东汉末年，涿郡的刘家，在当地算不得显赫，却也是汉室宗亲，家道中落，仅以织席贩履为生。家主刘弘，为人敦厚，其妻，邻里皆唤作“刘夫人”，怀胎十月，产期已过，腹中却迟迟没有动静。稳婆来过几次，都摇头说：“再等等，时候未到。”这一等，便等出了一个异象。
那日午后，涿郡上空原本是晴空万里，忽然间，天色就暗了下来。不是乌云，而是一种奇异的、带着金边的紫气，从东南方滚滚而来，直压到刘家那两间草房顶上。风也起了，但这风不冷，反而带着暖融融的气息，刮在脸上，像母亲的手。街上行人纷纷驻足，仰头看天，有年长的老人，拄着拐杖，眯着眼望了半晌，颤巍巍地说：“紫气东来，龙气盘旋，这是……有贵人降世啊！”
话没说完，那浓厚的紫气中，猛地蹿出一条青龙，鳞甲分明，五爪张扬，绕着刘家屋顶盘旋了三圈，那龙吟之声低沉浑厚，不刺耳，却震得人心里发颤。紧接着，龙首一昂，竟直直冲入刘夫人房中，化作一道金光，消散不见。几乎同时，一声清亮的婴啼划破了寂静——刘家的孩子，终于降生了。
这哭声，不像寻常婴儿那般尖细，倒有几分浑厚，隐隐带着金铁之音。哭过三声，天上那奇异的天象，竟如潮水般退去，云开雾散，阳光重新洒下，一切恢复如常，仿佛什么都没发生过。但目睹这一切的人们，心里都落了印，彼此交换着惊骇的眼神，都知道这刘家的孩子，绝非池中之物。
消息传到刘弘耳中时，他正在集市上。他并非不知道家中异象，只是在听到儿子哭声的那一刻，心中先是狂喜，随即又被巨大的茫然所取代。他匆匆赶回家，推开房门，看到妻子正抱着襁褓中的婴儿，面带泪光，嘴角却含着笑。刘弘走过去，看着儿子皱巴巴的小脸，那双眼睛尚未完全睁开，但眼缝里透出的光，却格外沉静，不像初生婴儿，倒像看惯了世事变迁。
刘弘伸出手，想抱，又怕自己粗粝的手硌着孩子。他沉吟良久，想起方才街坊的议论，又想起族谱上那些辉煌又遥远的名字。他只是一个编草鞋的，一个卖席子的，可他的儿子，出生时竟有青龙护佑。他蹲下身，看着那小小的、裹在旧布里的生命，低声说：“孩子，你来得不易，身负异象，将来必是做大事的人。你的心胸，当比这涿郡更广，比这天下更阔。愿你立身中正，胸怀天下，顾念苍生。便叫你‘备’，字‘玄德’吧。”
“备”，是完备，也是准备。他希望这个孩子，能准备好承担起自己命运的重量。至于“玄德”，那是幽深、广博的德行，他不敢奢求孩子一定能做到，但希望他一生都走在追寻德行的路上。
夜渐渐深了，刘家草房里的油灯还亮着。刘夫人轻轻拍着刚睡着的婴儿，哼着不成调的催眠曲。窗外，一道极淡的星光，正落在房檐上，安安静静的，像在守护一个关于天下的秘密。这世道已经乱了，黄巾军要起事的消息传得沸沸扬扬，但在这个普通的夜晚，在涿郡这一间陋室里，一个新的生命，带着龙的传说和一个父亲朴素的期望，开始了他在这个乱世中的第一步。他将来会不会成为那个搅动风云的人，没人知道。但此刻，他只是个躺在母亲怀里，睡得正香的孩子。而那紫气和青龙的传说，早已随着夜风，传遍了涿郡的大街小巷。
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