那天早上，我刚把粥碗端上桌，前厅的门就被人一脚踹开了。
程志安站在门槛上，刀鞘都没摘，刀尖直直指向刘宏图的胸口，嗓门大得满院子都能听见：“刘宏图，你在外头养的女人和孩子，我亲眼看见了！你还要瞒我妹妹到什么时候？”
我手里的碗哐当掉在地上，碎瓷蹦到脚背上。朗儿从堂屋跑出来，吓得直哭。刘宏图脸白得像纸，嘴里还在硬撑：“大哥，你喝多了。”
程志安冷笑一声，从怀里甩出一沓东西。
收据、记账单、还有一张孩子的抓周宴请帖。
我弯腰捡起来，一张一张看完。
请帖上父亲那一栏写着三个字：刘宏图。
成婚第八年，我突然发现自己从来没认识过枕边这个人。
01
那天早上，我起得比平时早。
天刚蒙蒙亮，院子里的桂花树还没醒透。我去灶房熬了粥，又蒸了一笼包子，想着朗儿今天要去学堂，不能饿着肚子走。
刘宏图头天夜里没回来，捎了话说在铺子里对账，太晚了就睡那儿。
这种事惯了。
成婚这八年，他十天里有七天不在家吃饭，起先我还等门，后来听说他生意忙，也就不等了。
我先把朗儿叫起来穿衣洗脸，他揉着眼睛问我：“爹呢？”
“在铺子里呢。”我说。
“爹老是不回家。”朗儿嘟囔了一句。
我没接话，给他盛了粥，看他埋头吃了起来。
忙完这一切，我坐下来吃早饭，忽然想起上个月铺子的账还没看完。
前几天老伙计跟前说有些不妥，我心里咯噔一下，打算趁今天去库房看看。
程家的老铺面在城南有两间，一间布匹，一间杂货。嫁给刘宏图的时候，爹把这两间铺面的契纸塞进我的嫁妆箱里，说这是给我傍身的。
后来刘宏图说布铺跟他的绸缎庄挨着，干脆并过去一起打理，省得两头跑。
我想着两口子不分家，就应了。
这几年，铺面的进项都是刘宏图在管，我不过问。
那天上午，我翻了一个时辰的账本。
别的还行，就是上月有一笔款子不对劲。
数目不小，汇往邻县，账上写的是“原料采买”。
可我问了库房的人，那阵子没进过一批料子，价钱也对不上。
我没声张，合上账本回了家。
下午刘宏图回来了，进门换了件衣裳，说晚上有个饭局，约了客户谈明年的供货。
我应了一声，帮他掸了掸肩上的灰。
他出门后，我去收拾他换下来的衣袍，口袋里掉出一张纸片。
我捡起来一看，是邻县一家首饰铺子的收据。日期是三天前，买的是银镯子，价钱不便宜。
首饰铺子。
我心里头动了动，又按下去。男人给客户买点礼，也是常有的事。我随手把收据压在柜子底下，没再去看。
晚上朗儿蔫蔫的，一摸额头，烧了。
我慌了，赶紧给他喂了药，又托邻居去给刘宏图捎话。捎话的人回来说，绸缎庄那边说掌柜的已经歇下，明日再说。
我心里不大舒坦。儿子病了，他那边一句“明日再说”就打发了。但想着他生意场上应酬多，未必是故意的。这一夜，我守着朗儿没睡踏实。
第二天一早，一个三年没进过门的亲人来了。
我哥，程志安。
他在门口栓马的时候，我正在院子里晾衣裳。
他站在那儿看了我好一会儿，也不开口。
我笑着说：“哥，你什么时候回来的？怎么也不提前捎个信儿？”
“路上顺道拐回来的。”他说这话的时候，眼睛往堂屋里扫，“刘宏图呢？”
“他这会儿应该在铺子里。”
程志安嗯了一声，没进屋。他蹲在门槛上，掏出烟袋，闷头抽了两口，眼睛眯着望向远处。
我看他脸色不对，追问他：“家里出了什么事？”
“没事。”他说，“我这趟在邻县办了点事儿，看见些东西。”
我想追问，他站起来拍拍腿：“你先忙，我待会儿再来。”说完大步流星往外走，烟都没掐。
我心里七上八下的，总觉得哥哥这回不对劲。
02
程志安那晚没再露面。
我守着发烧的朗儿，一夜没合眼，天快亮才眯了一会儿。醒过来，锅里还温着昨晚的剩粥，刘宏图依然没回来。
朗儿退了烧，精神好了些，喊着要吃糖包子。
我打发他去灶房拿，顺便把院子扫了。
自己坐在堂屋里发了一会儿呆，那感觉说不上来，就跟屋子里有一股子看不见的怪味儿，你使劲闻又闻不着，可不闻又难受。
