《星际迷航：航海家号》的设定，在纸面上堪称大胆且独特。一艘星舰被神级外星人瞬间抛到银河系的另一端，困在德尔塔象限——一个从未听说过星际舰队、联邦或地球的地方。船员们孤立无援，必须自谋生路，补充资源，没有任何获得支援的希望。

更糟的是，大部分船员在位移中丧生，幸存者不得不接纳一艘满载仇恨联邦的马奇游击队来填补人数。这自然在珍妮薇舰长（凯特·穆格鲁饰）和马奇领袖查克泰（罗伯特·贝尔特兰饰）之间制造了大量人际冲突。加上飞船穿行于神秘星域，这部剧在开篇时承诺要成为《星际迷航》系列中更怪异、更狂野的一部。

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设定很惊艳，执行却走样

遗憾的是，随着剧情推进，许多承诺被搁置了。首先，补给短缺几乎从未成为航海家号的实际问题。其次，马奇冲突在试播集结束时基本就解决了——查克泰爽快地成了珍妮薇的大副。

至于“怪异星域”的设定，事实证明它并不怎么怪异。航海家号频繁遇到的，是那种完全可以出现在《星际迷航：下一代》里的外星人。制片人布兰农·布拉加尤其觉得，《航海家号》本该更诡异、更离奇——他在1996年的一期《科幻宇宙杂志》中如此解释。本质上，他认为《航海家号》应该更像《星际迷航》版的《X档案》，但最终未能如愿。

布拉加：德尔塔象限本该是最陌生的地方

布兰农·布拉加对《科幻宇宙杂志》表示：“我认为《航海家号》应该是《星际迷航》中的《X档案》。德尔塔象限应该是我们见过的最陌生的地方……但实际上，外星人看起来有点太眼熟了，我们没能提供足够多的高概念科幻。别误会，我们有很多优秀的剧集，但我想做更多烧脑的、有挑战性的故事。”

要知道，那还是剧集播出早期。《星际迷航：航海家号》于1995年1月首播，第一季只有16集（当时通常为26集）。布拉加接受采访时，剧集大约播到第二季的三分之二处——而第二季整体上算是《航海家号》最好的季之一。

当时《科幻宇宙杂志》的采访者也指出，剧集还年轻，还有时间改进。但布拉加提醒说，虽然《航海家号》是新剧，但《星际迷航》系列到那时已经存在了30年。他补充说，他和剧组的其他编剧“正在努力”在后续剧集中做出调整。

回头来看，布拉加的遗憾不无道理。德尔塔象限本该是《星际迷航》宇宙中最不可预测的角落，却逐渐变成了又一个“每周一怪”的常规舞台。对于一部以“孤立无援”为核心卖点的剧集来说，这确实是一种浪费。或许正是这种未竟的野心，让《航海家号》在粉丝心中始终带着一丝“本可以更好”的复杂情绪。