雨砸在太极殿的琉璃瓦上，哗哗作响。
萧庭生没去赴宴，攥着封王诏书穿过宫廊，直直跪在萧景琰书房外。
“父王。”他的声音带着湿气。
萧景琰握笔的手一顿。门推开，冷风裹着雨水灌进来。庭生浑身湿透，眼眶通红，一个字一个字往外吐：“赤焰案，不是谋逆。”
萧景琰手里的笔，啪地掉在案上。
庭生咬着牙，脖颈上的旧疤在闪电里白得刺眼。他满脸是泪，死咬着不往下说，只反反复复地念叨：“苏先生不让说。苏先生不让我说。”
萧景琰站在那里，看着这个自己一手养大的孩子。
窗外电光一闪，天地亮了一瞬，又暗下去。书房里只剩下雨水敲窗的声响，密密匝匝，像有无数只手在同时叩门。
封王的册封礼定在午时三刻。礼官唱完最后一句，萧庭生双手接过明黄卷轴，在满殿注视下弯腰谢恩。
萧景琰坐在龙椅上，看着庭生起身时衣摆轻轻晃了一下，便无端走了一瞬的神。
这个孩子，从掖幽庭那间漏风的屋子里走出来时，连双鞋都没有。
如今穿着郡王的蟒袍，倒也像模像样。
晚宴设在含元殿，庭生挨着萧景琰坐。
他举杯向文武敬酒，神色从容，该笑的时候笑，该客气的时候客气，滴水不漏。
萧景琰放下酒盏，眼角余光扫过去，忽然看见庭生的指尖在桌案底下悄悄掐着掌心，掐得很深，指节都在发白。
他没有当场问。
宴席散尽，外面的雨不知什么时候下了起来。
萧景琰回到书房，烛火刚点着，大太监张德顺就快步进来，脸色发白：“陛下，郡王跪在廊下，说有事求见。我看他浑身上下都湿透了……”
萧景琰沉默了一瞬：“让他进来。”
门开了，灌进一股冷风。萧庭生站在门口，蟒袍贴在身上，头发一缕一缕地搭在额前。他进门那一下没站稳，踉跄了一步，随即直挺挺地跪下去。
“儿臣有一事，瞒了父王十三年。”
萧景琰没有让他起来，也没有问什么事。他只是把桌上的烛台往近处挪了挪，好让光线更清楚地落在这孩子脸上。
“那年在掖幽庭，”庭生的声音发颤，“我七岁。我听见了一些事。”
他说到这里就停了下来，像是喉咙里堵着一块石头。萧景琰等着，不催他。
“赤焰案……”庭生闭了闭眼，“不是谋逆。”
萧景琰的手在案上停住了。
“儿臣想去找苏先生，”庭生说，“苏先生死死地捂住了我的嘴，不让我出声，也不让我往外面跑。他说……他说……”
“他说什么？”
“他说，我要是说了，父王你现在，就已经死了。”
殿里安静了很长时间。雨声敲着窗棂，密密匝匝。萧景琰盯着庭生脖颈上那道旧疤，那道疤从耳根一直延伸到领口，在烛火下泛着淡粉色的光。
“你回去吧。”萧景琰开口，声音平静得可怕，“今晚的事，到你嘴里，就烂在肚子里。”
庭生张了张嘴，想说什么，到底没说出口。他磕了一个头，起身退了出去。
门合拢的声音很轻。
萧景琰坐在空荡荡的书房里，低头看着地上那支滚落的笔。
过了很久，他弯腰把笔拾起来，笔尖上凝着的一滴墨已经干透了，成了一小圈深色的印子。
那夜他没有睡。
他打开了梅长苏留下的那只木匣子。
匣子一直放在书案底层的暗格里，三年了，他几乎没有动过。
匣子里的东西不多：一块旧帕子，一枝枯了的梅花，一封没有寄出的信。
帕子摊开在灯下，帕角绣着半朵梅花。
绣工很拙劣，花瓣歪歪扭扭，像是几岁的孩子一针一针戳上去的。
萧景琰记得，梅长苏生前总是攥着这块帕子，谁问都只说不值一提的东西。
他那时也不多问。心想人都到了跟前，什么东西要紧，什么东西不要紧，总能分得清。
可有些事情，直到人不在了，才分得清。
他把帕子压在书案上，忽然想起十三年前那个夜晚。
他从掖幽庭把梅长苏接出来，月色薄得很，夜风裹着湿漉漉的尘土气。
