嫁进东宫前一夜，我从乱葬坡爬回侯府。
喜服被刀口划烂，半边袖子全是血。
我扶着廊柱喘气时，隔着半开的窗，听见太子萧景煜的声音。
“把嘴都管严了。”
他语气很稳，像在吩咐一桩寻常差事。
“明早只说苏晚卿被流寇玷污，婚事作废。”
屋里有人低声问：“若她活着回来呢？”
萧景煜笑了一下。
“一个失了名节的侯府女，死了比活着更有用。”
我按住肩上的刀伤，抬眼看向门缝里的烛光。
镇北侯府接到赐婚圣旨那日，府里没有半点喜气。
宣旨的内侍站在正堂里，声音又细又长。
“镇北侯嫡女苏晚卿，温良淑慎，宜配东宫。”
我跪在蒲团上，指尖贴着冰凉的青砖。
祖母孙太夫人坐在上首，手里捻着佛珠，脸上挂着笑。
那笑不是高兴。
是终于等到一枚棋子落进该落的位置。
父亲苏靖远远在北境，手握三十万镇北军。
皇帝不放心他。
太子也不放心他。
所以这桩婚事不是恩典，是绳索。
套在我脖子上，也套在侯府脖子上。
内侍念完圣旨，祖母立刻让管事开库房。
“太子妃的嫁妆不能薄。”
她说这话时，看向我。
“晚卿，你父亲不在京中，侯府的脸面，只能靠你撑着。”
我磕头谢恩，起身时膝盖有些发麻。
正堂外，庶妹苏婉柔站在廊下。
她穿一件旧藕色夹袄，袖口洗得发白，手里还端着给祖母温着的药。
我看见她腕上有一道红痕。
不是新伤。
像被戒尺抽过。
她察觉我的目光，立刻把袖子往下拽。
祖母也看见了。
“婉柔。”
祖母的声音不高。
“你长姐要入东宫，往后言行都代表侯府。你在后院，也该学着安分些，别总拿一张病脸惹人烦。”
苏婉柔低头。
“祖母教训的是。”
我走过去，接过她手里的药盏。
药盏滚烫，她指尖却冷。
“这药我送。”
祖母手里的佛珠停了一下。
“晚卿。”
我转身，端着药盏看她。
“祖母，孙女明日就要去东宫学礼。今夜想同妹妹说几句话，也不成吗？”
正堂安静了一瞬。
祖母看我的眼神冷了冷。
她知道我在顶她。
也知道赐婚圣旨刚下，她暂时不能让我脸上有伤。
“去吧。”
我带苏婉柔回了自己的院子。
一进门，她就把袖子放下来，红痕从腕骨一路延到小臂。
青竹拿药时，气得眼睛都红了。
“二姑娘又替姑娘挨罚？”
苏婉柔摇头。
“不是替姐姐。”
她看着我，声音很轻。
“是祖母怕姐姐心软，拿我练给姐姐看的。”
我拿药膏的手停了停。
她说得没错。
祖母最会拿捏人。
我不怕她罚我。
可她知道，我怕她动婉柔。
婉柔是姨娘留下的孩子。
姨娘早逝，她在侯府没依靠。小时候她发热，祖母嫌请大夫晦气，是我翻墙去隔壁医馆拖人回来。
从那以后，她叫我长姐，不叫嫡姐。
我替她上药，她疼得手指一颤，却没出声。
“姐姐。”她忽然说，“东宫不是好去处。”
我抬眼。
她从袖中取出一小片碎玉。
碎玉边缘有火烧过的黑痕。
“这是我昨日在库房门口捡到的。太子身边的谢临来过，和祖母身边的许嬷嬷说话。他们提到合卺酒，还提到大婚当晚。”
青竹脸色一变。
“二姑娘听清了？”
婉柔摇头。
“只听见一句，‘她若安分，便做太子妃；若不安分，就让她连侯府也回不去。’”
房里炭盆轻轻爆了一声。
我把药膏盖上。
“知道了。”
婉柔急了：“姐姐，你不能只说知道了。”
