应县木塔外观是五层，实际构架却有九层。多出来的四层夹在明层之间，高不足以站直，也没有窗，从外面几乎看不出来。它们叫平坐层，是这座塔能立九百多年的关键。
平坐的定义并不复杂：在楼阁的层与层之间，以斗拱层层出跳叠出一圈水平结构，上铺楼板，形成一个环绕的平台。它既是上层柱网的基座，也是一个真实可以站人的空间。
它承担三重职责。结构上承托上层柱脚并把荷载传给下层柱网；施工上为搭设与吊装提供操作面；使用上向外挑出成为可登临的挑台，古人登楼远眺，站的往往就是平坐。
三种柱脚做法
上层柱怎么落到下层去，《营造法式》给了三种答案。叉柱造是把上层柱脚开出十字口，直接叉落在下层斗拱之上。做法简洁、节省用料，但柱脚被削弱，抗侧刚度也较差。
缠柱造把上层柱移到下层柱的外侧，立在铺作上的梁枋之上，柱身与下层柱错开而非同轴。受力路径更顺，整体稳定性优于叉柱造，代价是构造复杂、用料增加。
永定柱造最直接：另立通长柱直落地面，专门承托平坐。它把平坐与主体结构分开受力，多用于依附主体的挑台或水榭一类，不必与上层柱网发生复杂关系。
平坐的斗拱与勾栏
平坐铺作有自己的性格。它多用卷头造，即只出华拱、不用昂，因为平坐要的是水平出挑与承压，不需要昂那种斜置构件来调节檐口高度。层数往往不少，一圈铺作密如齿列。
外沿设勾栏，由寻杖、盆唇、蜀柱与地栿组成，宋代常见的斗子蜀柱与万字纹栏板都出现在此处。栏杆一装，结构层就变成了廊道，登临者的身体尺度被引入到构造之中。
《营造法式·大木作制度》：“凡平坐铺作，下用普拍方，厚随材广……若缠柱造，即于普拍方内安拱。”明确了平坐铺作的构造前提。
实例可以串成一条线。独乐寺观音阁以平坐层套住高大的观音像，隆兴寺转轮藏殿的平坐与转轮相配合，应县木塔则以四层平坐把九层构架箍成一个整体，抗震性能由此而来。
缠腰：绕身一周的檐廊
如果平坐是竖向叠加，缠腰便是横向包裹。它在建筑底层外围加一圈檐柱，架设腰檐并形成回廊，《营造法式》称之为副阶周匝，意即副阶环绕一周。
好处很实在：底层使用面积扩大，墙身与台基免受雨水直淋，立面因多出一道檐口而层次丰富，视觉重心下移，高耸的楼阁因此显得稳当。佛塔加缠腰后，还多出一圈绕塔礼拜的通道。
它与重檐、腰檐需要分辨。重檐是同一屋身上下两重屋顶，腰檐泛指层间的檐，而缠腰特指底层外加一圈独立柱列的檐廊。三者常同时出现，容易混称。
合起来看，中国的高层木构不是靠单根长柱撑起来的，而是一层层叠上去、再一圈圈裹起来的。平坐提供竖向的接续，缠腰提供水平的护持，木材的短处就这样被构造的巧思绕开了。
参考资料
《营造法式·大木作制度》
梁思成《中国建筑史》楼阁与塔部分
应县木塔结构与抗震性能研究
古建家园-古建中国先行将文化融入建筑、文旅、建材的文化建筑产业对接平台！
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