保罗·芬鲍姆给印第安纳大学泼了一盆冷水。在ESPN的《First Take》节目中，这位资深大学橄榄球分析师直言，印第安纳今年不会赢得全国冠军，球迷应该“慢一点”。

芬鲍姆：你们进季后赛没问题，但别想第一第二

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“我认为他们仍然是一支季后赛球队，最差也能打出10胜2负，但这还配不上第一或第二的排名。”芬鲍姆在8月24日的节目里说。他还把印第安纳球迷和俄亥俄州立、阿拉巴马、圣母大学的毕业生放在一起比较，认为大家现在都开始变得过于高调。“慢一点，好吧。IU，你们有过自己的高光时刻，也会有些乐趣，但今年拿不了全国冠军。”

美联社季前Top 25榜单把卫冕冠军印第安纳排在第六，芬鲍姆却依然不看好他们。他的核心疑问很简单：谁来替代费尔南多·门多萨？约什·胡佛在TCU时期的数据不差，生涯传出9629码、71次达阵、33次被抄截，但芬鲍姆认为他达不到门多萨的完成度。

“约什·胡佛不会成为费尔南多·门多萨”

“约什·胡佛，他不会成为费尔南多·门多萨。我觉得每个人都可以把这话存着。”芬鲍姆说。他在自己的节目里也表达过同样的态度：“我只是不想听那些话。对我来说，最聪明的做法就是躲起来说‘哦，印第安纳很棒’。你用TCU来的这个人替换门多萨，还指望结果一样？”

印第安纳球迷当然可以反驳。2025赛季之前，门多萨也面对过类似的质疑，没人指望这位状元秀能带队拿下大十联盟冠军和全国冠军。而且门多萨身边有西格内蒂配置的进攻锋线等拼图，胡佛只是问题的一部分。

赛程前松后紧，真正的考验在后面

芬鲍姆承认，印第安纳已经成为一个真正的威胁。但赛季初段对手较弱，真正的考验会随着赛程深入而到来。打完北德克萨斯和西肯塔基之后，印第安纳将进入大十联盟赛场，先对西北大学，接着客场挑战罗格斯和内布拉斯加，再迎来对俄亥俄州立和密歇根的关键比赛。

西格内蒂已经证明自己能把印第安纳带成竞争者。但在失去队史最有影响力的球员以及上赛季冠军阵容中多名关键贡献者之后，他还能不能维持同样的势头，是接下来最大的悬念。