我看着她。
她眼里全是怕。
不是怕自己。
是怕我。
我握住她的手。
“婉柔，我不会任他们摆布。”
她嘴唇动了动。
“可太子是储君。”
“储君也会有软肋。”
我把碎玉收进香囊里。
三年前，父亲在回京述职路上遇伏。
太子萧景煜刚好在猎场附近，带人救下父亲，从此得了一个“仁厚护臣”的好名声。
也正因为这件事，皇帝才顺势赐婚，说东宫与镇北侯府有旧恩。
可我不信巧合。
父亲伤重归府那晚，我曾在他衣襟里看见一片玄色箭羽。
那种箭羽，不是寻常山匪用得起的东西。
我一直在查。
查了三年，终于查到明日约见的人。
京中情报贩子贺三。
他说，他手里有三年前那场伏杀的真账。
贺三约我的地方，在城南一家卖香料的小铺。
铺子门脸很窄，门口挂着一串晒干的艾草。
我换了青竹的旧披风，从后门出府。
青竹在巷口替我望风。
“姑娘，若被太夫人知道……”
“她知道了，最多罚我跪祠堂。”我把帷帽压低，“若我不知道真相，明日进东宫，跪的就不是祠堂了。”
香料铺里光线昏暗。
掌柜正低头磨香，头也不抬。
“买什么？”
“买能醒人的香。”
他手一停，抬眼看我。
那人脸上有一道旧疤，眼睛很亮。
“苏姑娘？”
“贺三？”
他笑了一下，把铺门掩上。
“侯府嫡女胆子比传言大。”
我没同他寒暄。
“东西呢？”
贺三从柜台下取出一只竹筒。
“三年前，你父亲遇伏的山道，是二皇子的人设的局。”
我握紧披风下的手。
“太子呢？”
“太子知道。”
贺三把竹筒推给我。
“更准确地说，他不只知道。他提前得了信，却没有立刻救人。他等你父亲的人死得差不多了，才带东宫卫赶过去。”
我胸口像被冷水浇了一下。
父亲当年带回京的亲兵，只活了七个。
其余二十多人，葬在了那条山道上。
贺三继续说：“你父亲以为太子救了他。其实太子是借二皇子的刀，替自己买了一个救命恩人的名声。”
我把竹筒拿起。
里面是一卷白纸，写着几个人名和银钱往来。
其中一个名字，让我指尖发凉。
谢临。
太子近侍，也是这次大婚礼卫的副统领。
贺三看着我。
“谢临两头下注，暗通二皇子。你嫁进东宫，若安分，太子拿你牵制镇北侯；若不安分，二皇子拿你毁太子和侯府。”
“所以拦轿？”
贺三挑眉。
“你已经知道了？”
我想起婉柔那片碎玉。
“知道一点。”
“那我再送你一点。”贺三压低声音，“明日大婚，西城门外的喜道会出事。流寇是假，二皇子府的人是真。只要你的轿子乱了，后面怎么说，全凭他们的嘴。”
我把白纸收进袖中。
“你为什么帮我？”
贺三笑意淡了。
“不是帮你，是卖消息。”
“价钱？”
“若你活过明日，替我问镇北侯一句，严武这个名字，他还记不记得。”
我一怔。
严武是父亲旧部。
三年前遇伏后，被朝廷定成护卫不力，家眷流放。
父亲为此在病中写了三道折子，都被压下。
我看着贺三。
“你和严武什么关系？”
他转身去磨香。
“等你活下来再问。”
从香料铺出来时，天已经暗了。
青竹站在巷口，脸色很白。
“姑娘，许嬷嬷带人在后门搜了两遍。”
“回去。”
我们刚到侯府后巷，就看见苏婉柔站在墙影里。
她肩上披着一件单薄斗篷，脸冻得发青。
“姐姐。”
我快步过去。
