父亲在微信上给我留言，说襄安解放前的一个趣事、
他说解放前襄安街上，有两户对门人家，一户开商店的黄福来家，另一户是陈姓人家。某年过年，两家燃放爆竹，因爆竹大小、数量互相攀比，赌气争执，演变成互相较劲。你放我也放，你来我往，不肯停歇。据说全镇所有杂货店的爆竹被两家买光，连续数小时爆竹声不断，响彻整条襄安老街。后来惊动了镇上士绅乡贤，众人出面调解劝说，才平息了这场闹剧。
父亲说这是襄安旧时广为流传的一件趣事。如今黄福来后人仍住原址，陈姓人家早已不知所踪。
襄安街我生活了几十年，黄福来家的大概位置我知道。对门那户陈姓人家，我没有印象。一户还在，一户走了，小镇人家就这样来来往往。
爆竹的千年传承
爆竹这个东西，中国人放了两千年。
《荆楚岁时记》里写着："正月一日，鸡鸣而起，先于庭前爆竹，以辟山臊恶鬼。"南朝梁宗懔记的是楚地风俗，襄安古属楚，这个风俗应该是有的。最早的爆竹就是竹子，扔进火里烧，竹节膨胀炸开，发出噼啪声。后来火药发明了，才有了用纸卷火药的鞭炮。"爆竹"这个名字就一直沿用下来。
王安石那首《元日》谁都会背。"爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。"写的是除夕还是正月初一，有争议。我倾向于是除夕夜到正月初一凌晨那个时段。爆竹声里旧的一年过去了，现在过年，那个点还有很多人放鞭炮。
这场赌气的细节
回到黄福来家和陈家。
过年放爆竹，襄安解放前的规矩我不清楚。以前襄安过年，爆竹是除夕夜放，正月初一开门也放，初二初三早晨开门也放。黄陈两家是哪一天斗的气，估计初一开门。
过年放爆竹攀比这件事，不稀奇。中国人好面子，过年尤其好面子。你放一万响，我放两万响。大的小的，谁也不肯矮一头。对门人家，低头不见抬头见。这种事在旧时的小镇上，也正常。
不正常的是买光全镇的爆竹。
我在襄安的时候，杂货店卖爆竹的不少。十字街周围一圈，南关老街一带，都有杂货店卖。爆竹是年货的一部分，跟打年糕、买红纸写春联一样，过年家家都要。黄陈两家把全镇的爆竹买光了，说明经济条件也好？
这个细节我觉得有意思。两家斗气斗到这个程度，已经不是面子的事了，是赌一口气。赌到最后，全镇杂货店笑了。
士绅乡贤出面调解，这个在旧时的小镇上是常事。解放前襄安应该有保长、有里长，但真正说的上话的往往是镇上有威望的人。开商号的、读书的、辈分高的，这些人说话比保甲长管用。黄陈两家斗气斗到惊动全镇，士绅出面说和，大概也就是请两家的当家人坐下来喝杯茶，给个台阶下。
这个台阶怎么下的，我猜大概是士绅中有人跟两家都熟，分别上门劝说，约个时间坐到一起，说几句场面话，各自收了爆竹，事情就过去了。旧时小镇上的事，大多是这样解决的。打官司的不多。闹到官府的更少。乡里乡亲的，面子管用。
黄福来家开商店，在襄安算是有头有脸的人家。开商店的人家讲排场，过年放爆竹本来就要比别人多。陈姓人家什么来头，不清楚，估计也是做生意的。那时候襄安繁华，能跟黄福来家对门而居、斗气斗到旗鼓相当，应该也不是普通人家。
对门人家斗气，在襄安估计不稀奇。老街窄，门对门，两户人家隔一条街，什么都看得见。你家门口晾了什么衣裳，他家堆了什么货，互相清楚。估计之前做生意还是生活中，已经有气在心里了，过年放爆竹，这件事是爆发点。
