美网混双第二年在资格赛阶段就出现了一个罕见画面：女双世界第一卡特琳娜·辛尼亚科娃和男双并列世界第一亨利·帕滕，需要从资格赛打起，才能进入这项他们最擅长项目的正赛。

“我还在打资格赛”

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辛尼亚科娃在场上被问到已经赢得一切后如何保持动力时，给出了一个让现场观众会心一笑的回答。这位拥有11个女双大满贯冠军、曾180周排名世界第一、并在2024年巴黎奥运会拿到混双金牌的30岁捷克选手说，自己“还需要做得更多”，因为“我还在打资格赛”。

周二下午的正赛中，辛尼亚科娃与帕滕将对阵女单世界第一阿丽娜·萨巴伦卡和24届大满贯单打冠军诺瓦克·德约科维奇。对赛事来说，这场对决既是完美剧本，也暗藏风险：混双本应展示网球最强的一面——让世界上最优秀的运动员同场竞技，但这个版本同时也让一个项目的大师与这项运动最大的明星正面碰撞。

大师反而要先闯关

正是这些统治双打项目的大师，不得不先通过资格赛才能进入正赛，而他们仍被视作夺冠热门。签表走向显示，半决赛可能完全由双打组合包揽。这固然能证明单打与双打选手之间的对决足够有吸引力，却也会削弱美网重新设计这项赛事、让单打明星站上舞台的初衷。

去年首届新版混双，意大利组合安德烈亚·瓦瓦索里和萨拉·埃拉尼作为卫冕冠军参赛。他们曾在2024年赢得传统赛制下的冠军，当时比赛有32对双打组合参加，并在单打正赛期间进行。进入新版赛事时，他们需要外卡，并在2025年初公开批评了赛制变化。

两人在Instagram上发布联合声明，称美网混双被“彻底颠覆、取消，并替换为一场只关注娱乐和表演的伪表演赛”，并将这一决定形容为“深刻的不公”。美国网协发言人当时在发给The Athletic的声明中回应：“我们承认改变是困难的，但总体而言，我们相信重新构想的混双锦标赛将以更大的聚光灯提升混双项目。”时任首席执行官卢·谢尔在采访中表示，这项赛事并非表演赛。

到了8月，埃拉尼和瓦瓦索里一路过关，击败多对由顶尖单打选手组成的组合，拿下冠军和100万美元奖金，这一数字是他们2024年夺冠奖金的5倍。只有伊加·斯瓦泰克和卡斯珀·鲁德在决赛中制造了真正威胁。

进入2026年，埃拉尼和瓦瓦索里再次需要外卡才能进入正赛。辛尼亚科娃和帕滕以及其他多对顶级双打组合，则不得不从资格赛打起。