“你怎么出来了？”
她把一只荷包塞进我手里。
“里面是我从许嬷嬷房里偷来的药包。”
荷包很轻，却有一股苦涩味。
“她们说这是明日给你合卺酒里加的。”
我打开荷包看了一眼。
药末细白。
不像毒。
更像能让人神志不清的东西。
婉柔抓住我的袖子。
“姐姐，别嫁了。”
“不嫁，侯府抗旨。父亲在北境，皇上正等一个理由收兵权。”
“可你嫁了，他们也不会放过你。”
她声音发抖。
我把药包重新系好。
“所以明日，我要让他们先露手。”
她眼眶红了。
“你总是这样。”
“哪样？”
“什么都算好，唯独不算自己疼不疼。”
我没说话。
她这句话，比祖母的戒尺更疼。
回到府里，祖母果然在花厅等我。
许嬷嬷站在她身后，手里捧着戒尺。
“晚卿。”祖母看着我，“大婚前夜，你去哪了？”
我取下帷帽。
“睡不着，去佛堂给侯府祈福。”
祖母笑了一声。
“撒谎。”
我也笑。
“祖母若要罚，罚我便是。只是明日我还要上花轿，若脸上手上有伤，东宫问起来，不好看。”
祖母的眼神沉下来。
她把戒尺放到桌上。
“你以为嫁进东宫，就能不受我管？”
“我从未这样想。”
我抬眼看她。
“只是祖母也该明白，我若在东宫出了事，侯府第一个被问责。到时候祖母想拿谁立规矩，都来不及。”
花厅里静得能听见灯芯轻响。
祖母盯着我。
许久，她把佛珠往腕上一绕。
“扶姑娘回去歇着。”
我转身时，看见苏婉柔站在廊外。
她手攥着袖口，眼睛红着。
我没回头，只朝她轻轻点了一下。
明日，是他们设给我的局。
也是我等了三年的局。
大婚那日，京城下了一场小雪。
侯府门前红绸铺了半条街。
喜娘替我盖上盖头时，声音喜庆得发腻。
“姑娘今日嫁的是东宫，以后就是天家贵人了。”
我坐在铜镜前，没有看她。
铜镜里的人凤冠霞帔，妆容精致，像一尊被摆上供案的红衣木偶。
青竹替我整理袖口，指尖碰到我藏在袖中的薄纸，手抖了一下。
我轻声说：“别怕。”
她眼眶红着。
“姑娘才该怕。”
“我怕。”我看着镜中那片红，“但怕也要上轿。”
花轿出侯府时，祖母站在门口。
她拄着拐杖，脸上带笑。
“晚卿，进了东宫，记得谨言慎行。”
苏婉柔站在她身后。
她不能送嫁，只能隔着人群看我。
我抬手扶轿帘时，她忽然上前一步。
“长姐。”
祖母回头瞪她。
她却把一个红绳结塞进我掌心。
“愿长姐平安。”
那红绳结很粗糙。
是她自己编的。
我握紧，低声说：“等我回来。”
花轿一路往东宫去。
前半段平静得不像话。
街边百姓跪着道喜，鼓乐声震得耳膜发麻。
到西城门外时，风忽然大起来。
轿夫脚下一乱。
有人在前头喊：“有流寇！”
下一瞬，箭从雪里射过来，钉在花轿门板上。
喜娘尖叫一声，摔在地上。
我掀开盖头，拔下头上一支金簪。
青竹从轿后扑上来，想护我。
“姑娘！”
我抓住她的手。
“蹲下。”
护送的东宫卫乱成一团。
按理说，太子大婚，礼卫足有三重。可眼前这些人，第一箭过来就散了阵。
几个蒙面人冲到轿前，刀背砸在轿杆上。
为首的人故意用粗哑的声音喊：“抢了新娘，回山寨！”
他这话一出，街边躲着的人立刻惊叫。
“太子妃被山匪抢了！”
我坐在轿中，盯着那人的靴子。
靴底沾着细碎金泥。