我忽然想到一个事。现在人过年也攀比，比谁家年夜饭菜品，比谁家孩子红包大。还有比旅游去哪里的。发朋友圈使劲晒。黄陈两家要是在现在，不用买爆竹了，发朋友圈就行。
不过那时候的人比现在人实在。现在人攀比是暗着来，发个朋友圈还要配一句"平平淡淡才是真"。那时候的人直爽，你放我也放，当面锣对面鼓，谁也不装。这种直爽的赌气，现在反而看不到了。
爆竹的起源与产地
说回爆竹。
爆竹驱山臊的传说，《神异经》里有记载。西方深山中有人，一足，性不畏人，犯之则令人寒热，名曰山臊。用竹著火中，发出声响，山臊惊遁。这是爆竹最早的用途，驱鬼辟邪。后来才变成过年的喜庆物。
李畋的传说也跟这个有关。李畋是唐代人，据说他邻居被山魈祟了，他让邻居在庭中烧竹子，山魈惊遁。后来火药发明了，李畋把火药装进竹筒里，点着引线，声音更大，山魈跑得更远。这个传说不一定可靠，湖南浏阳人把李畋当花炮祖师，年年祭祀。
浏阳现在是花炮之乡，全世界大部分烟花从那里来。襄安的爆竹，我记得以前就是襄安本地产的，记得小时候从南关河沿那边走，还能看到手工编织鞭炮，老人妇女坐小板凳上，腿上放一个筛子，筛子里是一个一个做好的鞭炮，把一个一个的鞭炮，编织成一挂一挂的鞭炮，我还有一点印象。
老街人事的感慨
黄福来家后人还在原址，这件事让我感慨。一条老街上，一户人家住了几代人，门面还在，人还在。对门的陈家不知所踪，什么时候走的，去了哪里，就不清楚了。
我每次回襄安，走南关老街，看到那些老门面，总要想一想里面住的是谁家。有些我认识，有些不认识了。人换了。黄福来家能守到现在，不容易。
放爆竹这件事，现在很多地方禁了。襄安还是可以放的。芜湖市里是禁的。过年没有爆竹声，总觉得年味没了。小时候在襄安，除夕夜爆竹声此起彼伏，一整夜不断。
黄陈两家要是知道现在的爆竹要禁了，不知道会怎么想。当年买光全镇的爆竹赌一口气，现在想买也买要到专卖店了。
不过话说回来，那年头买光全镇爆竹也不容易。解放前襄安杂货店有多少家，我没有查过。我不清楚。如果有十家杂货店卖爆竹，每家进个几十挂，两家全包了，那也是几百挂爆竹。几百挂爆竹连续放几个小时，那个动静，确实够全镇听的。
父亲这段回忆，这种事在襄安传了几十年，传着传着可能加了不少料。但记得这件事的人估计很少了。两家人放爆竹赌气，这个事按照现在的说法，太有画面感了，要是现在发生，估计小视频满屏幕了，说不定还上热搜。
我有时候想，这些旧事如果不记下来，再过几年就没人知道了。黄福来家后人在不在原址，再过二十年也不一定。陈家不知所踪，连踪都没人追了。父亲记住了这件事，发微信告诉我，我记下来。往下呢？我不知道。
襄安老街上这样的事还有很多。有些父亲记得，有些父亲也不记得了。有些老辈人知道，老辈人走了就没人知道了。我写襄安系列，写一篇留住一篇。
爆竹声里，旧的一年过去了。黄陈两家的事也过去了。过去的事不回来，写下来算是留了个印子。
对了，黄福来家后人如果看到这篇文章，或者襄安还有谁知道这件事的，欢迎留言说一说。我父亲的记忆不一定全对，有说错的地方请指正。
作者简介：刘承祥，安徽芜湖无为襄安人，上海市普陀作家协会会员、安徽散文家协会会员，芜湖散文家协会会员，芜湖镜湖区作家协会会员，《中国国家旅游》上海中心特约撰稿人，《遇见•徽文化》编辑，上海市无为商会副秘书长。
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