大学医学中心的患者研究总共需要大约2000万欧元。除了荷兰抗癌协会的拨款外，仍在寻求投资者的额外资金。
与此同时，该药物的生产规模必须从实验室的毫克级扩大到临床使用的数十克级，而据普朗克称，这一步绝非易事。他表示，首笔460万欧元的投资仅仅是个开始：“这笔钱不足以完成所有工作，甚至不足以治疗最初的30名患者。”
德布雷和普朗克预计，如果资金能够及时到位，首例患者有望在两年内接受治疗。
然而，获得广泛市场批准仍遥遥无期，这需要进行三期临床试验，而该试验耗资数亿欧元。
Lumox公司表示，他们无力独自筹集这笔资金。因此，该公司正在寻找一家愿意授权该药物并资助后续研发阶段的制药公司。
普朗克预计，该疗法最终比现有癌症疗法更便宜，因为患者可以更早出院，并且无需频繁返回医院进行复查或后续治疗。
手术不再是直肠癌的标准治疗方法
直到最近，对于直肠癌患者，整个直肠通常都需要切除。然而，由荷兰拉德堡大学医学中心（Radboudumc）牵头开展的国际研究表明，对于许多患者来说，还有另一种治疗方案。
放疗和化疗的联合治疗在大多数情况下可以治愈直肠癌，在这个过程中，直肠得以保留。
在荷兰，每年约有3500人被诊断出患有直肠癌，肿瘤位于大肠的末端。在传统的侵入性手术中，整个直肠会被切除。
患者通常会接受临时或永久性造口术，并经历长期症状。例如，他们经常会有排便冲动，以及排尿或性功能障碍。
因此，科学家们一直在研究单独使用放疗或联合化疗是否也能帮助治疗这种癌症。
共有 503 名患者参与了这项研究。其中一半接受了手术治疗，另一半接受了器官保留治疗。
一年后，研究发现，接受放疗和化疗联合治疗的患者中，79% 的治疗有效。这些患者不再需要手术，或者只需进行经肛门的小手术。在仅接受放疗的患者组中，这一比例为 61%。
由于这项发表在《柳叶刀肿瘤学》（The Lancet Oncology）上的研究，荷兰的指南已进行了调整。直肠癌患者现在可以选择器官保留治疗，并优先考虑放疗和化疗的联合治疗。
未来的研究必须确定这种治疗方法是否也能长期避免手术。
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