西城门外没有金泥。
京中只有二皇子府新修的演武场，铺过这种碎金砂。
我伸手按住轿门，等他靠近。
他探身进来那一刻，我用金簪划破了他手腕。
他吃痛后退。
袖口被我挑开，露出腕上一道青色鹰纹。
那是二皇子府私卫的暗记。
我站起身，盖头落在脚边。
“流寇？”
我举起那截被金簪挑下的袖布，声音压过鼓乐。
“哪家的流寇，靴底踩着皇子府的金泥，腕上还刻着二殿下私卫的鹰纹？”
周围一片死静。
东宫礼卫终于反应过来。
谢临从队尾策马过来，脸色很难看。
“苏姑娘，事发突然，先回轿中。”
我看向他。
“谢统领方才在哪里？”
他勒住马。
“护卫队尾。”
“队尾能护太子妃？”
谢临眼神一冷。
我却不退。
“还是说，你早知道轿前会出事，所以故意站在队尾？”
百姓的议论声一下起来。
谢临手按上刀柄。
就在这时，远处马蹄声急促。
萧景煜带着东宫亲卫赶到。
他穿着大婚吉服，红衣金冠，脸上带着恰到好处的焦急。
“晚卿！”
他下马冲过来，伸手要扶我。
我避开半步。
他的手停在半空。
四周许多人都看见了。
萧景煜很快收起那一瞬的僵硬。
“你受惊了。”
“臣女没有受惊。”
我把袖布递给他。
“只是想请殿下查清，今日到底是谁想在太子大婚当日劫轿。”
萧景煜看了一眼袖布。
他的目光在鹰纹上停了半瞬。
太短。
可我看见了。
他早知道。
或者，他至少知道会有这样的东西出现。
“此事孤会查。”
他声音温和。
“先随孤回东宫，莫让闲言伤了你。”
“闲言从何而来？”
我看着他。
“今日出事，百姓亲眼看见臣女未离花轿半步。若明日京中仍有污言，便不是闲言，是有人造谣。”
萧景煜的笑意淡了一点。
他低声说：“晚卿，今日不是逞强的时候。”
我也低声回答。
“殿下，今日正是。”
他盯着我。
片刻后，他重新笑起来。
“好。”
他转身吩咐谢临。
“护送太子妃回东宫。”
谢临低头应是。
我回轿时，指尖还攥着那条红绳结。
婉柔让我平安。
可她不知道，从花轿继续往前那一刻起，我要进的已经不是东宫。
是虎口。
新婚夜，东宫的红烛烧得很旺。
合卺酒摆在桌上。
酒盏是白玉的，里面浮着一层淡淡的甜香。
萧景煜坐在对面，像白日的事从未发生。
“晚卿，今日委屈你了。”
我低头看着酒盏。
“殿下查出是谁了吗？”
“二弟年少冲动，手下人未必干净。”萧景煜叹了口气，“但牵扯皇子，不能急。”
“那谢临呢？”
他的手一顿。
“谢临护卫不力，孤会罚。”
我抬眼。
“只是护卫不力？”
屋里红烛一跳。
萧景煜看着我，眼神终于没了白日的温和。
“晚卿，你嫁入东宫第一夜，就要审孤的人？”
我笑了笑。
“臣妾不敢。”
我端起酒盏。
他的目光落在我手上。
我没有喝。
而是手腕一偏，把酒倒进袖中早备好的帕子里。
萧景煜脸色一变。
我把酒盏放回桌上。
“殿下，臣妾今日累了。”
他站起身。
“苏晚卿。”
我拔下头上的凤钗，抵在自己颈侧。
“殿下若现在动我，明日东宫怎么解释？”
门外的脚步声停住。
萧景煜盯着我。
“你父亲在北境，侯府在京中，苏婉柔还在你祖母手里。”
这才是他真正的声音。
没有笑，没有装出来的情深。
