詹姆斯·哈登坐在拉斯维加斯的酒店里等了整整53天，他推掉了4230万美元的球员选项，就为了等骑士先把那通打给詹姆斯的电话挂断。
当费城那边官宣尘埃落定，克利夫兰的管理层只用了不到48小时就把未来四年的筹码推上了牌桌。
8月20日前后骑士完成了一笔涉及五支球队的超级大交易。
他们送出了马克斯·斯特鲁斯、丹尼斯·施罗德和一个2031年的无保护首轮签，从掘金换来了受限制自由球员佩顿·沃特森。
为了得到这个23岁的锋线年轻人，骑士开出了一份4年8800万美元的合同，最后一年还带球员选项和交易保证金。
这笔签约的分量得放在具体的数字里才看得清楚，沃特森上赛季在掘金场均14.6分4.9篮板2.1助攻，三分命中率41.1%。
但在这之前他生涯前三年一共打了171场比赛，场均只有6.8分3.1篮板。
换句话说骑士押注的是一个只打了一年好球的年轻人，而且那一年好球还得打个折扣。
沃特森的爆发是从11月中旬开始的，当时阿隆·戈登受伤给了他更多机会，后来约基奇也倒下了，他的进攻权限进一步扩大。
在那36场比赛里他场均18分5.4篮板，三分命中率高达43.5%，可随后腿筋拉伤让他赛季报销，连季后赛都没打。
骑士这笔交易的代价还不止8800万，因为是通过先签后换得到沃特森，骑士触发了第一土豪线硬帽，整个赛季总薪资不得超过2.09亿美元。
而且他们送出了2031年的无保护首轮签，未来几年可交易的首轮资产基本清零。
ESPN给这笔操作打了B级，理由很直白，斯特鲁斯眼下可能仍是比沃特森更优秀的球员，骑士押注的是沃特森的上升空间。
这是一场豪赌，赌的是一个只证明了自己半个赛季的年轻人。
骑士能把这场赌局凑起来最该感谢的人是詹姆斯·哈登。
哈登在6月底就跳出了4230万美元的球员选项，然后硬生生等了53天。
他等着骑士先追詹姆斯，追不到之后又等着骑士把沃特森的交易敲定，然后才在8月21日凌晨签下了自己的新合同。
3年9700万美元，起薪3080万，比他跳出的选项少了1150万。
哈登不仅降了薪还亲自参与了沃特森的招募，在Fanatics Fest活动期间他主动对接沃特森，用同乡情谊说服了这个年轻人加盟。
哈登的牺牲换来的是骑士一套账面实力相当唬人的首发五虎，哈登、米切尔、沃特森、莫布利、阿伦。
这五个人的年薪合计1.78亿美元，骑士全队工资总额2.09亿，奢侈税大约900万。
账面上看骑士终于解决了过去两个赛季最头疼的三号位问题，首发五人的防守质量、运动能力和换防弹性都提升了一个档次。
可问题在于这支球队真的比上赛季打进东决的那支更强吗？
上赛季骑士在东决被尼克斯4比0横扫，四场一共输了77分。
那支球队的问题不只是三号位没人，而是整个攻防体系在面对顶级强队时全面崩塌。
现在他们用沃特森换掉了斯特鲁斯，用哈登替代了加兰。
纸面上确实升级了，但沃特森从来没有在季后赛级别的对抗中证明过自己。
他上赛季的爆发建立在约基奇和戈登双双受伤的特殊环境下，到了骑士他面对的是完全不同的战术体系和防守压力。
更让人捏把汗的是沃特森的伤病隐患，腿筋拉伤让他错过了整个季后赛，这种伤病在年轻球员身上反复发作的风险并不低。
骑士给了他4年8800万等于把未来四年的侧翼答案押在了一个伤病史上并不清白的年轻人身上。
而哈登的年龄也是个绕不开的话题，他马上就满37岁了。
上赛季季后赛他的三分命中率不足30%，场均失误3.2次，ESPN在预测东部冠军时只给了骑士7%的概率，排在东部第六。
理由很简单，哈登的年龄在NBA赛场上已经不小了，防守是短板，新援的化学反应也是未知数。
骑士管理层显然也意识到了这些问题，他们还在尝试用最后一个名额签下布鲁斯·布朗，一个能防1到4号位的万金油型球员。
但骑士触发了硬帽，现在签布朗得先裁掉一名无保障合同球员，或者等到赛季中期。
这2840万的可操作空间听起来不小，但实际上骑士后续补人只有两条路，老将底薪或者那张606万的纳税人中产。
在工资帽1.65亿的时代，这点钱连一个靠谱的轮换都很难签下来。
得不到詹姆斯就赌一把沃特森，骑士管理层的逻辑很简单也很残酷，与其在情怀叙事里沉沦，不如把所有筹码押在一个可能成为明星的年轻人身上。
哈登用1150万的年薪让步换来了沃特森，也换来了骑士未来三年锁死的薪资空间。
这场B计划能砸出东部冠军吗？答案取决于两个变量，沃特森能不能把那36场的高光表现变成常态，以及哈登能不能在37岁的年纪扛住一个完整赛季的消耗。
如果沃特森兑现了天赋骑士这套首发五虎确实有和任何东部强队掰手腕的资本，但如果他只是一个被伤病和样本泡沫包装出来的数据刷子，那骑士未来四年的路可能比想象中要难走得多。
赌局已经开了，筹码已经押上。
克利夫兰的球迷能做的，只有等待开牌的那一刻。
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