当地时间8月24日，肯尼亚旅游与野生动物部表示，警方已逮捕4名嫌疑人，调查过去两个月安博塞利生态系统内至少18头大象接连死亡一事。据悉，被捕者包括3名肯尼亚人和1名坦桑尼亚人，目前4人均已获保释。

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▲肯尼亚安博塞利国家公园内的大象（资料图）

肯尼亚旅游与野生动物部在22日发布的一份声明中称，初步实验室检测结果显示，大象死亡很可能与有毒物质有关。调查人员正在核查这些大象是否因大量食用了喷洒非法农药的西红柿，导致氰化物中毒死亡。

据肯尼亚野生动物管理局介绍，初步实验室检测已从大象胃内发现的农作物样本中检出微量氰化物。死亡大象主要为成年雌象及其幼崽，生前还曾出现局部瘫痪等症状，并在一两天内死亡。有关部门认为，这些症状同样可能指向氰化物中毒。

据悉，首批15头大象死亡事件发生在6月24日至7月24日之间，死亡地点分布在安博塞利国家公园及周边多个区域。

不过，一些野生动物专家对“农药导致大象死亡”的说法表示怀疑。他们指出，当地目前并未报告其他动物出现类似死亡情况，因此大象是否确因食用受农药污染的农作物而死，仍有待进一步调查。

与此同时，调查人员还在追查第5名相关人员，据信此人掌握与案件有关的信息。声明称，执法人员在距离内罗毕东南约220公里的一处地点展开搜查，查获多种物质，其中包括据信来自邻国的化学品。

肯尼亚旅游与野生动物部强调，逮捕相关人员以及查获上述物质，本身并不能证明这些人员负有刑事责任。目前，案件仍在进一步调查中。

安博塞利生态系统位于肯尼亚南部、靠近坦桑尼亚边境，包括安博塞利国家公园及周边社区土地，地处乞力马扎罗山脚下，是大象及其他野生动物的重要栖息地和迁徙通道。当地部分西红柿农场位于连接安博塞利国家公园与察沃国家公园的野生动物迁徙走廊附近。

据了解，当地长期存在人兽冲突。大象时常离开保护区进入社区和农田，踩毁农作物，由此引发当地农民不满。

红星新闻记者 杨诗柔

编辑 邓旆光 审核 官莉