休斯敦太空人还没等赛季结束就启动了清理。据《今日美国》大联盟专栏作家鲍勃·奈滕盖尔报道，太空人将在赛季结束后与主教练乔·埃斯帕达分道扬镳。一名太空人高层已告知埃斯帕达，赛季结束后不会给他新合同，并让他选择是留到赛季结束还是现在离开，埃斯帕达选择留下。

埃斯帕达的处境要混乱得多。2025年太空人无缘季后赛后，他进入2026年时本就压力巨大，但球队还是让他在合同最后一年再试一次。赛季开局20胜31负迅速走偏，埃斯帕达却硬是把休斯敦拖回美联西区争夺，到8月下旬球队以65胜66负并列分区第一。不过，这波回升并没有给他换来安全感。

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总经理达纳·布朗甚至没能撑到9月。太空人周日晚通知他走人，就在休斯敦把对弱旅运动家的6比0领先打成6比7失利的几小时后。到周一早上，双方都称这是“和平分手”，但从时机上看，并没有多少和平可言。老板吉姆·克兰显然已经失去耐心。

布朗打包回新泽西时，太空人仍并列美联西区第一，这足以说明休斯敦对大局的判断有多糟糕。回头看问题出在哪里，责任两头都有：布朗搭建了先发轮值，埃斯帕达必须从中榨出成绩，而到8月太空人仍在四处找答案。休斯敦没有从前线办公室得到应有的回报，场上表现也不够。

布朗引进的几名投手回报惨淡。

  • 今井达也：休斯敦三年5400万美元签下他，回报很难看。他只先发3场就进了伤病名单，防御率7.27，到7月仍高达5.83，最终被移出先发轮值，转进牛棚。
  • 迈克·伯罗斯：布朗把他当作轮值重要拼图，太空人甚至让他担任赛季二号先发。结果伯罗斯交出5.99防御率，94又2/3局挨了21支本垒打，7月被下放。对一个被寄望稳定投手群的人来说，这是惨痛的失手。
  • 邓恺威：原本被视作轮值的另一个答案，结果9场先发防御率5.49，太空人最终认定他回牛棚更有用。他不是布朗引援里最差的，但肯定不是休斯敦需要的轮值解决方案。
  • 瑞安·韦斯：休斯敦给了韦斯约260万美元，相信他能帮忙填补轮值空缺。

从先发轮值的接连失手，到总经理在分区第一时被清退，再到主帅被提前告知不再续约，太空人这个赛季的场外震荡，已经比场上更早进入重建节奏。