NHL扩军正在多个市场升温，联盟距离第33支球队越来越近，未来还可能继续增加第34队。

得州第二队瞄准2029—30赛季

联盟计划在2029—30赛季让得州第二支球队亮相，与即将迁往普莱诺的达拉斯星队并存。今年6月，NHL与亿万富翁丹·弗里德金达成协议，探索在休斯敦或奥斯汀扩军。NHL副总裁比尔·戴利上周在欧洲媒体行中表示，休斯敦仍是更可能的选择，并称希望最早在今年12月前敲定承诺球队的最终协议。

亚特兰大郊区投票过关

佐治亚州阿尔法利塔市议会周一晚间以4比3投票通过，将亚特兰大郊区北角购物中心重新规划为混合用途开发项目，以支持NHL球队落地。这次投票并不保证联盟一定在该市场设队，但为当地建设球馆项目扫清了一道必要程序。阿尔法利塔市议员约翰·海普斯投下赞成票，他说：“我绝对相信NHL会来亚特兰大。”

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凤凰城都会区仍在联盟的持续评估之中，不过目前还没有出现得州或亚特兰大那样的所有权层面或地方政治进展。亚特兰大的局面仍有些复杂：除了阿尔法利塔项目，附近的福赛斯县还有一项已获地方批准的竞争性方案。

阳光地带持续走强

这些动作进一步强化了NHL在美国阳光地带的布局。来自该地区的球队已经包揽过去四届斯坦利杯冠军，并在过去七届中六次夺冠，包括上赛季的卡罗来纳飓风队。

联盟并不要求扩军球队必须成对加入。2017年黄金骑士成为第31支球队，之后间隔四年，海妖才在2021年作为第32支球队加入。