梅长苏坐在抬椅上一路没说话，直到出了那道窄门，才回头往里面看了一眼。
“怎么了？”他问。
“没什么。”梅长苏收回视线，垂在扶手上的手指动了动，“有个孩子，想带走，一时半会儿接不出来。”
“什么孩子？”
“姓萧。和你靖王府有缘的孩子。”
萧景琰当时并不明白这句话的分量。
那晚他转身要走时，月光落在梅长苏搁在膝上的那只手上。
手背干干净净，指节上却有几个掐得发紫的印子，有一处破了皮，凝着暗红色的痂。
他问：“你手怎么了？”
梅长苏低头看了一眼，像是自己也才注意到：“夜凉。不小心指甲掐的。”
萧景琰当时没有多想。
他年轻时见过太多皮肉伤，那点印子不算什么。
十三年后，他坐在灯下把帕子翻来翻去地看，越看越觉得那几道指印像是烙在了自己心上。
他把帕子叠好放回匣中，合上盖子，又打开。那封信他没有碰，封口的火漆完整无损。
他轻声说了一句：“苏哥，你到底还有多少事，藏在没让我看见的地方？”
天光慢慢亮了，他没有等到答案。宫墙外的更鼓声一声一声地敲着，像在数着什么看不见的账。
次日一早，王英逸就来求见。他是御前侍卫统领，跟了萧景琰十多年，一张脸永远板着，没什么多余的表情。
“陛下，宗正寺的名册拿到了。”他呈上一册泛黄的簿子，翻到第三页，“天佑十一年的名录少了一张。撕口齐整，是用刀片刮的。”
萧景琰接过来看了很久。天佑十一年，正是赤焰军覆灭的那一年。
“经手的人呢？”
“宗正寺管档的周主簿说，那年秋天，太师府差人来借过名册，说是核对流放名单。还回来的时候没人细看。”
萧景琰没有说话，手指慢慢摩挲着簿页上那道撕口。太师府。又是太师府。
“陛下，”王英逸压低声音，“要接着查吗？”
“查。”萧景琰把名册放下，“掖幽庭当年还活下来的人，一个一个找，都记下来。”
“是。”
王英逸走后，萧景琰坐到案前批折子。才翻了两页，张德顺来报：太师卢林求见。
萧景琰顿了一下，放下笔：“宣。”
卢林进殿时步子稳重，圆脸上带着恭谨的笑。
请安落座后，先说了几件无关紧要的政事回禀，末了话锋一转，像是随口一提：“听说陛下昨日册封了庭生郡王，老臣还未曾当面道贺。这孩子出身是低了些，好在有陛下照拂，也是他的造化。”
萧景琰不动声色地听着。
“不过……”卢林顿了顿，“这也跟陛下提个醒，这孩子到底是掖幽庭出来的。有些陈年旧事，能不翻就不翻。翻动了，徒惹是非。”
萧景琰抬眼看他，看了好一会儿：“太师这话，是从哪儿听说了什么？”
“老臣什么都没听说。”卢林笑了笑，拱手起身，“只是随口提醒陛下，朝野上下，多少双眼睛看着呢。”
说完他就告退走了。
萧景琰一个人坐在御案后面，手指搭在桌沿上，缓缓敲了两下。
卢林这话来得太巧，像是有人给他透了口风。
庭生昨夜才说的事，今早就传到他耳朵里了？
他没有急着追究这件事，让人去档案库调赤焰案全部卷宗。午后卷宗送到了，整整三大箱。他关上门，在西暖阁里一箱一箱地翻。
一直翻到日头西斜，他在一册火药调拨的存根里看到了一处破绽。
天佑十一年七月，工部军器司调拨火药，登记录注“用于北境筑城”，数目与筑城所需吻合。
但同一月，仓廪杂记中另有一笔：“军器司领硝石二百斤，去向未填。”
两本账册对不上。差出来的那二百斤硝石，炸一座军营绰绰有余。
萧景琰盯着那两行字看了很久，然后合上账册，锁进暗格。
他想起梅长苏曾经无意中说过半句：“有些账，看着干净，经不起对。对不上，要么是记错了，要么是不敢记。”
他当时只当是闲话。