我决定去趟娘家的老铺面。
老铺子如今是我爹的旧伙计孙伯在照看。
孙伯五十多岁，跟了我爹半辈子，为人忠厚，嘴巴严实。
我到的时候，他正蹲在后门口的台阶上扒拉算盘，看见我来了，连忙起身：“秀云来了？吃过了没有？”
“吃了。”我挨着他坐下，“孙伯，我有点事想问您。”
“你说。”
“这两年，我那两间铺面的流水，是刘宏图在管着？”我说，“您这边有没有账底子？”
孙伯的脸色僵了一下，停了一会儿才说：“秀云，你问这个干啥？”
“也没什么，就是在绸缎庄那边对账，发现有些数目对不上。”我说得含糊，但目光没从他脸上挪开。
孙伯没接话，转身进了里屋，磨蹭了好一阵子，抱出来一个木匣子。打开，里面是几本手写的账册。
“你让我盯着的，我一直盯着。”他把账册摊在膝头，一页一页翻开，“最近这半年，从你那两间铺面划出去的钱，一个月比一个月多。名义上说是进货，可那边仓库根本堆不了那么多货。”
他指了指其中一页：“你看这，上个月划出去八十两，跟绸缎庄那边报的账对不上。”
我的手搭在账册边上，指腹摩挲着纸页的边缘，没说话。
孙伯又说：“这几个月刘掌柜倒是常来，跟你有说有笑的，可他一走，我总觉着哪里不对劲。”
他又压低嗓音：“上回他还跟我打听，你爹手上的老契纸还剩几张，说想拿去银行里做抵押周转。”
我听完，心口像被人攥了一把。我爹手上确实有几张老契纸，都锁在柜子里。刘宏图从来没跟我提过一个字。
我抱着账册回了家，把门闩上，翻到天擦黑。越翻，越觉得心凉。那些款子汇往的地方，大多是邻县。邻县，又是邻县。
我合上账册的时候，朗儿从门外探了个脑袋：“娘，我饿了。”
我赶紧收拾好面孔：“娘这就做饭。”
那天晚上，我头一回仔细数了数刘宏图这个月的回数。算上今天，他有半个多月没在家住过了。
03
隔天，我去了娘家。
我爹程万山退下来之后，在城南老屋里养着老，院子里种了两畦菜，逗逗鸟，喝喝小酒。
我去的时候，他正蹲在菜地里拔草，看见我来，拍拍手上的土到屋里坐下。
“爹，我哥昨天回来了。”我说。
“知道。”我爹点了一袋烟，“他在邻县那边看见了些事，跟我提了一嘴。”
我愣住了：“他跟您说了？”
“也只说了一半，说亲眼瞧见刘宏图在邻县跟一个面生的女子一起走，身边还带个娃儿。他没说破，怕你看不开。”
我攥着衣角，半天没出声。我爹也不说话，只管抽烟，烟雾袅袅地升起来，遮住了他那张满是风霜的老脸。
“秀云啊。”他磕了磕烟锅子，“你哥的性子你是知道的，不是实打实看见的东西，他不会说。你自己心里得有个数。”
我点了点头，没让眼泪掉下来。
回家路上，我经过绸缎庄门口，正看见刘宏图送一个客人出来，满脸堆笑，拱手作揖，一副巴结模样。
看见我，他愣了一下，很快换上那种温和表情：“秀云，你出来了？”
“出来走走。”我随口应了一句，“朗儿念叨你呢，晚上回来吃饭。”
“好，今晚没什么应酬，回。”他痛快地应了。
我看着他转身回铺子的背影，心里头忽然冒出一个念头：这人到底还有多少事瞒着我？
回到家里，我翻出压在柜子底下那些旧年信笺。
女人有种本事，就是能凭直觉在翻乱的东西里闻出味道来。
我一封一封翻过去，突然在一沓旧信笺底下瞥见一张纸边。
抽出来，竟是一封盖着邻县邮戳的信，信封上的字迹娟秀，用的是桂花香味的信笺纸。
我没有拆开，也没有烧掉。我把信原样放回去，轻轻合上柜门。
晚上刘宏图果然回了，还带了一盒点心。开门进来，朗儿扑上去叫爹，他笑着把朗儿举起来转了半圈，屋子里一时涌满了他爷俩的笑声。
我站在灶台前，听着那笑声，像隔了一道帘子，听起来模模糊糊的。
他吃完晚饭，又说了几句生意上的话，没提邻县一个字。洗漱完便回房睡下，没过多久就响起了鼾声。
我坐在院子里，背后传来朗儿均匀的呼吸声，头顶的桂花树被风一吹，簌簌地响。