我握着凤钗，掌心被花纹硌得生疼。
“所以殿下想让我安分。”
“孤想让你聪明。”
他说。
“你今日在街上拆二弟的局，孤可以不计较。可你若还想查三年前的旧事，就不要怪孤不念夫妻情分。”
夫妻。
这个词从他嘴里出来，比刀还冷。
我看着他。
“殿下同我有情分吗？”
萧景煜笑了一下。
“苏晚卿，你不该活得太清醒。”
外头有人扣门。
“殿下，谢统领求见。”
萧景煜收回目光。
他走到门边时，回头看我。
“今夜你最好待在这里，哪里都别去。”
门合上。
我等了半盏茶的时间。
确定外头脚步声远了，才把凤钗收回袖中。
青竹被留在侯府，东宫里我无人可用。
可我早在喜服内侧缝了一把薄刃。
这是父亲教我的。
他说镇北侯府的女儿可以穿罗裙，但不能只会穿罗裙。
我从窗后翻出去，避开廊下巡卫，沿着东宫西墙走。
东宫后园有一处废井，通往旧排水沟。
这消息是贺三给的。
我刚钻出排水沟，就听见巷口传来压低的喘息声。
一个男人扶着墙，半边衣襟都是血。
他看见我，立刻拔刀。
我也抬起薄刃。
两个人在雪夜里僵持。
他盯着我片刻，忽然皱眉。
“你是苏将军的女儿？”
我心口一紧。
“你是谁？”
“林骁。”
他声音很低。
“镇北军旧部，严武麾下。”
我想到贺三的话。
“严武还活着？”
林骁靠在墙上，嘴角有血。
“严将军死了。他死前让我回京，把三年前的证物交给侯爷。”
他从怀里摸出半枚铜符。
铜符上刻着镇北军旧印。
我接过时，手指发抖。
林骁看着我。
“三年前伏杀苏将军的，不止二皇子。太子借那场伏杀上位，还借救命之名，把知道内情的人一个个清掉。”
远处忽然传来脚步声。
林骁脸色一变。
“他们追来了。”
“谁？”
“谢临的人。”
话音刚落，巷口火光亮起。
有人喊：“人在这里！”
林骁把我往身后一推。
“走！”
我没走。
因为另一头巷口，也有人围了上来。
他们穿着粗布短打，脸上蒙着黑布，手里的刀却是东宫卫制式。
为首那人看着我，笑了一声。
“太子妃娘娘，殿下找您找得很急。”
我握紧薄刃。
林骁低声说：“他们不是要带你回去。”
我当然知道。
他们要的是一个不能开口的我。
或者，一个活着却再也没人相信的我。
我醒来时，身下是潮湿的草垛。
手腕被麻绳捆着，肩上疼得厉害。
屋顶漏风，冷雪从破洞里飘下来，落在我脸上。
我睁开眼，先看见几只破瓦罐。
再看见门口站着两个男人。
一个是白日拦轿的“流寇”。
另一个，是谢临。
他没有蒙面。
因为在这里，他不怕我认出他。
“醒了？”
谢临走近，靴底踩在干草上，声音很轻。
“太子妃娘娘命大。”
我动了动手腕。
绳子绑得很紧，腕骨被磨出血。
“林骁呢？”
“你还管别人？”
谢临笑了笑。
“他一个旧部余孽，能活到现在已经是恩典。”
我看向他。
“三年前，你也在那条山道上？”
他的笑停了一下。
“苏姑娘，有时候知道太多，不是好事。”
“所以你替太子杀人，也替二皇子传信。”
门口那人脸色变了。
谢临抬手，示意他别动。
“你果然查到不少。”
他蹲下身，伸手想捏我的下巴。
我偏头避开。
他也不恼。
“可惜没用了。”
他站起身，对门口的人说：“时辰差不多了。等东宫那边的人来，就按原话说。”