傍晚王英逸来报：“掖幽庭还活着的人，查到三个。一个死在流放路上，一个在金陵帮人浆洗，还有一个姓魏的老嬷嬷，出宫后在城外的刘家村住着。臣要接人吗？”
“先盯着，别惊动。”萧景琰说，“明天再说。”
夜里他做了一个梦，又回到十三年前掖幽庭门外。
梅长苏坐在抬椅上从窄门出来，偏过头，对着门里黑黢黢的走廊看了很久。
萧景琰顺着他的目光看去，走廊尽头缩着一个小小的身影，只露出一双眼睛。
那个孩子，是庭生。
梦里的梅长苏没有回答他。他摊开手掌，掌心里几个掐得发紫的印子，破皮的地方渗着血，像一朵没有开好的梅花。
第二天一早，萧景琰下口谕，命王英逸带人去刘家村接魏嬷嬷。
天黑前，传信兵快马回宫报信：王英逸的车队在半路遭了埋伏，三名黑衣人截杀，王英逸背中一刀，魏嬷嬷没事，受了惊吓。
萧景琰听完，手指攥紧了茶盏又松开。他吩咐暗卫接应，又让太医备着，自己坐在书房里等人。
天黑透的时候，王英逸带着魏玉娥进了宫。
老嬷嬷六十多岁，头发花白，粗布衣裳上沾着泥。进门后没有立刻行礼，直直地看了萧景琰好一会儿，像在辨认什么。
“老身见过陛下。”她跪下去，声音干涩，“掖幽庭旧人，魏玉娥。”
萧景琰让人起来赐座，让太医看了她身上的擦伤，确认无碍才开口：“嬷嬷可还记得，大约十三年前，掖幽庭里有个姓萧的幼童？”
魏玉娥的肩膀微微动了一下，抬起眼：“老身知道。那孩子，是梅先生带走的。”
“梅先生那时候也在掖幽庭？”
“在。”魏玉娥的眼神有些恍惚，“梅先生那时被押在掖幽庭，说是犯了事，要等开春流放。但他和我们不一样。我们是真的罪人，梅先生像是有意进来的。”
萧景琰没有说话。
魏玉娥忽然颤颤巍巍地站起来，探手伸进贴身衣襟里，摸出一块叠得方方正正的帕子，递到他面前。
帕角绣着半朵梅花，和他匣子里那块如出一辙。
萧景琰把两块帕子并排放在案上，烛光下看得分明：一块绣左半边，一块绣右半边，合在一起，才是完整的一朵梅花。
“梅先生临走前，把这帕子交给老身。他说，有朝一日若有人来问，物在人在；没人来问，就跟着老身进棺材。”
“嬷嬷，”萧景琰的声音发哑，“当年在掖幽庭，你听见了什么？”
魏玉娥的嘴唇动了动：“后墙根底下有人压着嗓子说话。老身没敢出声，等他们走了才出去看，看见梅先生蹲在一个孩子跟前，那孩子满脸是泪，被捂得脸都白了。”
她说到这里，忽然剧烈地咳嗽起来。太医几步上来诊脉，脸色一变：“陛下，这是中毒的脉象。”
魏玉娥喘着气，攥着萧景琰的手腕，用尽力气挤出一句话：“那火，不是意外，是自家人放的……”
一口黑血涌出来，老嬷嬷向后一仰，倒在椅子上，再也没有睁开眼。
殿内一片死寂。烛花噼啪一声爆开，人人僵在原地。萧景琰看着魏玉娥被抬走，手上攥着那两块帕子，指节攥得发白。
那个用碎瓷片替庭生剜出木刺的老嬷嬷，最后留给他的话只有这半句。
魏玉娥的尸身停在偏殿。太医验过，毒是三天前下的，入体缓慢，一旦发作就来不及救。三天前，正好是王英逸找到她的日子。
下毒的人早就知道她要开口，索性先把毒埋在她身上，等着她踏进那道门。
萧景琰坐在案前，把两块帕子并排放着，对着烛火照了很久。
巴掌大的旧帕子，边角用同一种针法锁线，针脚细密。
中间那半朵梅花绣得歪歪扭扭，却看得出是一心一意绣出来的。
他忽然想到一件事。
庭生学绣花的时候，才七岁。
七岁的男孩坐不住绣花这种事，可庭生坐住了，还把半朵花绣完才停下来。
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