一张从太空拍摄的地球夜景图，让历史学家萨拉·B·普里查德陷入沉思：人类对人工光的依赖，究竟到了什么程度？

这张名为“全球地图”的影像，最初只是普里查德在互联网搜索时偶然看到的。图中，巴黎、德里、约翰内斯堡、墨西哥城等大都市的明亮节点清晰可辨，开罗的璀璨蔓延和尼罗河被照亮的“蛇形”轮廓尤为醒目。深蓝与明黄交织的色调，既对比鲜明又互为补充，构成一种简洁而震撼的美学。

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被忽视的“另一半”故事

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普里查德指出，人们习惯性地只从白天的视角观察和想象地球，却常常忘记或忽略夜晚——这颗行星一半的时间和空间。她将这种现象称为“隐性的白天偏见”。

夜晚的定义本是缺乏阳光，但地图显示，这个夜间世界并非完全黑暗。诚然，地球大片陆地仍呈现最深的藏蓝色，表明那里仅有月光照射而几乎没有人造光。但让这张地图如此引人注目的，恰恰是人工照明的范围和强度——如此之多的人造光，以至于从太空都清晰可见。

“光污染”的定义之争

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一些科学家将这种照明称为“光污染”。一位知名科学家将其简单定义为“夜间不利的人工光”，因其对科学、生态、人类健康、审美等方面产生有害影响。然而，并非所有研究夜间人工光的科学家都认同“不利”的确切含义。

另一些科学家则给出技术性定义：“夜间环境中光子体积浓度超过自然预期值。”这个准确但枯燥的解释，未能捕捉到地图的情感力量——它展示了人类在地球上的存在以及由此产生的人工光 proliferation。地图的力量部分在于，我们常认为夜晚会遮蔽白天清晰可见的事物，而人类制造的夜间照明的“超可见性”恰恰颠覆了这一假设。

这张全球地图捕捉的是2012年夜间地球的瞬间快照。作为历史学家，普里查德开始思考：如果这张地图在更早的年代制作，会呈现怎样的景象？