克利夫兰布朗正式确认德肖恩·沃森为新赛季先发四分卫，这一结果并不令人意外。沃森此前因跟腱伤势缺席近两年，但球队老板吉米·哈斯拉姆显然不愿让这位身背2.3亿美元合同的球员继续在替补席拿着平板电脑，除非他在训练营和季前赛中被前五轮秀谢德尔·桑德斯明显比下去。

季前赛两场失利中，沃森和桑德斯各先发一场。沃森27次传球完成16次，推进162码，没有达阵，送出1次被抄截和1次掉球，另被擒杀1次。桑德斯22次传球完成15次，推进153码，有1次达阵和2次被抄截。沃森冲球5次拿到17码，桑德斯3次冲球仅5码。

两人整体表现都不理想。布朗新赛季胜场数预期为5.5场，进入季后赛概率约为6比1。球队在当下与未来之间摇摆，寻找真正能围绕建队的四分卫仍是未解难题。桑德斯新秀赛季传球1400码，冲球169码，共8次达阵，11次失误，传球命中率56.6%。他曾带队在第18周客场爆冷击败乔·伯罗领衔的猛虎。

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主教练托德·蒙肯甚至没有等到第三场季前赛就做出决定。沃森并不受欢迎，他与球迷关系紧张，媒体中为他辩护的声音也在减少，场外历史令人不安。但他只有30岁，三次入选职业碗，曾单赛季领跑联盟传球码数，在德州人早期被视为未来多年的前五级别四分卫。