•罗伯特·梅尔维尔·丹福德于1879年7月7日出生在伊利诺伊州的新波士顿。母亲为多拉·诺布尔·丹福德（1855‑1894）；父亲梅尔维尔·考克斯·丹福德（1847‑1921），是一名农场主，同时也是南北战争时期联邦军伊利诺伊第16志愿步兵团的老兵。
•丹福德先后在新波士顿、曼农、阿莱多就读，也曾就读于艾奥瓦州芒特弗农市康奈尔学院下属的预备学院。1899年，他于伊利诺伊州昆西市的杰姆城商学院取得会计学硕士学位。1900年，丹福德进入美国陆军军官学院（西点军校）学习。1904年6月毕业，在124人的学员班里位列第33名，被委任为野战炮兵少尉。
在西点军校时的丹福德
•丹福德的首个任职地点为堪萨斯州赖利堡的第5野战炮兵团。在第5炮兵团服役期间，他曾赴菲律宾执勤，并临时调往旧金山普雷西迪奥要塞的海岸炮兵单位执行任务。他还就读于赖利堡的骑兵勤务学校，1907年结业之后，被任命为该校秘书。同年，丹福德晋升为中尉。
•1908年在菲律宾服役时，丹福德协助埃德蒙·L·格鲁伯完成了《炮车之歌》的歌词创作。这首曲子后来被改编为《美国野战炮兵进行曲》，也就是如今的《陆军勇往直前》（美军陆军军歌）。
《美国野战炮兵进行曲》的乐谱封面
•1910年，丹福德出任弗雷德里克·K·沃德准将的副官；沃德时任赖利堡要塞司令，同时兼任骑兵勤务学校校长。
•1911年，丹福德被派往肯塔基州列克星敦附近的陆军种马补给站，开展马匹与马匹繁育相关调研，旨在确定陆军为炮兵、骑兵、运输及后勤补给采购和使用军马的最优方案。
•1912‑1914年，他在俄克拉荷马州西尔堡指挥一个炮兵连，期间曾因墨西哥革命引发的边境战争，赴亚利桑那‑墨西哥边境执行防务。
•1914至1915年，丹福德担任陆军野战炮兵学校教官。1915‑1917年，他常驻康涅狄格州纽黑文的耶鲁大学，担任康涅狄格州国民警卫队高级教官兼监察官。在此任内，他先后在国民警卫队体系内晋升少校、中校、上校，并受命指挥康涅狄格州第10野战炮兵团。1916年，他在正规陆军当中晋升上尉。
•1916年，第10野战炮兵团转入一战联邦现役，丹福德在托比哈纳陆军仓库负责该团初期训练期间担任团长。
•1917年2‑7月，丹福德出任耶鲁大学军事科学副教授，同时担任康涅狄格州国民警卫队转入联邦服役人员的征兵整编官。在耶鲁任职期间，他参与编写了《野战炮兵分队训练要点》，一本讲授野战炮兵战术与技术的实操手册。该书迅速成为美军炮兵训练的标准参考资料，在一战期间及战后多次重印。
丹福德（左一）与同在耶鲁大学任职的军官合影
•1917年7月，丹福德担任宾夕法尼亚州国民警卫队人员的整编官，随后前往西尔堡，就任炮兵教官。他原本计划编入第42师，但是在8月改派至第76师下属的第302野战炮兵团。他随该团在马萨诸塞州迪文斯营地开展训练，之后调往纽约州普拉茨堡兵营，担任陆军第二期战时军官训练营野战炮兵高级教官。8月，他晋升少校，并于同日获任临时中校。
•1917年12月，丹福德重返西尔堡，此次奉命指挥第129野战炮兵团。该团为密苏里州国民警卫队单位，经联邦征召参战，丹福德主持了该部的组建与初期训练。该团士兵当中便有哈里·杜鲁门；杜鲁门后来回忆，自己在六周之内从丹福德身上学到的实用知识，比接受六个月正规陆军课程学到的还要多。杜鲁门后来出任炮兵教官时，还主动借鉴效仿丹福德的教学方式。
