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当地时间本周二，曼联发布官方公告，宣布22岁的喀麦隆中场巴莱巴正式加盟，签约至2031年，合同中附带一年续签选项。巴莱巴是从布莱顿转会而来，根据此前消息，其转会费为6500万英镑固定费用，外加500万英镑浮动条款。
曼联去年夏天就曾尝试签入巴莱巴，但当时布莱顿要价过高，希望至少得到1亿英镑的转会费，转会未能成行。上赛季巴莱巴曾遭遇伤病，状态也有所下滑，今夏布莱顿愿意降价出售。这一次转会，曼联与布莱顿在价格方面没有经历拉锯战，曼联起初就给出6000万英镑固定费用加500万英镑浮动条款的报价，最终成交价只比曼联最初的报价高了500万英镑。
接班卡塞米罗
巴西后腰卡塞米罗在加盟曼联后，状态多次起伏，但在上赛季，也就是卡塞米罗为曼联效力的最后一季，巴西人表现优异，赢得了老特拉福德希望他留下来的呼声。卡塞米罗最终没有留下，而是选择远赴北美，曼联在后腰位置上也留下了空缺。乌拉圭后腰乌加特的表现原本就遭受批评，还在世界杯遭遇重伤，曼联必然要在今夏签入后腰。
此前曼联从切尔西签下了安德雷·桑托斯，且花费不小（5630万欧元），但这位卡塞米罗的巴西老乡，似乎并不是个令人特别放心的人选。关窗前，曼联实现了迟到1年的夙愿，将巴莱巴签下。去年夏天，巴莱巴就已被视为卡塞米罗的接班人，但当时曼联未能满足布莱顿的要价。
从技术特点上来看，巴莱巴与卡塞米罗的确有相似之处，喀麦隆人在防守端表现出色，球风富有侵略性，抢断果决。作为后腰，巴莱巴比赛阅读能力出众，他能够准确判断场上局势，通过及时的抢断和拦截，化解对手的攻势。
在高位逼抢的情况下，巴莱巴总是能找到合理的站位，把握时机，将夺回球权的机会最大化。作为后腰，巴莱巴的身高不算出众，只有1.78米，但是他身体素质优秀，护球能力强，可以聪明地利用身体进行对抗。此外，曼联也在官方公告中，特意提及了他的持球推进能力。在起到中场屏障作用之外，他也能利用向前带球和实时的准确传球，为队友制造机会。
能抢能传又能带，巴莱巴在加盟曼联之后，与几位中场搭档的组合方式也令人期待。除去仍在养伤且未来可能离队的乌加特，曼联本赛季在双后腰的位置上，主要有蒂耶勒曼、梅努、安德雷·桑托斯、巴莱巴4名人选。巴莱巴可以与蒂耶勒曼或梅努搭档，将进攻组织与持球推进的任务交给后两者，自己更多专注于防守。而如果与安德雷·桑托斯搭档，巴莱巴也可以承担进攻组织重任。
聪明的开心果
去年夏天转会曼联的交易告吹后，巴莱巴其实度过了一段有些艰难的时光，他曾被伤病困扰，状态也有所下滑。当时有分析称，未能加盟曼联，对巴莱巴的心态和场上表现构成了影响。不过在赛季中期的非洲杯之后，巴莱巴找回了状态。
巴莱巴2023年离开里尔，加盟布莱顿。那个时候，莫伊塞斯·凯塞多刚刚离队，加盟切尔西，巴莱巴是作为凯塞多替代者加盟布莱顿。不过，来到英超的首个赛季，巴莱巴只有16次首发。之后随着许尔策勒的上任，巴莱巴在布莱顿获得了更多的机会，2024-25赛季，巴莱巴在英超联赛中首发31场，队内首发次数仅次于中卫范赫克。
除了场上表现进步，巴莱巴也在场外显示出自己出众的智慧与适应能力。刚刚来到英超赛场时，巴莱巴只能用法语接受采访，但他在到来之后英语水平进步神速。布莱顿为巴莱巴安排了英语课，但不应忽视的一点是，来到语言不通的联赛且长期无法熟练掌握一门外语的球员（甚至教练），比比皆是，但巴莱巴显然不在此列。
学习能力不俗的巴莱巴，很快就可以顺畅地理解主帅布置的战术内容，也很快就可以和队友流畅沟通。在布莱顿更衣室，巴莱巴与队友相处融洽，成为球队的开心果。年龄尚小的他，也经常在场上鼓励队友，一定程度上起到了资深球员的作用。
文/燕山
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