美国高校的通识教育课程，又有学校开始大调整。
近日，休斯敦大学系统董事会一致通过一项课程改革方案，将旗舰校休斯敦大学核心课程可选范围从 241 门缩减至 144 门，相当于砍掉约 40% 的核心课程。
这项调整将从今年秋季入学的新生开始实施。
需要注意的是，被取消核心课程资格的课程并不会全部消失。校方表示，这些课程仍然会继续开设，只是不再用于满足本科生的通识教育（core curriculum）要求。
图源：Houston Chronicle
一、近100门课程不再计入核心课程
据休斯敦纪事报此前报道，一份涉及约 100 门被取消课程的名单已经流出。休斯敦大学美国大学教授协会（AAUP）分会也向媒体提供了同一份名单。
其中不乏一些与社会、文化和身份议题相关的课程，例如：
黑人解放神学
全球气候变化导论
种族研究导论
LGBT 研究导论
女性研究导论
圣经与现代流行文化
犹太饮食史
但丁与他的世界
希腊罗马英雄神话
创业
商业法与伦理
不过，学校及大学系统方面并没有对这份具体名单逐一确认或否认。
同时，并不是所有与多元文化相关的课程都被排除在核心课程之外。例如，非裔美国人研究导论，墨西哥裔美国人研究导论，以及拉丁裔/犹太人历史等课程仍然可以计入核心课程。
这次改革并非简单地把某一个学科领域全部取消，而是大幅压缩学生可以用来满足通识教育要求的课程范围。
图源：Chronicle
二、为什么突然砍掉这么多课程？
这次调整与得州近年来对公立大学通识教育课程的监管变化有关。
去年，得州共和党议员推动通过了参议院第 37 号法案（SB 37）。其中一项规定，就是要求公立大学的管理机构每五年对通识教育课程进行一次审查。
法案要求这些课程能够证明“有必要帮助学生为公民生活和职业生活做好准备”等，但相关标准本身比较宽泛。休斯敦大学董事会此次的投票，就是以执行 SB 37 为背景进行的。
不过，校内教授对此并不完全认同。
休斯敦大学 AAUP 分会此前在一封公开信中表示，校方对 SB 37 的解释“远远超出了法律文本本身的要求”，而整个课程审查过程也缺乏透明度。
教授们尤其质疑的一点是：学校并没有清楚说明，到底依据法案中的哪一项标准，决定取消某一门课程的核心课程资格。
图源：The Daily Cougar
三、教授们的担忧
休斯敦大学英语系终身副教授 David Mazella 认为，校方目前是在“积极按照自己理解的要求”执行这项法律。
而问题在于，一旦某些课程不再计入核心课程要求，学生选课人数可能进一步下降。“如果这些课程不再满足核心课程要求，它们可能会消失，因为我们同时还面临招生压力。”Mazella说。
这也是不少教授真正担心的地方。从表面上看，学校只是把课程从“核心课程名单”中拿掉，并没有直接宣布停课。
但对于一些本身选课人数就有限的课程来说，一旦失去核心课程属性，学生选课动力下降，最终可能影响课程能否继续存在。
Mazella 甚至将这一变化形容为得州高等教育的“奥尔班化”，借用了匈牙利前总理维克托·欧尔班（Viktor Orbán）任内加强政府对大学干预的说法。
图源：IHE
四、各高校纷纷推进改革
休斯敦大学的变化并不是孤立事件。近年来，美国一些共和党主导的州正在加强对公立大学通识教育、课程设置以及校园意识形态的干预。
例如，得州大学奥斯汀分校（UT Austin）正在重建本科 Core Curriculum，计划将现有的 42 个学分减少至 36 个学分，并将课程重新集中到艺术与人文、社会科学、STEM 三大领域；学校计划从 2027 年秋季开始试点新的核心课程。
得州州立大学（Texas State University）则对 100 多门核心课程的学习成果进行了调整；
得州农工大学（Texas A&M University 和得州理工大学（Texas Tech University）也在 SB 37 及相关州政策背景下，对课程内容进行进一步审查，其中部分涉及种族、性别和性取向等议题的课程受到影响。
图源：Higher Ed Dive
所以，大学的通识教育究竟应该教什么？谁来决定哪些课程有价值？
支持改革的人认为，大学课程应该更加重视学生未来就业、公民参与以及实际能力；而反对者则担心，当州政府和大学管理层越来越多地介入课程内容后，一些人文学科、社会科学以及具有争议性的研究领域可能逐渐被边缘化。
对于休斯敦大学的新生而言，最大变化就是从今年秋季开始，他们能够用来满足核心课程要求的选择明显少了，课程可能还在那里，但它们与毕业要求之间的关系，已经不一样了。
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