•1918年4月，丹福德被派往南卡罗来纳州杰克逊营地，执掌野战炮兵补充兵员站。该机构负责为新组建炮兵单位补充新兵，并为前线兵员损耗的部队补足满编员额。他一直主持该补给站工作至同年12月；1918年7月晋升临时上校，次月晋升临时准将。
•1918年12月至1919年5月，丹福德任职于野战炮兵总监参谋部。同年5月，他赴法国，作为美国远征军参谋人员开展战地视察与调研工作。
•战后，丹福德于1919年3月恢复上尉的永久军衔；1919年8月晋升为正式少校。1919年8月至1923年7月，丹福德担任西点军校学员队队长。1923‑1924年，他进入美国陆军指挥与参谋学院深造，结业之后再次到野战炮兵总监参谋部任职。
•1928‑1929年，丹福德入读美国陆军战争学院；毕业之后，被派往夏威夷斯科菲尔德兵营，就职于第13野战炮兵团。1931‑1935年，丹福德担任野战炮兵总监的副手（执行官）；1935‑1937年，他在斯科菲尔德兵营指挥第13野战炮兵团。他于1928年晋升正式中校，1935年晋升正式上校。1937‑1938年，丹福德在伊利诺伊州谢里登堡，出任第六军区参谋长。
•1938年，丹福德获选接替小厄普顿·伯尼，出任野战炮兵总监，并晋升为少将。随着美国加紧备战、准备投入第二次世界大战，而后正式参战，在丹福德任职期间，其主要工作是为陆续编组、投入战时服役的炮兵部队完成装备配给、人员补充与作战训练。尽管丹福德此前一向被视作技术革新的反对者，例如主张保留骡马牵引炮兵、抵制机械化改革；但在实地观摩轻型飞机用于炮兵校射的实战效能之后，他转而成为该举措的坚定支持者，并推动陆军运用飞机开展目标识别、间瞄火力弹着观测以及火力效果评估等工作。
丹福德（右）向约翰·诺尔斯·赫尔表示祝贺，赫尔出任骑兵总监，丹福德就任野战炮兵总监
•1942年丹福德卸任退役。彼时陆军撤销各兵种总监岗位，将相应职权整合划归陆军地面部队司令部统管。
•丹福德从军队退役之后，组建并领导了城市巡逻队——纽约市警察局的一支民间辅助队伍，战时负责发电厂、净水厂以及其他重要敏感设施的安保工作。
•1951年8月，《时代》周刊报道，西点军校2500名学员当中，有90人因集体违反《学员荣誉准则》面临开除处分。陆军为此成立调查委员会开展核查，成员包括著名法学家勒恩德·汉德、时任路易斯安那州立大学校长的退役将军特洛伊·米德尔顿，以及丹福德。
•调查组查明，涉案学员大多隶属于校橄榄球队，部分人员通过高年级学员的课外辅导，提前获取了考试答案；另有一部分学员被指控知晓舞弊行为却未予以举报。委员会建议将90名涉嫌违纪学员全部开除；最终这批学员获准主动退学，其中很多人转入其他院校就读。
•丹福德还曾担任西点军校校友协会会长、西点校友基金会秘书‑财务主管兼执行董事，同时兼任《美国陆军军官学院毕业生及往届学员名录》的主编。
•此外，丹福德还撰写过一部宗族谱系著作，即1967年出版的《诺布尔家族与雷德家族：伊利诺伊州默瑟县早期拓荒定居者诺布尔、雷德两家族成员及其后裔资料汇编》。
•罗伯特·梅尔维尔·丹福德将军于1974年9月12日在康涅狄格州斯坦福德逝世，享年95岁，安葬于西点公墓。
•丹福德将军曾经获得过美国陆军杰出服役勋章、比利时王冠勋章等多项荣誉勋章。
罗伯特·梅尔维尔·丹福德
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