我忽然想起那道收据上的日期，三天前。
三天前，他买了一把银镯子。
给谁买的？
那一夜，我一动不动地坐到后半夜。
04
第二天早上，朗儿精神好了很多，背着书包要去学堂。我给他理了理衣领，他已经跑到门口了，又转回来，仰着头跟我说了一句：“娘，爹前几天带我上街，有个姨姨买糖给我吃，她还说认识爹。”
我蹲下来，替朗儿拨了拨头发：“哪个姨姨？在哪儿碰见的？”
朗儿想了想：“就是南门外那条街上，爹说他是去办事的，那个姨姨从一间卖首饰的铺子里跑出来，看到我，跟我说：‘你就是朗儿呀？跟你爹长得真像。’她买了桂花糕给我吃，那糕可甜了。”
我的一颗心沉到了底。
桂花糕。卖首饰的铺子。邻县，收据上的那个女人。
“那个姨姨跟你说别的话了吗？”
“说了。”朗儿歪着脑袋，“她说让我别告诉娘。”
我笑了笑，把他送出门，转身回屋的时候，那些话在耳朵里一遍一遍地滚动。
那一天，我心神不宁。中午去孙伯那里坐了坐，他见我的脸色不好，小心翼翼地问我怎么了。我没瞒他，把朗儿说的话一五一十讲了。
孙伯叹了口气：“秀云，这事儿你别怪我多嘴。刘掌柜这几年，是有些不太对劲。有一回他去邻县办事，路上跟我说漏了一句，说那边有人等着他。”
“他什么时候说的？”
“大约半年前。我当他是随口一句笑话，没放心里去。你把事儿连起来想想，怕是有鬼。”
我心里咯噔一下，只觉得嗓子发紧，好一会儿才挤出一句：“我知道了。”
出了门，迎面正撞上程志安。
他站在街角，叼着烟袋，眯着眼看我。我张嘴想喊他，他先开了口：“秀云，跟哥走一趟。”
“去哪儿？”
“邻县。”他说，“去看看那间首饰铺子。”
我坐上了哥哥的马。
一路上，程志安没怎么说话，闷头赶路。
快黄昏的时候，我们进了邻县的东关街，在一间两层的铺面门口停了下来。
匾额上写着“翠玉坊”三个字，铺面不大，门脸干净，橱窗里摆着几件银器首饰。
我站在对面街角的墙根下，看见铺子里走出一个年轻女人，穿月白衫子，头发挽得整整齐齐，怀里牵着一个五六岁的男娃。
那孩子虎头虎脑的，眉眼活脱脱是刘宏图的翻版。
那女娃娃蹲下来给男娃擦鼻涕，那女人弯腰的那一下，衣领边露出一只银镯子。
我看不清花纹，但心里一闪而过一个念头：那天刘宏图买的，会不会就是这一只？
哥哥站在我边上，闷声说：“认出来了？”
我攥着袖口没回话，只是看着那孩子。那孩子的眼睛，还有那孩子笑起来的嘴角，真的像极了刘宏图。就连郎儿，眉眼里也没这么像他爹。
“走吧。”程志安说，“看够了咱回去。”
我一步一步跟着他往回走，心口堵着，脚下轻飘飘的，像踩在棉花上。
05
回到刘家，已经是第二天清早了。
我隐约有种预感，今天出事了。果然，我刚把粥碗端上桌，前厅的门就被人一脚踹开了。
程志安站在门槛上，手上提着那把跟了他二十年的刀，刀鞘都没来得及摘，刀尖直直指着刘宏图的胸口。
“刘宏图！”他嗓门大得把院子里的鸟都震飞了，“你在外头养的女人孩子，我亲眼看见了！”
“你还要瞒我妹妹到什么时候？”
我手里的碗“哐当”一声掉在地上，碎瓷四溅，白粥淌了一地。
朗儿从堂屋跑出来，吓得小脸发白，嘴里喊着“娘”，往我怀里扑。
刘宏图站在堂屋中央，脸白一阵青一阵，嘴唇哆嗦了两下，挤出一句：“大哥，你喝多了。”
“我喝多了？”程志安冷笑一声，手一扬，一沓东西劈头砸在地上，“你睁开眼看看，这是什么！”
我弯下腰，一件一件捡起来。
邻县翠玉坊的收银单，七八张。
一张当票，上面写着城南两间铺面的地契，用款事由是“周转”。
还有一张红色的请帖，边角压了金线，上头印着一行字：“刘小宝周岁抓周，恭请光临。父：刘宏图。”
我捏着那张请帖，指尖一直在抖。刘宏图看着我的脸色，终于绷不住了，膝盖一软，扑通一声跪在地上。
“秀云，你听我说……”他嘴唇哆嗦着，“我是一时糊涂……”