门口的人问：“真不用动她？”
谢临冷冷看他一眼。
“殿下要的是污名，不是脏手。身上多几道逃命的伤，传出去更像。”
我的胃里一阵发冷。
他们甚至不需要真的做什么。
只要把我从破屋里丢出去，只要让几个“流寇”开口，只要太子明日装出痛心。
苏晚卿三个字，就能被他们按进泥里。
侯府会被流言拖住。
父亲会被御史弹劾教女无方。
婉柔会成为祖母手里更顺手的人质。
我闭了闭眼。
谢临以为我怕了。
“苏姑娘，怪只怪你不该查旧事。”
他转身往外走。
“看好她。天亮前送回侯府附近，记住，要让人先看见。”
门合上的那一瞬，我手指摸到了袖缝里的薄刃。
他们搜过我身，却没搜喜服内侧第二层暗线。
那是镇北侯府女儿出嫁前，父亲亲手教我缝的保命处。
我割绳用了半炷香。
割到最后，腕上皮肉也被划开。
门口守着的人进来时，我还靠在草垛上，头低着，像已经冻昏。
他骂了一声，伸手来拖我。
我把薄刃扎进他小腿。
他惨叫刚出口，我抓起地上的瓦片砸向油灯。
破屋里一暗。
外头另一个人冲进来，被我用草绳绊倒。
我不是他们的对手。
可我只要逃出去。
肩上挨了一刀时，我几乎跪倒在雪地里。
血顺着手臂往下滴。
我咬住舌尖，借疼让自己清醒。
往南。
侯府在南边。
我不知道自己跑了多久。
雪地里脚印凌乱，耳边一直有人追。
有一回我摔进沟里，半边身子都埋进雪水，爬起来时牙齿磕得发响。
天快亮时，我终于看见侯府后巷的灯。
可后门没有开。
正门那边却亮着许多火把。
我扶着墙绕过去，刚到西侧廊下，就听见花厅里有人说话。
萧景煜来了。
祖母也在。
还有谢临。
他的声音很稳，像昨夜没有在破屋里见过我。
“太夫人，昨夜太子妃受惊离宫，殿下寻了一夜。如今外头已经有些流言。”
祖母声音发颤。
“什么流言？”
谢临没答。
萧景煜的声音从屋里传来。
“把嘴都管严了。”
我靠在廊柱后，血从袖口滴到青砖上。
“明早只说她被流寇玷污，婚事作废。”
祖母倒吸一口气。
“殿下，晚卿到底是侯府嫡女……”
萧景煜打断她。
“孤给侯府留体面，才说婚事作废。若她牵扯二皇子私卫，又夜逃东宫，侯府担得起吗？”
屋里一片死寂。
谢临低声问：“若她活着回来呢？”
萧景煜笑了。
“一个失了名节的侯府女，死了比活着更有用。”
我垂下眼，看着自己肩上的刀伤。
伤口很深。
血是真的。
疼也是真的。
昨夜他们没碰到我。
可他们以为，我只能哭、只能求、只能任他们把污名扣在我身上。
花厅门口，苏婉柔忽然出现。
她脸色惨白，手里还攥着一件我的旧披风。
她看见我时，整个人僵住。
我抬手，把食指抵在唇边。
别出声。
婉柔眼泪一下滚下来，却死死咬住嘴唇。
我从她手里接过披风，披到身上。
然后把袖中那卷薄纸、半枚铜符，还有昨夜从谢临腰间割下来的东宫卫腰牌，一样一样攥进掌心。
花厅里，萧景煜还在说：
“等天亮后，孤会亲自入宫请罪，就说苏晚卿命薄，东宫无福消受。”
我扶着门框站直。
青砖上的血迹从廊下拖到门前。
屋里的人终于听见动静。
谢临最先回头。
他脸上的血色，一瞬间褪了干净。
我抬脚，踩进花厅的烛光里。
花厅里所有人都愣住了。
热门跟贴