克利夫兰布朗队主帅托德·蒙肯在常规赛揭幕战前宣布德肖恩·沃森担任首发四分卫，这一决定迅速点燃当地体育电台主持人的怒火。托尼·里佐在节目中连番发问：“谢杜尔·桑德斯没做到什么？或者说他做了什么才没赢得这个位置？他到底需要做什么才能赢下首发？”

就在一年前，球队老板吉米·哈斯拉姆还称沃森是“一次大挥杆落空”。几天前，布朗队球迷在对比尔队的比赛中嘘了自己的四分卫，沃森那场表现同样挣扎。里佐直言：“沃森比谢杜尔·桑德斯强在哪？用肉眼看，我不知道。我只知道他没能击败一个30岁、刚从五次伤病和两年缺阵中走出来的家伙。”

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季前赛数据摆在眼前。沃森在揭幕战对阵芝加哥熊队时首发，15次传球完成11次，推进126码，没有达阵也没有被抄截。对比尔队时他下半场登场，12次传球仅完成5次，推进35码，四次进攻回合里送出一次被抄截。桑德斯对阵熊队时11次传球完成6次，推进79码。

沃森被扶正前，外界不少人怀疑这位30岁四分卫能否保住阵容位置。他此前公开回击嘘声，称球迷的举动“不尊重”且“针对个人”。但某种程度上可以说，布朗队可能早就知道沃森会在第一周首发。

合同金额成为绕不开的焦点。克利夫兰当初用五年2.3亿美元全额保障合同签下沃森，而他至今只首发了19场比赛，期间遭遇肩部和跟腱重伤。ESPN的马库斯·斯皮尔斯说：“就是那2.3亿美元。更衣室不重要。管理层不愿承认把德肖恩·沃森带进来是个巨大错误。他来了之后就没顺利过，伤病让他脱轨，我估计他缺阵了差不多50场，四十多场。但这就是我们谈足球生意的时候。对我来说很简单，谢杜尔·桑德斯应该首发。”

里佐也持同样看法：谢杜尔·桑德斯应该首发。但现实是，这位二年级四分卫只能像新秀赛季那样继续等待。