我看着他跪在地上的样子，跟他先前在铺子门口那个体面掌柜的样子，判若两人。我忽然想笑。成婚八年，我还从没见过他这副模样。
“你孩子都生了。”我听见自己的声音，冷静得不像话，“你可真是一时糊涂。”
程志安站在旁边，刀尖还指着刘宏图，鼻子里嗤了一声：“你倒是会做生意，一边靠程家的底子撑着铺子，一边在外头养家。你是把秀云当什么了？”
刘宏图跪着想去抓我的手，我往后退了一步。他没抓到，手悬在半空，嘴里还带着哭腔：“秀云，是我对不住你，可我也有难处……”
“你有多难？”我说，“成婚头年就养了人，你那难处可真大。”
他没再接话，埋着头不出声。
朗儿还在哭。我弯下腰把朗儿抱起来，转身往后院走。走到门口，我叫住了哥哥：“哥，你让他回他自己那儿去。”
程志安听懂了我的意思，侧过身给刘宏图让了一条路。刘宏图还要开口，就被他一把推了出去。
门关上了。
我抱着朗儿，背靠着门板，感觉到自己的后背在发抖。朗儿抬着头看我，他的小手紧紧攥着我的衣领。
“娘，你哭了。”
我伸手一摸，脸上不知道什么时候已经满是泪。
06
刘宏图没走。
他在门外站了大半天，后来又坐到前厅的台阶上。
我透过窗缝看了一眼，他低着头，一动不动，跟一截木桩子似的。
晌午过后，他推门进了后院，跪在院子中间，朝着我喊了一声：“秀云，你出来，我跟你说两句。”
我没出屋。
他跪了一会儿，又开口：“秀云，我跟你认错。那个女人，我早些年对不住你，是我不该，可是孩子都有了，我也不能不管。我心里最重的还是你和朗儿。”
他说到后来，嗓子哑了：“家不能散啊秀云，你出来，咱们好好商量。”
我站在门后面，听着那些话，只觉得陌生。他说的“家不能散”，是要我怎么商量？是让我认下那个孩子，还是让我成全他外头那个家？
我没应他，我哥哥倒过来了。程志安站在廊下，抱着胳膊看了刘宏图好一会儿，忽然问了一句：“那娃多大了？”
刘宏图愣了一下：“快六岁了。”
“快六岁。”程志安笑了笑，“我妹妹是成婚头一年就怀的朗儿，你那外室子只比朗儿小不到一年。刘宏图，你可真忙啊。”
刘宏图的脸色彻底白了。
那孩子几岁，他心里当然清楚。成婚头一年，程秀云挺着肚子在家，他在邻县养了人。他嘴上说“酒后失德”，可那孩子的年纪骗不了人。
我站在窗后听完，一句话也没说。那人，我彻底不认了。
下午，刘宏图灰溜溜地走了。走之前他还是那句“秀云，你好好想想，别做让自己后悔的事”。
送走他之后，程志安进厨房坐了下来。他没有多言，只是说：“秀云，你要是不想见他，哥替你把话回绝了。”
“不用。”我把朗儿安顿睡下，洗了把脸，坐到他面前，“哥，你帮我把那间铺子的底账查清楚。从嫁妆铺面并过去那年开始查，一笔都不许漏。”
程志安点了点头：“你放心。你哥别的本事没有，查账的功夫还有两下子。”
那天夜里，我翻出了嫁妆的箱子，把两张铺面的契纸找了出来，摊在灯下看了很久。
这两间铺面是我娘留给我的，当初刘宏图花言巧语，把它们都并了过去。
如今，要拿回来了。
07
隔天一早，哥哥陪我又去了一趟邻县。
这一趟，我是直接去的翠玉坊。
那女人叫薛欣瑶。她站在柜台后面，看见我和我哥，手里拨账的算盘珠子没有停，脸上也没有半点慌张。仿佛早料到我会来。
“你是程姐姐吧？”她开口，“坐。”
我站在门口没动，打量着她。
二十六七岁，眉眼生得确实干净，说话的语调也是细声细气的，活像一朵经不得风吹的花。
可我知道，能在刘宏图身边藏了八年的女人，绝不会真的像看起来那么娇弱。
“我来看看你。”我说。
“我知道。”薛欣瑶搁下算盘，从里间牵出一个男娃，那孩子怯生生地看着我，跟刘宏图简直是一个模子刻出来的。
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